第二章 腰杆
「好气魄！好阵式！三十六人居然有千军万马的气势，龙馆的确不凡。」赤炽并没有因藤氏一门而对龙馆有任何负面印象，见到如此雄壮的阵式也喜不自胜。
伐越是观众中唯一没有笑容的人，他满脑子都是如何安排朝日之行，生死攸关之际，再雄壮的气魄也无法吸引他的注意力。
赤炽手肘顶了他一下，笑道：「慢慢想吧！又不是急着回去，看完热闹再说，你又不是怕死的人。」
「怕死和送死是两回事！」伐越白了他一眼，低头继续沉思。
「大不了我陪你去就是了，朝日城我们又不是没闯过。」
想到上次朝日之行，伐越不但没有放松，反而更加紧张了，那批特殊的尸人一直是心腹大患，若是想不出办法击倒他们，下一次朝日之行也不会有任何结果。
「好啦！都四十岁的人了，还像大姑娘一样扭捏，真没劲！放心吧，等你到了朝日城你就会现城外人山人海，都是忙着去送死的人。」
「谁是大姑娘，再说我敲碎你的脑袋！」伐越一本正经地瞪着赤炽，随即想到自己也着实过度担忧，不由放声大笑，这一笑立即引来许多惊愕的目光，吓得他连忙收敛。
又一阵铜锣声，朝廷专使骑着一匹枣红色的大马，在馆主和藤忍的陪同下慢慢进入城门。
专使一身天蓝色的宽大朝服，上面绣有飞鹤朝日图，橘红色的太阳与蓝底相衬，显得人清爽高雅，头上戴着的黑色朝冠，随着身子上下起伏而颤动，面孔颇为俊秀，长相与他身边的藤忍颇有些相似之处。
「副相大人！」伐越惊呼一声。
「副相？看来地位不低，难怪都是大人物相陪……咦？这家伙长的和席参议倒有点像。」
「他是藤忍大人的亲侄儿，名叫藤仲义，都属皇后一族，很得皇帝赏识，刚刚三十岁便做到了副相之职，前途不可限量啊！」
「原来如此，我说怎么这么像呢！又是一个仲义，不知道下场会不会和那位费仲义将军一样？」赤炽不在意豪门权贵，更不以地位评价一个人，骑着高头大马的藤仲义，在他眼中还不如身边的伐越，因此出言嘲笑。
伐越想起费仲义那颗满是泥水的脑袋，表情又僵住了。
藤仲义趾高气昂的姿态倒是与费仲义一样，额头微扬，眉尖高挑，嘴角轻轻抽搐，从不正眼看人，高傲的眼神不时还流露出轻蔑之色，这些看上去威武不凡的龙馆武士，在他眼中与蝼蚁没有区别。
相比之下，跟随在他身后的十八名骑士却有相反的反应。他们穿着清一色的黄金铠甲，腰间都系着玉带，头上高束武士髻，腰配长剑，**清一色的墨色良驹，单看这身打扮便觉得威风凛凛，彰显出皇家气度。
然而这十八名骑士的反应，实在有违身分，踏入城门后，便一副战战竞竞的样子，表情僵硬，脸色煞白，斗大的汗珠不断从两颊滚落，丧失了应有气势，倒像是进入龙潭虎穴，面对生死关头。
龙馆武士看在眼中，都露出得意之色，威武的皇家卫士竟如小虫般怯弱，这完全是龙馆的威名与气魄所致，在他们看来，任何非龙馆武士进入孝悌城，都应该表现出胆怯的一面。
赤炽极讨厌高傲的人，当皇家骑士的窘迫与龙馆武士的高傲同时落入眼中时，一股怒气突然涌上心头，他摇着脑袋嘟囔道：「什么皇家骑士，真是一群没用的东西，一个龙馆就把他们吓成这样，还不如回家抱孩子。」
声音不大，可这些武士都是敏锐的高手，听得清清楚楚，就连马上的十八骑士也都一字不差地听入耳中，十八张面孔同时窘得通红，眼神无一例外地充满被羞辱后的愤怒。
藤仲义同样出自龙馆，也算是学有所成，自然听得一清二楚，突然勒停了坐骑，冷冷地扫向声音传来处，很快便现了那把巨大的兵刃，以及兵刃下的青年男子。
盛大而庄严的欢迎仪式立时乱了，整齐的方阵被打断，围观的行列也拥挤不堪，而赤炽再一次成为了焦点，这一次的场面更加宏大，不但所有龙馆弟子在场，嘲弄的对象还是位高权重的副相藤仲义。
出身、地位、装束、气质！挑衅者与被挑衅者之间巨大的差异，成为这场闹剧最大亮点，人们期待的或许正是这样的碰撞，居然没有一个人出来阻止事件恶化下去，就连伐越也只是瞠目结舌地站在原地。
突然引的混乱连赤炽自己也颇为意外，从不怕事的他也没有退缩，抱着「既然成为所有人焦点，就不能把戏演坏」的想法，他用最爽朗率直的笑容，回应藤氏一门的愤怒。
这小子是不是有意这么干的呢？看到这张堆满笑容的脸，几乎所有人都有这种感觉。
「又是这家伙！」陪同在侧的藤忍怒不可遏，这是藤氏一门闪烁光芒的时刻，居然又一次被这个红青年羞辱。
三番两次的挑衅，让他忍无可忍，他调转马头，扬起马鞭指着赤炽，怒吼道：「你居然当着朝廷专使的面前如此无礼！」
藤骑更是咆哮道：「嘲笑皇家骑士罪不可赦，给我拿下！」
「不用急着动手。」
赤炽拨开身前的龙馆弟子，扛着「冷巨」大摇大摆地走上红毯，仰起头，依次看了看藤仲义、藤忍和藤骑，三张相似的面孔都带着吃人的表情，他不禁一笑。
「笑什么？」藤骑又是一声大吼，却一直坐在马上动也不动，凶狠的表情与胆怯的行为完全不搭，绝大部分龙馆弟子都感到惊奇，只有少部人知道刚才那一战，心中或是窃笑或是感慨。
赤炽还在笑，对手越是凶狠他笑得越开心，在外人看来，倒像是他在戏弄藤氏三人。
然而率先做出行动的不是藤氏三人，也不是赤炽，而是引事件的十八名皇家骑士。那句话深深刺激了他们，恨不得立时拔刀把赤炽杀了，只是碍于孝悌城的威名不敢造次。
为的骑士队长愤怒相向，喝问道：「你是何人？竟敢嘲笑皇家卫士！」
「嘲笑也要有可嘲笑之事，不是吗？」
赤炽神色轻松地绕着十八人左看右看，不时出啧啧的声响，周遭人看得莫名其妙，不知这怪小子耍什么花样，谁也没有说话，都等着看热闹。
伐越很想劝阻，但众目睽睽之下也不敢轻举妄动，只能在一旁干着急。
骑士队长气得浑身直颤，眼睛扫向藤仲义，请求出手。
藤仲义张口欲言，却又碍于场合不便说话，转眼望向藤忍，用眼神暗示他下令。
然而藤忍却极为犹豫，这样的场面本应由龙馆馆主出面处理，然而龙馆之居然没有任何表示，只如旁观者般观望，他心中不禁感到狐疑。
这个红小子来历不明，只是去了一趟朝日城而已，并未立下大功，竟能进入左议堂，这已经是一奇；馆主还让他参与讨论关于出击朝日如此重大议题，这是二奇。
有此二奇，不能不让人怀疑，一切都与馆主有关，赤炽有可能是馆主暗中布下的棋子。
有此想法，他也不敢随便下令，避免留下什么把柄，因此他更希望皇家骑士能主动出手。
另一侧的藤骑倒是下了命令，但参议只不过代表有资格进入参议会议，并没有直接下达命令之权，既然馆主没有命令，卫士们也只当是随口一言，没有采取行动。
赤炽只是看不惯皇家骑士战战竞竞的怯弱表现，才愤而出场，自然没有与十八骑士交手的打算。
他淡淡地扫过十八人的眼眸后，突然指着骑士队长大声喝斥道：「喂！你们到底在怕什么？龙馆弟子虽然强大，也用不着这么战战兢兢吧？你们可是皇家骑士！」
十八骑士满腹怒火正想泄，被这一骂都懵了，愣愣地看着赤炽数落他们，只有骑士队长无力地嚷了一句：「你竟敢藐视皇家骑士！」
「有胆对我吼，为什么没胆量挺直了腰杆面对他们？」赤炽不但用言语刺激，更走到最近的骑士队长身边，左掌用力拍了拍马鞍，以示讥讽。
骑士队长顿时怒冲冠，连脖子都红了，右手抓住刀柄就欲拔刀拼命，可手指刚刚摸上刀柄，就被一股强大的力量压住了。
他惊愕地低头一看，红青年的左手轻轻地压住自己的右手，无论他如何挣扎，右手就像黏在刀柄上纹丝不动，不禁大惊失色。
「队长！」十七人看着队长的反应都惊呼起来。
「不用怕，没事！」
赤炽朝他们笑了笑，目光又迎向骑士队长的眼睛，四目相交却有一种安抚人心的力量，骑士队长现满腹的怒火，不知为何消失了，只觉得心境在一瞬间平和许多。
「皇家骑士要是连骨气都没有，干脆回家抱孩子去吧！」赤炽淡淡一笑，压在刀柄上的手也松开了。
十八名骑士都愣住了，表情凝固了大约半盏茶的工夫，被怒火染红的眼珠突然恢复原样，被羞辱的怒火瞬间升华为自身信念的表现。
正如面前之人所言，技不如人那是实力问题，就算一辈子都不如龙馆弟子，也必须挺直了腰做人。
赤炽感觉到十八人的怒火消失了，友善地拍了拍骑士队长的大腿，哈哈放声大笑，赞道：「这就对了，挺直了腰杆才是男人，就算打趴也不能折了腰。」
刚才还满脸怒气的皇家骑士对长，此刻朝他投以最诚挚与钦佩的目光，若不是有上司在场，他几乎想跳下去，抱一抱这个可爱的青年。其他十七人也都有同样的感觉。
那些等着看热闹的人，目瞪口呆地看着赤炽与十八骑士，不明白为什么会变成这样，就连做为上司的藤仲义，也惊得说不出话来。
人群中，龙馆馆主那张润红的面孔上，泛起了难以察觉的微笑。
「看来没事了，你们继续，我告辞了。」赤炽是个率性而为的人，看十八双眼睛被自信填满后，立即心满意足地走向原来的位置，可才刚动一步，耳边却传来藤仲义的一声大喝。
「站住！不要以为说了这么几句冠冕堂皇的话，就可以抹去你的罪责，冒犯朝廷专使是重罪，本使绝不会放过。」
赤炽似乎早已料到，脚还未定，身子突然一旋，竟然直接在红毯上坐了下来，「冷巨」平放在身边，虽然一言不，姿态却明明在表示，想抓我就来吧！谁怕你啊！
堂堂副相、三等公爵、朝廷专使，竟然被一个不入流的小角色如此戏弄，藤仲义感觉丢了大脸，满腹的怒气已经涨到了胸口，甩头便道：「叔叔，把这人交给我吧！我非剐了他不可！」
「这……恐怕不需要劳动专使吧？对付这种小毛孩子，龙馆还不至于没有能力。」藤忍以进为退，明为推托，实际上却是一石二鸟，试探馆主的真实用意。
他冷冷地瞥了馆主一眼，对他保持沉默的态度相当不满。然而龙馆馆主还是不愿表态，竟然闭上了眼睛，双手抱在胸前，一副与世无争的姿态。
藤忍气得脸都涨红了，攥紧的拳头微微颤抖，心中咒骂道：等我接任馆主之位，你就知道我的厉害！
藤仲义实在等得不耐烦，双腿一夹，马匹便跑至赤炽身前。
他居高临下俯视对方，嘴角撇出一丝冷笑，手中马鞭朝下一指，趾高气扬嚷道：「一个不入流的小子在孝悌城胡作非为，龙馆竟没人出面，实在让人遗憾啊！既然这样，只好由我这朝廷专使勉为其难代劳了，给我拿下！」
十八名皇家骑士仍在感动中，面对这样的命令都显得很犹豫，迟疑了半天，最后还是跳下马背，准备抓人。
看热闹的龙馆弟子一片哗然，赤炽的举动固然有些莽撞，但藤仲义的话，却是直接扇了他们一耳光。
连藤忍都觉得，面子有些挂不住，纵马上前，小声劝道：「仲义，不要胡来，这里是龙馆，激怒了他们对藤家不利。」
「龙馆？嘿嘿，就快不存在了。」
藤忍大吃一惊，心里正琢磨朝廷专使来的目的，没想到竟是这个，自己好不容易爬到席参议的宝位，离馆主仅一步之遥，现在撤消龙馆，将前功尽弃。
他急得脸都红了，赤炽的事也抛到脑后去了，全副心思都放在琢磨该如何保住权位。
藤仲义得意的笑了，指着手下喝道：「还不动手！」
迫于无奈，十八骑士把赤炽围住。骑士队长心存不忍，小声劝道：「兄弟对不起了，若不向藤大人陪罪，我们也只能动手了。」
赤炽抬头看了一眼，身子一晃竟躺倒在红毯上，望着天嘟囔道：「要打就打，打不过也没什么话，要让我卑躬屈膝，下辈子也不可能，这世上只有武神一人能让我伏下跪。除此之外，就算我家老头子和老娘也别指望。」
一句话说的轻松，听者却大为震动，武士最注重的便是骨气，原本看不起赤炽的人，都忍不住暗地里竖起了大拇指，单是他的骨气，足以赢得人们的尊重。
藤仲义看了叔叔一眼，冷笑道：「少说废话，拿下！」
十八骑士对视了一眼，脚又踏前一小步，圈子围得更紧，但赤炽的姿态，着实让他们无法下手。
「没关系，来吧！打一架就是，我又不会逃。」
赤炽嘻嘻一笑，左脚突然狠狠踹向冷巨的侧面，巨大的兵刃立即旋转着飞上了半空。
十八骑士大惊失色，急忙朝后跃，幸好冷巨飞行的度极慢，因此十八人都很轻松地避开了，脚刚落地便听到「哗」的一声，抬眼再望，巨大的兵刃竟然朝着藤仲义而去，度明显比刚才快了数倍，不禁大惊失色。
以藤仲义的身手原可以轻松避让，但他若是弃马而逃，必会大大地丢面子，若是坐着不动，只能硬生生挨上一下，且不论能否抵挡，以他的身分，就算被碰到一下，也是丢面子的事情，因此大为犹豫。
这才是赤炽真正的用意，看着藤仲义那张白脸黑得紫，心里畅快极了。
「副相大人，送你的礼物可不能不收哦！」
「可恶！」藤仲义原本就年轻气盛，再加上受到皇帝重用，更是意气风不可一世，哪受过这样的气？他怒骂一声，随手拔出配剑，越过「冷巨」上方，纵身便砍向赤炽面门。
剑走轻灵，如灵蛇出洞般划出一条诡异的弧线，剑光若雨击向赤炽的面门。周围一片惊呼，这一手「千蛇幻剑」是龙馆极难学会的一招，许多弟子为了这一招废寝忘食，眼见剑光闪闪、蛇影重重，无不抚掌叫好。
赤炽没想到这位高官也有如此手段。
他想起身闪避已经迟了，身子突然旋转冲向前，几乎倒立在地面上，双足足尖勾上了在空中盘旋的「冷巨」边缘，随着足尖用力一拉，「冷巨」宽大的剑背高横移，正好封死藤仲义的攻击。
细碎的剑花如雨点般敲打在冷巨表面，当当的撞击之声不绝于耳，不时还冒出丝丝火星，算是为这场架打开了序幕。
藤仲义表情十分难看，如此凌厉的一剑，居然以这种方式落空，郁闷的心情可想而知。
赤炽相当开心，倒立作战引来了无数惊叹的目光，这无疑是最好的奖励。
他索性完全改变了应战方法，双手撑地倒立着行动，双脚控制着「冷巨」角度与旋转，无论对手是劈是砍是刺，巨大的剑背，都足以阻挡对手攻势。
旁观者都为他古怪又实用的防御术赞叹不已，参议们更是惊讶，小小年纪能有这等实力。即便不喜欢他的人也不禁为之感慨，此时他们才真正明白，赤炽这把兵刃到底有何好处。
藤忍等高手更是洞若观火，藤仲义实力虽然极强，却不适合与赤炽这样的对手交锋，因为他的剑过于华丽，攻击偏窄，只要赤炽兵刃一横，几乎没有破绽可言，如此一来藤仲义奇妙的剑招，也只能制造出一堆声响。
赤炽是位擅攻者，喜欢抢攻和强攻，以强大的攻击压倒对手。
而巨大的兵刃就像移动的铁墙，可以封死破绽出现的方位，即便狂攻露出了破绽也不必担心，如此一来，没有后顾之忧的他，攻势便愈来愈强，直到把对手压制得毫无还手之力。
一招「剑盾。封」化解了对手的攻势，他并不满足，当藤仲义愤怒地击打着剑背之时，一丝火苗在不经意间，悄悄窜向他的肋下，就像一只化成烈火的手，而巨大的兵刃，此时起到了阻挡对手视线的作用。
「大人，小心，火！」
赤炽的侧后方突然响起一声惊呼，人们这才现，诡异的火苗窜到了藤仲义的肋下，堪堪触及衣服，无不大惊失色。
烈火不比武技，气或内息的变化完全可以用感觉判断出来，藤仲义在这方面并不输不给赤炽。
然而他万万没有料到，对手会使用非武技的攻击手段，看到火苗一窜而上，立时惊出一身冷汗，下意识疾行后纵。
然而一瞬间掌握了先机的赤炽，并没有就此放过他。一道烈风从背后划出一道弧线，竟然抢在藤仲义之前，阻挡住他后纵的路线，度之快、判断之准，就连龙馆馆主也露出惊讶之色。
藤仲义重重地撞上了冷巨，冰冷坚硬的感觉从背上传来，又让他惊出一身冷汗，在潜意识控制下，再次前纵。
「吃我这招「落影」！」
声落，枯叶般的掌影贴着脸颊而来，藤仲义脸上最后的血色也消失了，对方彷佛早就料到了自己一切反应，一招连着一招攻击，如海中巨浪滚滚不息，一阵窒息的感觉升上心头。
「啪」的一声，白皙的面颊上被狠狠扇了一个耳光，鲜红的手印完整地印上脸颊，藤仲义的脸色也随即呈现出羞恼的赤红色，连脖子都红了。
然而羞辱并未结束，可恶又可怕的对手化成了一道恐怖幻影，动的并不止是身躯，还有冷巨，不断变换封杀的位置，限制藤仲义的活动角度。