第一章 云海
秋末冬来，空气中散着肃穆苍凉的味道，林间已是满眼黄褐，一阵寒凉的秋风掠过，带起一片片黄叶。
座落在林带北面的高坡名叫「云浪长堤」，长达两千余里，就像平静的大海中突然涌起的一排巨浪，又像是一条长堤，分割了北面的平原河道地形与南面的草原地带。其东部直抵六华山脉，西部伸向了青龙腹地的另一座青瞳山脉。
展现在赤炽四人眼前的，是云浪长堤偏东的部分。高坡上下落差大约三十丈左右，前方再无大型山脉，只有一些孤山矗立于平原之上。因此山坡的视野极为广阔，甚至可以看到数十里外的景观，因此又名「瞭望坡」。
如今瞭望坡上挤满了黑压压的人群，即便站在坡下，也会感到莫名的压力，单是呼吸便已让人感觉沉重。
坡上的人群一字排开，左右都看不到尽头，不知道是受了刺激太多，还是完全无动于衷，一个个身影都面向北方，呆呆地伫立着，像是一整排雕像。
空气中散布着沉重压抑的气息，就连马匹也感觉到空气中的异常，不停地用前蹄踢着地面，扬起一片尘土……
赤炽等人纵马上坡，前方整整齐齐排列着一队骑兵，个个手里提着长刺枪，腰间跨着马刀，**都是生长在云北草原上的骏马，膘肥马壮，单从背后看，便知道是一支精锐的骑兵部队。
正是如此他们才更加意外，是什么让这样一支威武精锐的大军裹足不前，还散出沉郁忧愁的气息？
他们感应得到，那让人极度不舒服的压抑感正是来自坡后，但却无法猜测那是怎样一幅景象。
大战？烽火？杀戮？若是那样，这些骑兵会毫不犹豫地冲下去。然而坡后明显有一股强大的力量，让这支雄武有力的大军不敢轻易采取行动，只能排列成长条形的军阵立于坡顶，无法迈出前进的脚步。
四人惊讶地相视，眼神不断交换着意见，莫名的恐惧和不安一再袭上心头，就连晴朗的天空也似乎蒙上了一层阴影，灰蒙蒙一片。
「什么人！」终于有人回头，怀疑的目光把四人拦了下来。
「我是戍京近卫殿帅铭博拳……」
话还没说完，士兵便啊的一声叫了起来。
戍京近卫殿帅之名倒是没什么大不了，但铭博拳名列都城三杰，名声之大，军中都有耳闻。原本只是随口问一句的年轻士兵愣了一会，立即投以崇敬的目光。
铭博拳习惯了这些目光，平静地问道：「兄弟，出什么事了，为什么大军一字排在坡上？」
「这个……请您移步，我们的将军就在前面。」士兵犹豫了半天也不知该如何回答，只得把任务推给上司。
「辛苦了，请带路。」看着士兵欲言又止、犹豫不决的神色，铭博拳咽了口唾沬，面对生死都面不改色的他，背上也沁出汗珠。
平静地穿过骑兵阵，四人一再为精良的骑兵部队而感叹。黑色的战甲散着凝重与杀气，黑羽鹰盔包住了大半个脑袋，就像是死神的使者降临大地，准备收取该死的灵魂。锋利尖锐的长枪竖起，形成巨大的枪林，而黑色刀鞘包裹的马刀，即便没有出鞘也能透出杀气。
这是一支钢铁般的骑兵大军，只要一声令下，这支大军会像洪水般涌向敌阵，掀起惊涛骇浪！
然而现在，这支大军却隐隐透着颓丧之气。
鹰盔中的一双双眼眸没有丝毫杀意，却有淡淡的哀伤无奈以及失落，甚至还有溃败者的尴尬与羞愧。这绝不是一支钢铁大军应该拥有的气质，更像是一支从前线溃败下来的大军。
离坡顶越来越近，答案也越来越近了，只是那一排排的黑色身影挡住了视线。
一名将士突然拨马转身面向四人，惊讶的目光扫过四人脸上，最后落在了铭博拳的身上。神色一怔，他微微欠身行礼，恭敬地道：「原来是铭兄，别来无恙，我们好久不见了。」
铭博拳上下打量了两眼，认出是旧识鹿跃，又惊又喜，抱拳笑道：「原来是鹿兄弟啊！想不到在这种地方居然会碰到你。」
「正是兄弟我。真巧啊！居然在这见到大人您，您怎么会到这里来了，莫非也是……」鹿跃不经意朝身后扫了一眼，脸色时白时青，变化不定。
铭博拳心中又是怦然急跳，但表面上仍装作什么也没现，笑容依然，拱手又道：「我来看看北方生了什么事。消息流言满天飞，不知道哪个是真的，亲眼看一看才能确认。坡下到底生了什么，怎么所有人都站着？」
「这个……还是你自己看吧！」鹿跃忽然苦笑一声，举起右手轻喊了一声「散开」。
骑兵很有秩序的朝左右两侧横移，幕后的惊人画面也渐渐展现出来。
当四人充满疑惑的策马向前，视野随着高度提升而慢慢朝前方伸展，踏上坡顶的剎那，感觉就如天崩。
「那是……」
眼前的一切就像是天崩了，灰黑色的云海就像暴风雨前的天色，污浊、恐怖、神秘、恶心、邪恶，不时还泛着巨大的气流漩涡，与传说中的死亡之门如出一辙，让人不寒而栗。
最重要的是，这片广及千里的巨大云海，高度竟然连三十丈都不到，站在坡上可以俯瞰整片云海。
四人像是胸口被人狠狠揍了一拳，脑袋里嗡的一声如同飞入十万只蜜蜂，乱七八槽根本无法集中精神，嘴巴则像是灌满了沙子，张着半天却连一个字也吐不出来。
此时他们终于明白，高坡上为何会有如此奇怪的一幕。成千上万的身影站在高坡上不进不退，面对这样的环境，纵使枪尖刀利，纵使豪气冲天，谁又敢轻易下去尝试呢？
「面对这样的景象，我们不能不小心行事。那么低的云层，进去后会遇上什么危险，实难估算。」
打破寂静的是鹿跃，他已经看了足足两天，虽然每一次瞭望北方，感觉依然震撼，但他却也已经接受了这个现实。
令他痛苦的是，他明明知道云层下的大地正饱受异族的**，却无法下令让麾下一万骑兵冲下山坡，而派出去的数十名探子，也是一个都没回来。
时间越长，浓云带来的压抑感就越重。
同伴一去不归，前路危机重重，进不能进，退不能退，恐惧感笼罩整支大军，即便下令进军，还有多少人有勇气冲下山坡都是未知之数。
「多久了？」铭博拳脸色阴沉地看着挚友。
「我们来到这里已经整整两天了，情况一直都没变过。」
铭博拳倒吸一口凉气。眼前的现象绝非偶然，一定与入侵的异族有关，但一举能控制如此庞大的地域，敌人的能力着实可观。
「两天，足够屠光几座城了。」夜魈的声音把凉秋变成了深冬的酷寒。
鹿跃连续打了几个激灵，脸上的血彷佛突然被抽干，煞白如尸，夜魈说的每一个字都像是拳头打在他心头。
「噗通！」
旁边一名士兵突然摔下了坐骑，在同伴的惊讶目光中，他突然伏在地上嚎啕大哭，凄厉的哭声就像一把刀撕裂众人的心，许多士兵精神都不稳定，这一哭把他们的忧虑和不安都挑了起来。
「静一静！」鹿跃感觉到气氛不对，军心似有崩溃的危险，连忙大喝一声，然后压抑着声音问道：「马取，你怎么……」
名叫马取的骑兵满眼泪花的抬头看着上司，遥指着北方哭嚎道：「大人，我的家人都在下面……让我去救他们，求求你了，让我去吧！」
鹿跃心头喀登了一下，不知该怎么回应，忽然，一只手轻轻搭住了他的肩头。
「兄弟，有的时候也要往下看一眼。」
鹿跃呆了呆，顺着铭博拳手中马鞭朝坡下望了一眼，神色突然一愣。浓云末端有许多蚂蚁一样的身影正往南方挪动，有些身影较近，约略可以辨认出人的身影，像是一群群逃难的难民。
拖家带口，扶老携幼，甚至还赶着牛羊，抱着鸡鸭，一张张仓皇无助的面孔，一颗颗惊恐不安的心，即便逃离了浓云，即便身后没有任何追兵，他们也依然拼命地往南方高地冲。
两天来所有人都望着浓云呆，事实上，浓云与高坡之间还有广阔的原野，只不过笼罩大地的浓云实在太震撼人心了，就像磁铁一样吸引着人们的目光，于是心态上也选择性地忽略了近在眼前的事物。
鹿跃左右扫视了两眼，似乎至今才现高坡坡顶竟然站了这么多人，密密麻麻，如同一条长蛇，两日间如同梦游一般，竟连逃出来这么多百姓也不知道。
「我实在不是一个好将军。」
「不要在意，这样的场面不是所有人都能保持冷静，从现在开始做也是一样的。」
轰隆一声巨响，二人急忙甩头，却见坡下约五十丈左右的草地上，有一辆独轮车翻倒在地，车上的女人和小孩都滚到地上，物品也都散落一地，推车的是一位花甲老人，摔得鼻青脸肿，一时竟爬不起来了。
鹿跃张了张嘴想喊帮忙，但两天来，谁也不敢踏出坡地一步，话到嘴里又咽了回去。
就在此时，两个身影突然窜了出来，如雄鹰般俯冲而下。
赤炽和遥猎这两个平时嘻嘻哈哈的年轻人，此刻却在上万人眼前，展现出天下豪士舍我其谁的英雄气概！
铭博拳和鹿跃都被这一幕感动了，两个青年的一小步，却为高坡上的人们迈出了心灵上的一大步。
二人帮着老者收拾好东西，一人推车，一人扶着老者，慢慢地回到坡上。
这原本是一件小事，但在众人眼前却是惊天动地的大事，掌声骤然响起，那是自内心的欢呼。
「你们做得很好。」迎着归来的同伴，铭博拳大步走到坡顶，双手按上了二人的肩头，眼中充满了自豪。
遥猎得意地想笑，却见赤炽没有任何反应，连忙撑住肃穆的表情，一本正经地点点头。
鹿跃也骑马凑了过来，含笑看着两个打扮都颇为古怪的青年，虽然不知道来历，但能与都城三杰呼朋唤友的人，绝非等闲之辈。
「就这样等着吗？」赤炽忽然扬头望向马上的将军。
赤炽单刀直入问题，却是大家不愿去碰的东西。他话才刚说完，鹿跃立时露出尴尬。
事实上，这条长坡上不只有鹿跃一路援军，几乎所有所从南方来的军队，都压在了这条彷佛生死之线的山坡上，彼此之间有一种无法言喻的默契──在没有得到前方的真实数据前，绝不出击。
但这样的解释绝对无法满足充满期盼的人民。
救人如救火，军队不动就等于见死不救，这个名声传出去，朝廷就算理解他们的难处，也不得不砍几个脑袋平息民愤。
承受锐利的目光，鹿跃满脸尴尬之色，吶吶地应道：「已经派了很多探子出去，一个也没有回来。没有确切的情报便贸然出击，对士兵是件不负责任的事情。」
铭博拳皱了皱眉头，明显不喜欢这个解释，却碍于旧交的面子而没有直言驳斥，只是表情十分凝重阴沉。
见状，鹿跃连忙表示，「不只是我一个，大家都是一样的。这条山坡大概已经聚集了十几万援兵，没有一个人踏下山坡，大家都在等待探子们的消息。
「不是我推托，哪怕只要有一个回来，十几万大军会毫不犹豫立即出动，可是云层压得这么底，下面的空气还能不能呼吸也得考虑。」
「为何不问那些平民？」
「刚才你们下坡的时候，我已经派人问过了。」
「怎么说？」
鹿跃苦笑道：「说是一个敌军也没看到，天上出现异象后就吓得半死，拼命地往南方逃，一直逃到这里。」
「没有敌军？这怎么可能，没有人的话，眼前这一片浩瀚的黑云层又是怎么回事？别告诉我那是自然现象！」
「我也希望它是自然现象，但派出去的探子们一个都没回来，云深处一定藏着我们所不知道的东西。」
遥猎翻了翻白眼，如此精良的骑兵部队，就算遇上情况也很更容易逃掉，鹿跃明显是胆怯了。
「你是说，只要有一个回来就出兵？」赤炽甩动红色长辫，郑重地问道。
鹿跃神色一怔，拍拍胸口正色道：「我鹿跃也是堂堂男子汉，一言既出，驷马难追。只要有人把黑云之下的确切情报带回来，我立即带人杀下去。」
「一言为定！小夜姐，我们走！不浪费时间了。」
鹿跃又是一怔，再想说话时，却见那红青年与怀中那冷艳到极点的美人对视了一眼，眼中闪着坚毅的神色，他心头不禁一震，话却是说不出口。
骏马突飞前蹄，向天一声长嘶，像是冲锋号角回荡在空气中，接着便如离弦之箭般迎着神秘的浓云冲了下去。四蹄翻飞，彷佛骏马也感应到背上那两颗勇敢的心，迈着大步朝向前方，即便那是未知的险地。
当所有人都远避危险的时候，谁敢迎着危险而上？
即便知道前方是死地，谁敢无惧生死？
只有英雄！
只要跨越了别人所不敢跨越的障碍，击败了别人无法击败的敌人，英雄两个字就自动落在了身上。
坡下的青草地彷佛被那冲天的豪情感动，掀起了一阵阵草浪，滚滚冲向山坡，像是要证明英雄气概之宏大。
「你故意的吧？」夜魈回头白了赤炽一眼。
「哈哈！果然是小夜姐，被人戳穿了。不过妳不觉得很威风吗？几万人看着我们呢！」赤炽笑得连眼睛都差点挤没了，得意之色溢于言表。
夜魈哼了一声，侧头望向后方，「威风是威风了，好像还差点什么。」她淡淡地随口说道：「你可以举剑示意。」
「啊！还是小夜姐聪明。」
夜魈眼睛一直，再次回头张望。赤炽眼睛亮得像星星，笑容灿烂，像是找到了什么宝贝一样。
她忍不住又翻了个白眼，这家伙爱出风头的毛病真是无药可救了。
一把硕大的战刃高举过头，比两个人还要宽大的表面燃起熊熊烈火，翻腾的火焰在黑灰色的浓云层衬托之下更为明亮，就像黑夜中的明灯，点燃了人们心中热火，抹除笼罩心灵的黑暗……
除了主角摭掩的偷笑，其它一切都是如此的完美。
「勇士啊！」无数人嘴里轻轻逸出了那个伟大的字眼。
即便不是英雄，赤炽至少也赚到了一个勇士的名号，高举战刃的身影更是让人难忘的画面，多少人为之兴奋，多少人为之感动……
当然，也有人感到不爽！
「臭小子，又抢了我的风头，别以为我不知道你的花花肠子，骗得了天下人骗不了我，你这骗子给我等着！」
遥猎狂吼一声，右掌狠狠拍在马股上，又是一声长嘶，骏马如飞地跳出了高坡，迎着滚滚草浪急朝着火焰战刃追赶。他右手摘枪擎在掌中，左手持缰，蓝色的枪尖虽没有火焰那么耀眼，却有另一番气魄。
「鹿兄，我也去了，后会有期！」
铭博拳也觉得热血翻涌，不能自己，三个同伴的豪情激起澎湃心潮，他连一刻也待不住了，抱了抱拳，双腿一夹马身也追了下去。
「铭兄！」
铭博拳回身一指，「鹿跃，记住你的承诺！」
「千金一诺！」鹿跃郑重点头，目送铭博拳远去，心头突然一酸，抹了抹不知何时已经被泪花湿润的眼角。
「将军，他们好勇敢啊！」
「没错，他们都是勇士，我们不能让勇士白白牺牲！从现在开始，所有士兵都下马，该吃东西的吃东西，该休息的休息，蓄养体力和马力，看到北方燃起的烈焰我们就杀下去，收复北方山河。」
「是！」
一万骑兵同声应和，声若龙吟，飘摇直上九霄，回荡在苍穹之中。远处的云海也彷佛感受到这股豪情，不断的翻涌着。