第四章 火路
轰！火苗又窜高了，这一次却是赤炽、伐越和幽一刀，三人同时朝火中喷出了口中的酒，烈焰一直窜到顶上，把屋顶熏出了一片黑色，幸好时间不长，没有燃起。
「馆主大人，您实在太逗了，怎么可能把您这种身分的人……」
「是真的。」龙馆馆主郑重地点了点头。
他又叹息着道：「当年我心高气傲，自以为学有所成，一开口就要挑战武神，可是没人理我，我只好破口大骂引来对手，结果被一个叫赤瑕璧的红男人狠狠地揍了一顿，头被烧光了……」
赤炽一脸的委屈，哭丧着脸喃喃地道：「死老头！干了坏事居然跑了，实在太可恶了。」
「还被扔到悬崖边的松树，第二天被人救了上来，又被揍了一顿扔了下去，第三天还是一样，折腾完三天我就服了！」
伐越和幽一刀听了脸都青了，这样的折腾实在太可怕了，换了谁都会记一辈子，不约而同望向赤炽，怪异的目光都像是在说「原来你爸以前这么狠，今天你死定了」。
赤炽心里也大为不安，嘴角微微抽搐。
龙馆馆主的口气一变，笑声道：「第四天，你爸直接把我带到山下的酒馆去了，结果痛饮了一整天。」
三人摸着胸口松了一口气，若第四天还那么折腾，恐怕死的心都有了。
「这个……这个……喝酒好啊！」赤炽哈哈大笑，掩饰自己尴尬。
「你父亲还在黄龙山吗？」
赤炽哼了一声，撇撇嘴不屑地道：「那死老头要是在黄龙山，我可要揍他一顿，都一把年纪了还没事找事。
「闲着无聊想弄个儿子玩，那就好好地玩啊！可他们才玩了五年就扔下不管，跑到仙界逍遥快活，也不怕儿子天天咒骂他从仙界摔下来。」
听着这堆没头没脑的唠叨，伐越和幽一刀眼都直了，这样的父亲，这样的儿子，真可谓闻所未闻。
「哈哈！有其父必有其子，你们父子还真是一样的个性，有趣有趣。」
龙馆馆主老迈的面孔上，绽放出孩童般灿烂的笑容。
「有什么趣！迟早我非揍他一顿不可！」
赤炽越是愤愤不平，周围三人笑得越是开心。
「有一对仙人父母，你应该求道才对，怎么选择那样一把兵刃？」
「做仙人有什么好，我的志愿嘛││」赤炽咳了两声，清了清嗓子，一本正经地道：「是像我妈一样，收集一百个美女做弟子。当然，做老婆也行。」
闻言，伐越和幽一刀笑得前仰后合，捂着肚子说不出话来，龙馆馆主也不禁莞尔。
「笑什么，我也将拥有自己的百花谱！」
「在那之前，你还是先考虑一下朝日城的事情。」
龙馆馆主漫不经心的一句话，立时改变了屋内的气氛，伐越和幽一刀都止住了笑声，现馆主的表情不知何时凝重了许多，深邃的目光甚至让人感觉危险就在身边。
赤炽还是那样漫不经心，斟酒喝酒，重复同样的动作，似乎朝日城的一切都与他无关。
伐越知道自己生死与朝日城息息相关，远比其他人更加紧张，忍不住问道：「馆主大人，不知您是什么意思？」
「人类的历史上，常常会犯下许多低级的错误，藤忍过分轻视尸人的力量，注定要失败。」
这是龙馆馆主第一次评价理论上的接班人，眼中的淡漠，说明他并不在乎藤忍的生死。
「既然如此，为什么还……」
「伐越，我知道今天的决议对你不太公平。」没等伐越表达出感激涕零，龙馆馆主按住了他的左肩，「其实你才是这次调查行动的实际指挥者，为了那组龙镶卫士的生死，你必须站出来做些事。」
「我？」
「因为你是东海监政司，还因为你的身边有他！」龙馆馆主的眼睛瞟向侧身而卧的赤炽。赤炽感觉到三对目光同时直射而来，歪头笑了笑。
伐越皱了皱眉，虽然明白馆主的意思，但他对自己实力并没有信心，而赤炽虽然来历不凡，可尸人军团过于庞大，那一夜战斗也说明两人联手只能自保，要想查出真相难比登天。
「也许会是人界的一场大灾难吧？」馆主的目光，不经意间瞟着赤炽。
赤炽晃晃脑袋坐直了身子，耸了耸肩又摇了摇头，没有回答。这样的问题只有等解开朝日城之谜才能定论，现在说什么也没用。
「人界？您说人界？」幽一刀性格直率，脑子明显比其他三人转得慢。
龙馆馆主笑了笑没有解释，对青龙国而言，朝日之乱如何演变，都将是改变一个时代的事件，藤仲义虽然还没有把旨意说明，但从在龙馆趾高气扬的态度，显示朝廷已经要向龙馆下手了。
而晚上欢迎酒宴间，藤仲义也不止一次提到，督帅们都蠢蠢欲动，数十万大军正等待集结，这将是百年来最浩大的一次军事行动，然而军事上的意义，远远不及政治上的意义，军人正在用自己的方法争取政治权力。
「山雨欲来风满楼啊！」龙馆馆主叹道。
「真有那么危险吗？」伐越低着头喃喃自语。
幽一刀也在思索，他刚刚得知朝日城的事情，但对于龙馆的议论则是自进入皇家骑士队后便已经听到了，畏惧、敌对、怀疑、阴谋。有着东都美名的孝悌城，在朝廷大员的嘴里却像一头猛虎。
赤炽是四人中唯一没有在官场生活过的人，生性散慢的他无意卷入任何一国的政治斗争，对官场上的勾心斗角更是不屑一顾。
「赤炽，黄龙山绝学多不胜数，你为何挑了这么一件东西？」龙馆馆主无意扩大不安的气氛，主动岔开了话题。
「拿着这东西显得我更帅！」赤炽让人喷饭的回答也正好起到了相同作用，挤眉弄眼的搞怪神情更逗得众人一乐，朝日城的阴影在笑容间淡化了。
「恕我直言，这东西在你的手中已经出神入化，只怕提升空间不大。」
伐越和幽一刀都点头附和，赤炽的兵刃技巧已差不多到顶了，就算日日苦练也不会有太大的进步。
赤炽何尝不知道这个道理，但他生性懒散，没兴趣的技能绝不会去碰，而十八年的生活似乎也没有必要再提升实力。一直到朝日城那一战，他才第一次意识到需要提升实力，否则朝日城这个大谜团就无法解开。
「我觉得你那火技颇有趣。」
「嗯！我喜欢火。」
赤炽笑着把右手伸到火堆中，在伐越、幽一刀惊讶的目光中，从容收回。经过烈火洗礼的手不但没有灼伤的痕迹，反而被染成火焰一样的色彩，表面还散着热量。
馆主幽深的瞳孔微微一缩，点头道：「黄龙之术果然不同凡响，我看这火也是一门复杂深奥的学问，若能深究或许会有大现。」
这提议与赤炽可谓不谋而合，尤其他现火技对尸人特别有效的时候，这种念头更加强烈了，然而他对火的领悟，依然停留在普通人的阶段。
「馆主大人，不知火该如何深究？」幽一刀显得更加关心火技的运作。
「我不擅此技，只是觉得武技有限，不过……」馆主原只是随口一带，并没有想到任何关于火的修炼，但赤炽的举动和幽一刀的问话诱了他的思维，突然感觉火是种非常奇特的力量。
他伸手拿起铁钳，拨弄了一下炉中的火堆，火苗突然窜高数寸，很快又恢复原状。
馆主道：「火看上去差不多，但细心观察也许会有新现，当年我与赤炽父亲交手时便有感觉。
「今天看你运用火术，又现道术之火与你所用之火明显不同，因此才猜测火本身也有种类和层次，而火焰的张力、热力，以及内在的成分，对于攻防力量的影响十分大。」
「真是深奥的学问。」伐越茫然地望着炉中之火，实在想不出这样的火苗还能有什么变化。
幽一刀也是一脸迷惘。与之相比，赤炽似乎若有所悟，低着头仔细地观察右手，火的痕迹渐渐淡去，但热量却还在。
「自然教的驭火术，不知道是什么样的力量？」赤炽喃喃道。
自从听到自然教的名字后，赤炽就对这个神秘组织十分感兴趣，研究火之术本就是他的兴趣，又得到龙馆馆主的鼓励，有意把这项学问当成终生的修炼目标，而不只是用来战斗的工具。
「我也算是自然教徒。」
幽一刀一语惊人，不但赤炽和伐越目瞪口呆，就连龙馆馆主也满脸惊愕。
幽一刀倒是十分平静，说完话先笑了笑，轻叹着又道：「自然教其实也不是什么神秘组织，只不过比较新颖罢了。」
赤炽忽然惊呼道：「想起来了，白天提醒藤仲义小心的人，正是你。」
「嗯！那一声是我嚷的。」幽一刀刀削般的面颊流露出淡淡的苦涩，「自然教的事情朝廷还未定论，许多人都抱着敌视的态度，我担心说出来，就无法在皇家骑士队立身，因此才隐藏此身分。」
伐越点头道：「自然教徒太神秘了，人们才会感到不安，因为人们不知道如何应付自然教的力量。」
「看来不是自然教神秘，而是人们把它变得神秘了。」
龙馆馆主怜惜地看着幽一刀，如此光明磊落的一个男子，不应该被那样的误会所限。
「不瞒大家，今夜来此其实正是为了有关自然教的事情。炽老弟将武技与火焰结合，使用技巧出神入化，威力很强，因此特来请教，只是一直不敢说出口。」
「原来是来拜师的！」伐越哈哈一笑，拍着赤炽肩头道：「他可不是什么自然教弟子，千万别误会哦！」
「我知道，是我误会了，来自玄武国的人当然不可能是自然教徒。」
幽一刀虽然含笑点头，但眼中的失落非常明显。
赤炽完全可以理解他的心情，武学之道被龙馆控制了，无法进入这座武学殿堂，就无法成为青龙国的一流高手，寻找其他道路是被逼无奈的选择，幽一刀必然是希望取得额外的力量，才投身自然教。
四界的力量皆有特色，其中仙鬼冥都有独特的一套修炼系统，唯独人界广采众家，博而不精，任何力量或技巧都无挥十足的效果。
不知道的人或许会每天拼命的修炼，因为他们看不到顶点，但赤炽是早已看到顶点的人，每次想到便感觉意兴阑珊，这些年断断续续的修炼，倒是学了不少东西，可惜到精华处，便因为「人」的关系，无法更进一步。
因此寻找另类的突破方法，也算是他心中一个宏愿，自然教的出现多少是一种刺激。
「一刀大哥，我也准备去自然教研究驭火之术，自然教中必有火系，同样是火，或许彼此间有可借监之处，或许有异曲同工之妙，你既然是自然教徒正好一起修炼。」
幽一刀相当感动，不止是因为赤炽的善意表态，更重要的是，三人听到自己是自然教徒，都没有问及任何自然教内部的事情，这是一种尊重，相比起大多数异样的目光，这种尊重更加难能可贵。
「我是自然教火系弟子，驭火术也小有所成，然而今天看到老弟那一手实在叹为观止。」
「你是火系！太好了，这下可省了不少事情。」赤炽喜出望外，心里正愁去哪找火系的自然教徒，没想到得来全不费工夫。
幽一刀却有些尴尬，呐呐地道：「虽然我是火系自然教士，但是修炼的时间不长，也没有掌握什么精华要诀，未必对你有所帮助。」
龙馆馆主笑道：「幽队长，这你就错了，修炼需要的不是什么精华要诀，而是领悟，没有领悟的要诀便是垃圾。」
「没错没错，馆主说的太对了，一刀大哥快让我看看你的驭火术。」
幽一刀点点头，伸出左手掌平放胸前，右手放在左掌上三寸的空间，然后双目紧闭，片刻后眉心突然现出一枚火焰状纹饰，双掌也变得通红，慢慢地伸出火苗。
「精彩啊！」伐越拍掌叫绝。
幽一刀没有一丝喜色，神色凝重看着赤炽，问道：「你觉得如何？」
赤炽犹豫了一下，沉吟着道：「既然是朋友，我就直说了。」
「嗯！」
「时间太久了，野外生个火也许有用，用于战斗就没有太大的用处，战局变换只在瞬息之间，机会稍纵即逝，绝不会给你这么多时间准备。」
龙馆馆主也点头附和这个观点，战斗中「快」、「巧」、「变」是非常重要的能力，尤其是这个「变」字，度越快越能打对手措手不及。
幽一刀被说中心中之痛，仰天长叹一声，苦笑道：「是啊！因此我一直没有把驭火术用于实战。」
赤炽定了定神，左手漫不经地在右掌心画了一圈，眨眼工夫右掌心便出现一个火色符纹图案，当左手中指点中图案中央时，一团烈火腾地窜了起来，在掌心熊熊燃烧。
「我的火来自一种法阵，这种法阵能凝聚时空内的火系力量，聚而成焰，这便是我的火焰。」
幽一刀看得眼都直了，赤炽的手段只能用诡异二字来形容，即便加以解释，也说不通火焰如何产生。
「怎么样？」
「太棒了！这才是真正的驭火术，片刻之间便能化为己用，只不过你那手法太新奇了，那到底是什么？」幽一刀像小孩手舞足蹈地跳了起来，双目紧盯着赤炽的手掌，彷佛那不是火苗，而且重新燃烧着的希望。
「这是手印。」赤炽笑了笑，拿着酒壶猛灌了一口，心满意足地抹抹嘴角酒液。
「手印？」幽一刀一脸茫然。
手印是赤炽明的全新技能，原理非常简单，无非是把法阵的力量展现在手上而已，缺少修炼兴致的赤炽，在创新方面有着前辈们所不具备的才能。
赤炽并不想解释太多，因为「手印」不过是他无聊时的消遣之物，连名字也是暂时借用，这项技能也还没有确实的步骤和系统，最终会展至什么样子，仍是未知之数。
龙馆馆主忽然轻轻叹了一声，道：「这火让我想起当年与你父亲那一战，道术之火变幻极快，眨眼间已是千变万化。」
「嗯！道术之火、幻术之火、弓术之火、法阵之火，虽然都是驭火之术，效果和力量大不一样，只能慢慢研究，这只是人界之火，此外还有仙界之火、鬼界之火、冥界之火，天底下到底有多少火，还是未知之数……」
赤炽说到一半，便被自己的话说到热血沸腾，十八年来从未像现在这样憧憬未来，也从未如现在拥有明确的目标和方向，彷佛在迷惘的人生道路上找到了指路明灯。
「如今一说，火之术果然是深不可测啊！」
幽一刀原本只想多修炼一种力量提升实力，作梦也没有想到，竟然走上了一条神秘的修炼之路，心中自是感慨万千。
龙馆馆主也陷入了静默，赤炽描述了一个完全另类的世界，在他数十年的武人世界中，从未想过破突破这个世界，赤炽的大胆创新，或许注定他将成为年轻一代的佼佼者，甚至是如武神般的史诗人物。
陷入沉思的赤炽缓缓起身，无意识地推开通往庭院的木门，寒风夹着细小的雪珠迎面吹来，面颊像被一把把小刀刮着，精神也突然一振，目光外移庭院一片漆黑，屋内的光芒映照下，可以清楚地看到风中疾飞的雪珠。
藤忍的雾隐剑浮现脑海中，雾气凝结成剑从而攻击对手，力量来自己于内息或是气，如果力量由雾自身生成，操作起来威力将会更大，更方便。
换言之，火也是一样，把法阵附在冷巨之上，冷巨便拥有了火的力量，但如果扔掉冷巨，让烈火直接变成冷巨，使用起来就方便多了。
但火焰本身的力量来自何处呢？赤炽陷入沉思，浑然不觉外头严寒。
然而温度的骤然下降，让屋内的人都不禁打一个冷颤。伐越捂着脸，急切唤道：「快把门关上！」
声音未落，一团烈火突然封住了木门原来的位置，红到极点的火焰在寒风下乱窜，屋内又恢复了温暖，最奇特的是，木质的厅门并没有被点燃，彷佛与火焰存在不同的时空之中。
「太棒了！」幽一刀从未见过如此情状，不由跳了起来。即便是自然教的老师，也没有这样的能力。
「为什么门没有被点燃？」伐越问出了三人共同的疑问。
「因为是法阵，法阵有自己的范围，法阵内的区域是一个独立的空间，烈火只在空间内燃烧，边缘外的物体不会与之生任何实质性的接触。」
三人各有不同反应：龙馆馆主似有所悟，伐越是一脸迷惘，幽一刀则皱起了眉头，因为自然教运用的火是世上最普通的火，与法阵之火截然不同。
「这是火吗？」
古怪的问题让赤炽愣住了，呆呆看着自己的杰作，红艳艳的光芒、窜动的火苗，如果这不是火又是什么呢？
幻术？他自问没有沾上半点白虎国的绝学，长辈之中也没有幻术高手，而法阵也是由冥术演变，不可能有幻术的痕迹。
突然他露出一脸苦笑，幽一刀的问题实在太深奥了，他想不出有什么办法证明这片红色的东西是火。
幽一刀也在寻找答案，事实上那问题只是他在询问自己，一团不会点燃木头的火焰，和一团可以点燃木头的火焰，观感上也许没有差别，但本质上应该是截然不同的两种力量，简单来说，就是侵略性与非侵略性。
伐越搔搔后脑勺，实在想不通，为什么两个人会为这种事情冥思苦想？
「火就是火，只要你认为是火，它就是火。」
馆主主动打破了怪异的气氛，然而他那似是而非的回答，着实不怎么高明，或许他本身也没有要表达高明的解释。
「好好休息！大约明后天你们就可以起程了，尽量赶在藤忍到达前弄出点眉目来，不要让那组龙镶卫士白白送命。」
「赤炽的事……」
馆主挑着眉头冷笑道：「明天他们就不会在意赤炽的事了，藤仲义带来的旨意大概不会是什么好事。」说罢，他看了一眼赤炽便起身离开了，给三人留下了强烈的神秘感。
夜色渐沉，孝悌城渐渐从喧闹中解脱出来，室外寒风刺骨，雪珠子下下停停总没个完，弄得人们都不愿出门，早早地缩往暖和的被窝。
离殇馆内炉火仍旺，却没有了人声，赤炽呈大字躺在火炉边呼呼大睡，微微的鼾声似乎在诉说着美梦。
伐越靠着通往庭院的木门呆，这一夜他见识了许多，身边这个红青年让他大为惊讶，火的问题又让他如入雾中，脑子似乎突然被打开了，放进了许多原本不会去想的东西。
「笃笃笃。」，身后突然传来轻微的敲门声，他愣了愣，神色突然一紧，警觉地问了一声「谁」。
「大人，是我。」
伐越愣了一下，抬眼看了看沉睡中的赤炽，身子如灵猫般窜出了庭院。
黑暗中晃出一个瘦削的身影单膝跪在他身前。
「肃裁？你怎么来了？莫非朝日城又有新的情况？」
肃裁起身，压低声音在伐越耳边小声嘀咕一阵，伐越听到一半，脸色已经青了；拳头紧紧攥着不是为了泄情绪，而是为了控制自己不会愤怒地吼出来，最后还是忍不住轻轻骂了一句「这些废材」。
肃裁没有停留太久，身影便消失在挂着雪珠的黑夜中。
伐越慢慢走回屋内，心潮依然澎湃不息。
「朝日城不会被鬼吃了吧？」
伐越像是被蜜蜂刺中似的猛地一颤：「你什么时候醒的？」
「我还没醒，没什么大事的话不要吵我。」
赤炽翻了个身，背朝着伐越，侧身横卧，脑袋枕着手又睡了，连眼都没睁开。
伐越却像是突然找到了可以倾诉的人，唠唠叨叨地说起让他心烦的事。