第七章 黑杖
存活下来的喜悦，在一瞬间吞噬了大部分的人。许多人放慢了脚步，看着恐怖的敌人朝北方狂奔越来越远，心里也越来越安定了。
感觉一切就像是噩耗，很快就要散去。
就在此时，一个黑影如鬼魅般出现在逃亡潮的最前方，手持双刃巨镰，身上黑气飞旋，傲然立于一块巨石之上，空气中随即响起彷佛来自幽冥的声音，「林中有伏兵……往北方逃……北方有大军支援……往北方走……」
婀娜的身影，美丽的容颜，不寻常的黑气以及锋锐的双刃巨镰，再加上迷幻般的声音，给草坡上的数千人留下了终生难以磨灭的记忆。
若说背后那位上天派来的战神引走了敌人，眼前就是生命女神引领众人前往活路。
此刻，无论是聪明人还是傻子，无论是胆小鬼还是勇士，黑色身影都是他们的目标，只要跟着那美丽的身影，活路就在前方。
同样的九十度大转弯，数千名难民怀着忐忑不安而又兴奋的心情，一路向北，沿着树林东面的边缘往北疾走。
夜魈对人类没有任何感情，更不在乎这数千个生命的存亡与否，她这么做，只是不希望赤炽的冒险行动以失败告终。
看着身后奔涌的人潮，冰唇边流出一阵冷笑。她站在山崖上看得清清楚楚，这些人连自救的勇气都没有，虽然赤炽选择出手，但她心里还是不以为然，这样脆弱的灵魂就算救了下来，对这个世界也没有任何好处。
另一边，赤炽已经驾着巨豹翻山越岭，一口气奔出了五十里路，而身后的魔人大军依然紧紧跟随，距离原本拉开了一些，现在又似乎拉近了，魔人各兵种之间的差距也展现出来。
单论度，豹骑兵当数第一，初时也是追得最紧的一支大军，但过了二十里之后就渐渐放慢。豹子的突击能力很强，但持久性稍弱，赤炽所骑的巨豹是魔人统帅特别挑选过的，持久力稍好一些，因此才一直没被追上。
相比之下，狼的耐久性就展现出来了。过了三十里，牠们已经全面过了豹骑兵，成为追势最强的一股力量。
赤炽不时回望身后，狼骑兵们的身影渐渐进入视线，跨下的巨豹虽然奔势强劲，但度已略有放慢。
这些家伙到底是聪明还是傻呢？这明明就是声东击西的诡计，明眼人一看就懂，但敌人无论哪个兵种都像疯子一样追来，难道死掉的那个统帅真有这么高声望？还是因为别的原因呢？
判断异族的行动非常困难，他也不指望一时半刻能读懂敌人的行动，眼下他只能往前跑，疯狂地逃跑！
很快，前方突然出现的庞大黑影，让他再次陷入了危机。
第二支魔人大军出现了。
密密麻麻如同蚁群，从西北方迎面涌来，单以肉眼判断，数目绝不比身后的那支大军少，两支大军加在一起算，至少也有十几万人。以他们的战斗力，只怕聚集百万人界大军也未必能有胜算。
该死，那些丑鬼运了这么多军队进入人界，居然没人现，那些前哨到底在做什么？为什么没人报信？
不断涌现的敌军，让赤炽对于这场世界大战有了更深的认识，这或许是一场延续百年的大战。
「死豹子，不跑快点我烧了你，跑得好，少爷赏你肉吃。」
巨豹倒像是听懂了他的话，双腿突然加，快得连腿都看不见了，只剩下一片影子。
赤炽看得眼都直了，这哪里是豹子，简直就是一股风，他不禁又想起那些会喷出冰雪的大蛇，心中一动，喃喃地道：「莫非魔人的坐骑都拥有非正常的力量？
「那些蛇会吐冰雪，这只豹子的腿快得连影子都看不到，只能看到一片旋风，度没有马的四倍也有三倍。靠！人界那些骑士拍马都追不上。」
渐渐的，火线再也不仅只是惊扰作用，而演变成了前所未见的火焰缰绳。无论是前冲，跳跃，急奔，又或是潜伏在灌木中行走，火焰缰绳的出现，都可以直接给巨豹号施令，可以说是骑术中一项伟大的明─可惜只有赤炽一个人能使用。
北方和南方都有大军夹击，他只能选择往东或是往西走。一方是山，一方是幽深的密林，还有隐藏在其中的蛇骑兵，赤炽面临两难的选择。
山势陡峭，但对于敌人而言难度较大，毕竟狭窄的山道不能容许大军一起涌过，如此一来，追势就会放缓。但危险在于，敌人的前部已经登山，可能在山道遇上魔人的其它部队。
西方唯一的障碍就是密林中的蛇骑兵，巨豹的度无法在茂密林中挥，难免会成为蛇骑兵的美食。虽然可以选择步行，但这次不比以前，上次离开了森林，蛇骑兵就不再追截，这次杀了他们统帅，肯定不会善罢罢休。
赤炽思考了片刻，突然改变方向，往东方的山区奔去。山区虽然危险，但机会更多，就算在狭窄的山道上与敌人正面交锋，胜算也远比森林更大。
这边风声猎猎，唱奏着英雄之歌，山的另一侧却唱着欢笑之声，数千名死里逃生的人狂奔了两天两夜，没命的狂奔让他们看到蔚蓝的天空，温暖的冬日，还有不远处矗立在大地上的军寨。
「到了，我们到了！」
有人狂笑着，尽管鲜血不断从嘴角流出，有的大哭，即使泪水早已经在草坡上流尽，更有人疯狂地拥抱，疯狂地跳跃，为的只是一个字──生。
夜魈站在阴影中静静地看着这一切，眼前的狂喜并没有沾染到她的身上，甚至连眼中的鄙视和冷漠也丝毫未减，倒是望向另一群人时，眼神才变得更加温柔。
同样是狂喜，那些满是皱纹的面孔更加动人，一双双温暖的手搀扶在他人的手臂上，那些手也许已经满是皱纹，也许短小稚嫩，也许软弱无力，却都散着圣洁的光辉，他们的脚步使得冬日大地有了一丝温暖，在他们的身上才能看得到希望。
在人界待久了，夜魈更加了解这个性格多变的种族，使他们强大的因素只有一个：合作。人类只有在团结一致合作下，才能展现出强大的一面。
可惜在这群人之中，扶老携幼的人并不多，许多老人女人和孩子被年轻一代抛在了身后，那些跑在最前方的人，无一不是年轻力壮。
虽然他们得到了生存的机会，却也展示出自私与无情，庆祝成功的欢笑，背后隐藏着的却是冰冷的心，生死永远是考验人性的最佳工具。
军寨坐落在一片乱石岗上，天然的石岗成为建立城池的良好基础，周围的草地也能让军马得到草料。驻守在此的军队原本并不多，只不过是东方战线中，一个负责南北方向消息传递，以及给信使提供优良坐骑的小小岗哨，狭小的军寨也只能容纳五百人左右。
此时，这座不起眼的军寨周边却驻扎了足足十万大军，都是北方各处军营军寨南撤的军队。天上的浓云就是进退的标志，随着浓云往南移动，他们也一再南撤，最后才撤到了这座连名字都没有的军寨，如今，众人都称它为「无名要塞」。
已经几天没有难民逃来，因此这数千人的到来使得十万大军都沸腾了。这是最后一批撤出来的生还者，脸上依然残留着恐惧，可以说是最好的消息来源。
「红色战神？神剑？黑衣女神？」
反复听到这样的字眼，负责盘问的士兵几乎以为自己进了疯人院，听到的消息就这么几个，全都一样令人费解。
且不说以一人之力引开敌军，单是独自面对一群骑着狼和豹子的敌人，就很难让人相信。事实上，这十万大军连敌人的影子都没看到，从黑暗云海飘出的那天起就不断往南逃。
十万大军分成几支部队，各有统属，最高的军阶都是些镇守使、副帅之类的，唯一的元帅仅扔下一句「坚守」，就带着亲兵往乐华城奔去，从此再无音讯，没人知道是逃了还是真的去报信。
缺了主帅，各部军队的领袖无法统一意见，进也不是，退也不是，于是就在此滞留。好在黑暗云海不再往南方移动，心中的不安才稍稍平静下来。
虽然红色战神的故事难以置信，但难民的描述却是宝贵的数据，狼、豹骑兵等情报很快传到各路军中，引的震撼并不亚于空中的浓云。
夜魈在要塞内外和军营中转了很久，对于这十万大军没有任何寄望。指挥不统一，士兵早就没有了斗志，将领中倒还有些血性男儿，可是碍于军令无法做些实事，如今除非有一个强大的指挥系统，否则很难挥什么作用，只怕守都未必能守得住。
逗留了一日，又见赤炽迟迟不来，夜魈思索后选择了离开。
与其在此浪费时间，不如回乐华城报告消息。当然，这样的选择也是基于对赤炽的信任。
六华山脉北段近海的部分，由于长期受到海风吹袭，石头受到的侵蚀更重，进入山区随处可以看到峥嵘的怪石堆，其中夹杂着黄色的枯草，又由于初冬时节的山区已经下过初雪，石间有些残留的白色。
天空被浓云所遮，阳光无法透入，山上的寒意更浓，每一股山风都像刀子一样吹在脸上，又疼又冷。幸好赤炽有火可以取暖，就连跨下的豹子也沾了光，跑在狂风之中仍是精神抖擞。
山路上的追兵就没有这么幸运了。他们没有想到赤炽会往山上跑，结果什么都没有准备，冷得一个个直打哆嗦，就连跨下的坐骑也放慢了度。
开始时，追兵还可以利用缓坡，从不同的方向追截。但随着高度爬升，山道越来越狭窄，山壁也越来越陡峭，无论选择哪一条路线，最后都必须汇集到一线天的峡谷，十数万大军必须通过这条只能容许两人通过的小道，情况相当窘迫狼狈，争先恐后的队伍也使得行军度大幅下降。
赤炽一直沿着可辨认的山道冲在最前，绵绵山路起伏不定，但可以确认的是，只要走下去，就必然与不远处一座山锋顶部的黑暗漩涡之柱相通。一直对那道奇观充满好奇的赤炽，心里也禁不住涌起一探究竟的。
潜意识告诉他，那里必定已有魔人抵达，再往上就是自投罗网，然而漩涡之柱的特殊气息，让他很难压抑住一睹为快的。
就在这时，一道身影悄悄出现在前方，他的出现也意味着前路已经被封堵。
第一次看到魔人穿着整齐的装束，赤炽不禁对眼前的高大身影另眼相待。
眼前的魔人一身全黑，头上用黑布包着，只能看到双眼。身躯外鼓，明显是重铠罩身，身上还系着一件可以挡风的黑色长披风，即便相隔二十丈，也能感觉到莫名的压力扑面而来。
魔人站在高石上，傲然俯视骑在豹背上的弱小身影，眼神中有些讶异，却没有半点惧色。他手中拿着的一根黑色的拐杖，让赤炽立即想起了金角兽羊人手中的晶杖，两者形象虽然相差很远，但感觉却极为相似，似乎强蛮有力的魔人除了体力还有异能。
后方已经没有退路，侧面倾斜的石坡虽然可以跳落，但风险极大，而正前方的敌人也似乎不是一时半会就能战胜的，赤炽的思绪转得飞快，眼光不经意地望向黑暗漩涡之柱。
他左手按着豹背，右手擎着冷巨指向对手，虽然沉默，气势却如万箭齐，呼啸着射向石上。
长杖突然一横，魔人的身前也展现出无比坚固的气势之墙。
如果换一个对手，赤炽一定会投以敬意，但魔人欺人太甚，视人类如鸡犬牛羊，令他毫无对对手的尊敬。即便对手再强大，也只会让他产生更大的斗志与杀意，因为他心里明白，只要这些人留在人界一天，草坡上那样的场面就一定会还会生。
魔人右手拿住黑色长杖朝前一指，一道无形的空气突然受到挤压，仅仅是拇指大小的空气波化成无形之箭破空而来，神不知鬼不觉地便击中了赤炽的胸口。
「轰！」
赤炽被那无形的力量狠狠撞了一下，身子受不住力，被抛下巨豹，重重地撞在一块山石上，一阵剧痛袭上整个背部。
失去控制的巨豹突然转身，狠狠地扑向赤炽，似乎要报刚才的仇，身子刚刚扑上，那道火焰缰绳便再次浮现。由于受了点伤，火焰热度不稳，顿时在豹颈烧出一片焦痕，张牙舞爪的巨豹哀嚎一声，变成了一只听话小猫。
赤炽抹了抹嘴角的血丝，钢铁般坚韧的目光再次迎向敌人，黑杖果然有非同寻常的力量，而且攻人于无形，不像兽羊人的晶杖还能看到白色光辉。
他没有立即踏上豹身，而是像个决斗士般矗立在豹侧，冷巨扛在肩头，一言不，直到对手的手腕突然转变，他也像幽灵一样消失在空气中，地面只留下一道长长的火线。
黑袍魔人微微一愣，似乎没有料到这样的场面，目光左右扫视，又猛然抬眼向天。
就在此时，他脚下的地面突然浮起一个身影，上窜的度极快，被火焰包裹的手掌狠狠击上黑袍魔人的腹部，一掌就把他击飞了。
黑袍魔人面露惊色，嘴里也溢出鲜血，与普通魔人士兵不同，他的血是红的，猩红的色彩让赤炽颇为惊讶。
黑袍魔人用力紧握黑杖，身子彷佛受到一种拉力，飞势渐缓，最后轻轻地落在地面。
脚还没有落地，一只火红色的飞鸟张开双翼扑来，熊熊烈焰透着无比的炽热，把他整个眼睛都染红了。
「吼！」黑袍魔人双手灌力抓着黑杖往地上一杵，无形的力量之翼突然张开，像一道气墙挡在面前，承受着火焰凤凰的攻击。强大的凤凰神箭如此轻易地被化解，赤炽又是一惊。
随着火光散尽，黑袍魔人掀起黑杖用力一推，无形的力量分成数道冲击波滑向赤炽。
然而当他含笑望向对方的时候不禁一呆，回到豹身的对手双手擎剑挡在面前，一团细碎的光点浮在豹头前方一丈的空间，有点像火焰，有点像星光，也有点像反射光辉的点点水晶。
「开！」
赤炽一声低吟，剑身舞动，带着细碎光晶弹射而出，无形的冲击波此时也冲到赤炽的面前，与光点相触后突然散出闪电般的光芒，一道道迸散，就像烟火一样美丽，最后湮没于山风之中。
黑袍魔人的胸口一阵起伏，似乎被这一招惊住了。
赤炽也深深地吸了口气，紫电焰的特殊力量用在防御上果然有奇效，如此即便看不到对手的攻击，也不必太担心受到无形的伤害，只是制造的过程有些麻烦，需要一定的施法时间，暂时还不能做到随心所欲。
山头意外的平静，冷冽的山风像是战鼓般不断呼啸着，吹得二人的衣服啪啪作响。
两人都被对手的实力震撼了，谁也没有再出手，只是用敌视的目光对望着，直到身后道上传来清晰可辨的叫喊声。
赤炽回头看了一眼，又看了看前方的对手，再看了看矗立于山头的黑暗漩涡之柱，突然跳上豹背用力一拍，巨豹似乎不甘，但火焰缰绳不只束縳了身躯，也束縳了心灵，强力的豹腿一蹬，便落向山道左侧倾斜的山壁。
巨豹在几乎没有立足之地的石林间跳来蹦去，几个踪身已经落下了十余丈，还是赤炽担心降太快，有意限制了巨豹的度。
黑袍魔人并没有追击，只是转身面向斜坡，眼中闪烁着复杂的光辉。
下降了二十余丈，确认暂时安全后，赤炽在一片突石上稍作停顿，并回头仰望山道。魔人大军已经杀到刚才的位置，黑压压的一排把山道染成了黄色，狼嚎豹啸，与山风混杂在一起，充满愤怒和不甘。
赤炽嘿嘿一笑，冷巨平放腿上，拉开强弓用力朝上射出一支凤凰神箭，从拔弓抽箭到射出一道火焰凤凰，不过是眨眼的功夫，随后他又扛起冷巨，继续往东面的低地奔去，远方已经出了冰原的身影，天空的黑暗浓云与地面白色的冰原形成鲜明对比，景象相当壮观。
身后忽然响起了狼嚎，回头望去，数十骑狼豹骑兵也沿着倾斜的山壁下跃，手中挥舞着大刀大斧，凶神恶煞地往下扑。
「喂！小心地滑！」赤炽突然唤停巨豹，在山壁上几块突石间的狭小*平台停了下来。
狼豹骑兵似乎被严令要追击，因此下降的度比赤炽更快，飞一般地往下扑，眼中只有一个目标。他们突然现对方停在山壁上，不禁都是一愣，随即露出狂喜之色。
「砰！」
两名骑兵突然现自己远离山壁，飞到了空中，还没有意识到生了什么事，转头一看才惊愕地现，自己与同伴在狭窄的山石间相撞，弹离了山壁。
空气中突然响起两声撕心裂肺的吼叫，两道身影如殒石般坠向一片尖石壁，只留下一片狼籍。
「早就告诉你，小心地滑，可怜……哈哈！」
赤炽放声大笑，巨豹又往侧下方斜跳了一格，就在此时，一个身影呼啸而至，狠狠地冲到刚才巨豹站着的地方，手中的巨斧也同时挥出去，然而那个身影很快就现他劈空了，原本可以站稳的坐骑因为这一击用力过猛，被一起扯向了崖壁，连人带狼摔了下去。
一声「笨蛋」伴随惨叫声响起，如此不费吹灰之力解决了三个敌人，赤炽觉得这实在是一种赏心悦目的事情。
后方的追兵看到同伴之死都吓了一跳，担心自己也会因为冲势太猛而失足摔死，许多人用力勒住了坐骑。
坐骑是停住了，可向前的冲势未消，全神贯注用力勒住缰绳的士兵突然现，有一股掀力把他们的屁股掀上了半空，惯性作用之下，身子在空中翻了一圈，狠狠地摔向下方。
他们这时才明白对手为什么逃得这么慢，这样的地形只能慢降，降是自己找死。
牺牲数条人命才换得智慧，却给了赤炽足够的逃脱时间。
看着上方的追兵放慢度，他却加快了度，巨豹在山间横向跳跃，就像下楼梯一样，一节跟着一节，很有节奏，而且每次落脚的地方都有足够的空间冲缓下降的冲势，此时倒是人豹合一，尽管两个生命不过是想活下去而已。
距离很快拉开了，斜壁上的骑兵眼睁睁看着敌人消失在斜壁上。
遥远的都城里，突然醒觉的少君终于展现出百年来皇室第一才子的潜质。
他连续颁下数道圣旨，将中部和西部的军队大批调往东方，又把靠近沼港的地域划为战争地带，率先迁徙各处的居民，留下一片空地做为冲缓地带。
民心立即安定多了，一些年轻有为的人才填补了逃亡官员的空缺，其中有军人，有武士，有书生，也有市井小民，只要是人才都不拘一格全部录用，打破了数百年来的传统。
几道命令传下后，就像一道阳光穿透了浓云，整座城市都亮了，炫丽的光华就像指引前路的明灯，聚集无数人的视线。
像兵无华这样的青年官吏掌握了更多实权，朝堂上的风气为之一变，充满了朝气与希望，也让忧心忡忡的少君展开了欢颜。