第二章 插手
「站住！你们必须给我们一个交代！」
没有人愿意看着同伴白白受伤，藤骑口中的野武士们，有着源自草根阶层的侠义情结，同伴受伤若不出手，便对不起一个「义」字。
气氛已如拉成满月的弓弦，战斗就像颤抖的箭矢般一触即。
雪还未晴，朝日城的第一场争斗，竟是在人类与人类之间进行，不能不说是一种悲哀。赤炽虽然不是天生的宿命论，但望着下方那争吵不休的场面，隐隐感觉到这或许是上天的一种预告││即将上演的是一场由外至内的大动乱！
虽然不想与龙馆交恶，但赤炽很清楚，一旦两方动手，八名野武士必死无疑，藤忍一个人就能把他们收拾了，阻止这场没有必要的争斗，是眼下最好的选择。
但更令他在意的还是丧尸的动静，十三人只顾着争吵，没有意识到离城门越来越近，而城门处的丧尸却突然活跃了起来。
一直以来，赤炽都无法了解丧尸的行动原因，也许是活人的气息，又或者是血液的气息产生了刺激作用，但无论如何，两方交手，得益的只能是尸人。
「刷！」巨大的兵刃从天而降，像一堵巨墙破开了剑拔弩张的气氛，将两股敌对的势力分割两侧，也将所有注意力集中到自己身上。
十三人不约而同地望向城头，红色的身影傲立城头，双手抱胸，嘴角牵出淡淡的笑容，纤细的红色长辫随风不断摆动，完全是一副看热闹的神情。
「赤炽，龙馆的事最好不要插手！」
「废话！大爷我也没兴趣管你的事，你们就算死光了，我也不会掉一滴眼泪……」话还没说完，藤氏二人本已阴沉的脸色更黑了，赤炽看在眼中嘿嘿一笑，右手竖起大拇指，倒指身后，「出手之前，麻烦你们先看一看城门里，我可不想替你们收尸。」
虽然立场对立，但当十三人望向城门时，表情却是一致的，脸色煞白，嘴唇微颤，眼中满是惊色。就连藤忍也无去控制激动的心情，这是一股从未见过的势力，却关系到他的人生，甚至整个家族的命运。
赤炽纵身一跃，杂耍般在空中翻了个跟斗，如雄鹰捕兔般俯冲而下，落到三丈高度时，又翻了一个跟斗，稳稳地落在冷巨的柄上，双手依然抱在胸前，摆出一副在藤骑看来颇为嚣张的姿态。
「怎么？都想和尸人跳舞吗？那就上吧！」
「大家小心，退！」藤忍突然轻喝一声，拨转马头就带着人往后退去，其他四人则鱼贯而退，没有理由为了一时冲动而陷入危险的境地。
野武士的反应却截然相反，本就抱着前来一试的打算，心里虽然也有些恐惧，却不想在藤忍五人面前丢脸。
「怕什么，上！」持巨斧的壮汉大眼圆睁，迈开雄壮有力的双腿便往城门冲去，手中数十斤重的黑钢斧舞得虎虎生风，一招一式极其刚猛，最前一排丧尸竟然被拦腰砍成两段，十余段尸体散落在地。
其余野武士看到这一幕都大喜过望，各持兵器冲了上去，以巨斧壮汉做为前锋，各自寻找机会出招，竟硬生生把尸人压制在城门内。
「哈哈！什么尸人，都是一群废物，大家放胆杀，杀个痛快再回去，让世人见识一下我们岗山八杰的威名。」
「让龙馆的人看看，野武士不是好惹的，收拾完尸人再找他们算帐！」
城门顿时爆出热烈的吼声，充满自豪的声音随着寒风飘远。
「妈的！这些尸人也太废了，早知道我先上去砍他几十个！」
龙馆的五人没想到尸人如此不堪一击，都后悔自己过于小心，倒让野武士占了先机，还因此让人看不起，心里别提多郁闷。但藤忍知道现在再上已经没有意义了，并不能挽回已经丢失的面子，便挥手拦住了部下。
「你们好好观察尸人的动作和反应。」
「这有什么好看的？一堆腐肉而已，动起来没招没式，击败他们简直就是小菜一碟，不杀进去就回去算了，反正留下来也是浪费时间。」
「一堆腐肉而已？没错没错，腐肉而已……哈哈哈哈！」赤炽突然放声大笑，谁都听得出来，这是在嘲笑藤骑的无知。
藤骑对尸人满不在乎，但对于伫立在冷巨顶部的赤炽，却有截然不同的想法。上一次那一败丢尽了面子，弄得他在参议会议上的言也不如以前有力了，心里一直想找机会报仇。
「你笑什么？别以为上了城墙就是英雄，这种废物连小孩都能应付。」
出于嫉妒与敌视，藤骑极力想抹去赤炽身上「第一个站在朝日城」名号所绽放的光辉，然而，剑柄上的青年却不为所动。
「没错，的确是小孩就能应付，既然如此，就请你进去试试如何？」
三名随行的龙镶卫士心里都笑翻了，却又不得不忍着，表情相当古怪。
三十岁的藤骑，的确有点像粗鲁而又桀骜不驯的大小孩。
藤忍对这个族弟的优劣了如指掌，一眼就看穿了他的用心，淡淡地道：「现在的对手是尸人军团，其他的事暂时不要想太多。」
「我受不了这小子的气，太可恶了！」藤骑一拳捶在马鞍上，吃痛的战马出一阵悲鸣。
「别忘了，他也是野武士，不值得出手！」
站在最后的高资饶有兴致地打量着赤炽，他对尸人谨慎的态度与八名武士的轻松杀戮，形成了极大反差。
两边总有一方是对的，然而一个是亲眼所见，一个是他人口中之言，绝大部分人都会选择相信眼中所见。但高资的心里却不由自主偏向赤炽，毕竟说话之人，是少数从朝日城内活着出来的人。
赤炽嘻嘻一笑，满不在乎地道：「没错没错，我也是野武士，正宗的野武士。」
而另一边，城门之内的野武士们正杀得哈哈大笑，有意地嘲笑龙馆弟子的懦弱。对手不断往自己的兵刃上送死，这辈子恐怕再也没机会杀得如此爽快。
藤骑实在看不下去了││野武士们杀得越顺，也就意味着他们输得越惨││突然一拍马屁股，座骑长嘶一声，踏起四蹄飞快地往西面跑去。
藤忍没有阻止，默默看了城门口一眼，随后拨转马头回去了，而其他龙馆武士也跟着离开，临行前，高资眼含忧郁地回头看了看赤炽。
由于长期在外值勤，这是他第一次见到同门口中的「红蛇」，真人似乎并不像传言中所说的那样恶劣。单凭他一个人独闯朝日城，已经证明了其勇气、自信和胆识，还拥有相当强大的力量，更重要的是，他面对尸人时的那种镇定和沉稳。
赤炽对于藤忍离去时的轻视态度感到有些失望，如果以这种态度应付尸人军团，龙馆只怕要吃大亏，但要想迫使尸人军团露出真正的目的，龙馆是必须借助的力量。
「在下高资，后会有期。」
赤炽含笑点头，对藤氏的厌恶，并不影响他对一般龙馆弟子的友善。
「回去告诉藤忍，小看尸人的话，他会后悔的，我虽然讨厌他们兄弟，却也不想看着其他人送死……」
高资骑在马上高高挥起了手臂，示意自己知道了。
「我说各位，别太贪了，见好就收吧！不然会后悔的。」
回望着疯狂杀入城中的七人，赤炽几乎可以预见他们的结局，然而回应警告的只有他身边的伤者，反应却让赤炽有些懊恼。
「尸人军团节节败退，不堪一击。」
「不久前，八千多士兵就死在这些不堪一击的尸人手上。」
韩洛没有再说话，因为城门内突然飞出一颗血淋淋的脑袋，像球一样在雪地里滚了很远，留下一条长长的红线，肥大的头颅正是那持斧巨汉，睁大的双目似乎还在质疑自己为何败了。
赤炽皱了皱眉头，野武士的失败比想像中更快，不禁抬眼望向城门，赫然惊觉，剩下的六人也都变成了残破不堪的尸体，门内血渍斑斑，宛如地狱之门。
「大哥！」倒在地上的韩洛突然腾身而起，哭嚎着奔向城门，腰部的疼痛刹那间好似感觉不到了一般，然而，他的身躯刚刚到达城门口，一把飞来的巨斧便拦腰将他截断，下半身留在原地，而上半身在前冲的作用力下依然朝前滚，很快就在尸人们的手下成为碎肉。
这极度惨烈的场面连赤炽也看不下去，出面阻止野武士与龙馆的战斗，没想到转眼间竟生如此极端的变化，所谓的岗山八杰已成为历史名词。
赤炽压抑下激动情绪，定睛凝望城内。
尸人大队中一小撮黝黑的尸人，吸引了他的注意力，这批尸人与普通尸人似有不同，浑身上下像是被墨水浸泡了很久，通体全黑，就连暴露在外的一小段臂骨也呈黑色。
尸人精英！
一直等待的敌人突然出现在面前，赤炽却有种不知该欢喜还是该悲愁的感觉，表情相当古怪，直到尸人开始朝他冲锋，犹豫了片刻，他还是选择了离开。
「算了，下次再来吧！刚吃饱饭就打架对身体不好……」
三蹦两跳又上了城头，见证了离奇而又悲惨的战斗，赤炽深刻地感受到，这场大戏带来的将是一场腥风血雨。
虽然烙饼加雪球的滋味并不美味，但赤炽却没有立即离开朝日城，在真相解开之前，尸人军团的任何动静都可能是答案的一部分。
清晨的第一战虽然短暂，但也说明了不少问题。精英丧尸的强大攻击力、野武士的无知与冲动、藤忍的冷漠与无情，还有龙馆弟子体内无法自制的优越感，这些都将主导战局的走向。
天气渐渐转好，前来尝试的人会越来越多，不知道多少好戏将要上演。
在城头的角落上静坐了一个时辰，像赤炽这么好动的人能坐着一个小时不动，实在不是件容易的事情。他正在回味昨天那婀娜的身影。
光线越来越强烈，天似乎累了，撒下的雪花也只有米粒大小，沾上身子一下就溶化了。
一阵马蹄声从下方传来，赤炽漫不经心地甩头瞥了一眼，似乎在嫌马蹄打断了他的春梦，黑瞳中映出一支轻骑小队的身躯。
「又跑来送死……」
轻骑小队似乎比野武士聪明，避开了北门的正面，斜斜地接近城墙，并小心翼翼地观察四周状况，而地上已经被冰冻的肢体及红色血痕，正无声地述说刚刚生的惨剧。
「大人，这里也生过战斗，好像还死了人。」
「大家小心点，不要太接近城门。」
粗豪的声音传入赤炽耳中，令他不禁一愣，扭头仔细打量二十名骑兵，清楚地看到，一马当先的骑士正是上林将监曹骑。
曹骑的注意力都被地上的血痕与被冰冻的头颅吸引。头能飞到这么远，说明那一击的力量是何等强大，纵使见惯生死的将军，也不免心生寒气。
「喂！曹大将军在看什么呢？」
惊闻人声，二十人都愣住了，纷纷左右张望一眼，并没有现人影。
就在他们迷惑不解之时，城头又传来声音。
「上面，朝上看！」
曹骑抬眼张望，一张熟悉的笑脸映入眼帘，顿时露出惊喜之色：「你怎么会在这里？」
「这里是看戏的好地方，不早点来就没位置了。」赤炽嘻嘻一笑，用力拍了拍城垛。
曹骑哈哈大笑，赤炽乐天爽朗的脾气很对他的脾胃，所以对那夜英雄的身影始终铭刻于心，这个身影不但是兄弟，还是救命恩人。
而他身边二十名士兵都是那夜苦战的幸存者，见到救命恩人格外兴奋，纷纷挥起了手臂示好。
「别叫了别叫了，怕尸人听不到吗？」
赤炽边笑边扛着冷巨纵身下地，先回头看了城门一眼，确认尸人没有出动才放心问道：「你们怎么来了？」
「奉上司的命令前来侦查，没想到却遇上你了。」
「缘分啊！」赤炽拍拍神骏的座骑，庆幸自己没有离开。
「这里……怎么回事？」曹骑瞥了瞥地上冰冻的人头，脸色渐渐凝重。
「八个野武士，杀昏了头，结果脑袋没有了。」
曹骑紧紧皱起眉头，抬眼看了看天空，细碎的小雪珠越来越稀疏，不禁感慨地道：「开始了！」
「是啊，开始了！」
北门外的小战役，只是整场大戏微不足道的前奏。无畏的野武士集团，以他们的勇敢和豪情，阖上了生命中最惨烈的最后一章。
在入夜之前，踏入朝日城，而又活着离开的人只有一个人││赤炽。
即便如此，人界依然没有感觉到，时代正在悄悄地转变中。朝日城不过是一个被数十万大军圈占的猎场，猎物并不是朝日城内的尸人，而是诱人的功名利禄和金钱。
朝廷、军队、龙馆、各方武士、商人、普通的百姓，甚至是地位最低的娼盗之流，也想着如何在这猎场上分块肉吃，于是成千上万的人，山呼海啸般地涌来了。
这一刻，除了极少人外，没有人想到这会是一场灾难。
在曹骑的邀请及饥饿两大诱因下，赤炽放弃朝日城头的据点，高高兴兴地来到军营，路上聊起他才知，昨天经过的大兵营，就是曹骑领着部下所搭建的。
由于曹骑是唯一与尸人交手后存活下来的军官，所以身上的战败罪名也就像雾气般蒸了，甚至受到军方高层的极度重视，一夜之间连升两级，出任征讨大军的前锋左将督，率领新编入麾下的五千步卒，建造出五大营之一的东北大营，并负责监视朝日城的东北方。
「升官啦！恭喜恭喜，该请我喝酒。」
「那是当然，没有兄弟的救命之恩，大哥哪有今天，大哥的这一切都是你和伐大人赐的。」
「客气啥？请我喝一顿就好了嘛！」
中军帐中欢声笑语，一起喝酒的还有那七十二名普通士兵，谁也没有提起被伐越诛杀在小溪旁的数十名军官，这是他们之间永远的秘密。
「真爽啊！」抹了抹嘴角的油，拍拍隆起的肚子，赤炽一脸幸福地打了个饱嗝，转脸望着曹骑笑道：「早知昨夜我就来找你了，好吃好住。」
「可不是？昨夜来找我，就可以大醉一场了。」
赤炽虽然满脸惋惜，却不禁想起昨天的经历，美丽的鬼女就像幽灵般出现在眼前，又悄然飘去了，如果昨天进了兵营，就一定看不到那美丽的身影，而今晨也看不到战乱掀开的一幕。
帐内的士兵大都醉了，东倒西歪地躺在地上，全然不顾礼仪，而曹骑自然也不会见怪，任由手下睡觉，拉着赤炽走出了大帐。
天色已经昏暗下来，雪小得几乎可以忽略，空气中隐约弥漫着大战前的紧张气息，从皮肤渗透到每一条神经，而刺骨的寒气也助纣为虐，侵袭着被酒精染红的肌肤表面。
赤炽感到恶寒从全身涌来，身子微微颤了一下，双手连忙在胸口划了几下，一团圆形的火色印记渐渐浮现在胸前，热力由印记产生，释放至全身，直透骨髓，寒意很快便被驱除干净，身子也舒服多了。
「好空旷的军营啊！大概过一半都空着吧？」
「这军营能容纳十万人，我这五千人只能塞一个角落，把营地扩这么大是为了好看些，不然挤成一小撮实在有失体面啊！」
看着稀疏的营帐，赤炽理解似的点点头。心道：难怪军营建得如此庞大，一个东北大营就能够驻扎十万大军，五个大营可出动五十万，军方难道已经想到，二十万大军不足以击倒尸人军团？若真是如此，倒是一件值得庆幸的事，看来军队不像武士那么冲动。
「炽老弟，你怎么一个人来了，伐大人呢？」
「他们……应该快到了吧！」想到伐越三人现自己不见后的反应，赤炽露出诡异的笑容，曹骑看着有些好奇，却也没有多问。
「那太好了，你们两个可都是我的大恩人啊！上次没机会好好坐在一起聊聊，这次可不能再错过了。」
曹骑的爽快与直率很容易让人心生好感，升了官也没什么官架子，赤炽不禁想起藤氏二人的傲慢与冷漠，如果皇族血脉带来的是那副德性，不如不要也罢。
「朝日城的情况如何？」
「还能如何？尸人军团不攻出来就算不错了，领着这五千人还真是心惊胆颤，一天到晚担心尸人会往我这方向来，上次八千多人都完了，我这五千人连塞牙缝都不够。」
曹骑真的非常担心，一提此事愁色就掩不住了，一双浓眉紧勾在一起。
赤炽完全可以理解他的心情，一旦尸人主动出击，大军没到之前谁也挡不住，就算龙馆，恐怕也只能自保而已。
但就他眼前所见，营中的气氛还算平静，士兵们忙碌地做着晚饭，炊烟袅袅的景象倒也有些诗意，可见曹骑并没有把尸人的恐怖告诉普通士兵，士气军心才能保持得如此稳定。
「主力大军什么时候能到？」
「不知道，那是督帅们要考虑的问题，我只是领命驻守，其他的轮不到我过问。」
「督帅们难道没有下达出击的命令？」
「没有，只命令各部监视朝日城的动静，等待主力到达，不知道要等到哪一天。」
赤炽有些讶异，虽然没有参与过军方事务，但按常理推断，大军到达之日便是出击之时，就算是为了减少前锋部队伤亡而禁止出击，也应该命令前锋部队做好出击的准备，而不仅仅只是等待。
面对赤炽询问的目光，曹骑只能耸耸肩，即便是前锋将督，也还只是中层将领较低的一层，要想知道督帅们之间的决定，简直就是痴人说梦。
但这样的现状倒让赤炽安心许多，既然前锋左督监没有收到出击的命令，朝日城周围的五大兵营应该皆是如此。因此魅幽羽想唆使军方出击，就必须找到手握大权的督帅，所以眼下还不必担心军方会做出不理智的行动。
他知道那个鬼人一定在打军方的主意，让军方出击，将会迫使事态加快演变，之前没有想到曹骑会升官，还在苦恼该如何知道军方内部的情况，现在遇到曹骑，军方的动静便一目了然了。
「好吧！看来平静的日子还有几天，我就在你这里蹭饭了。」
「蹭饭当然没有问题，但平静的日子恐怕没几天了。」
赤炽捕捉到他轻叹的口气中所蕴含之意，心头微震。朝日城外看似平静，实际上却已是剑拔弩张，原本紧张的弦更是已经一点点地收紧，曹骑一直在此驻守，一定察觉到了不为人知的变化。
「怎么了？上面不是没有出击的指令吗？」他尝试着猜度。
「是啊！上面是没有指令，但根据平谷那边传来的消息，龙馆就快行动了。而已经到达外围的各种势力，也正在积极筹备当中，今天已经有人出手，明天一旦天空彻底放晴，朝日城外将会是人山人海，谁也管不住。」
这是可以预料的事情，赤炽并不惊讶，龙馆与民间武士集团之间的关系，或许是这场大戏第一幕的关键。
「来了很多民间武士集团吗？」
「大大小小的门派、社团至少已经有百个以上，这不过是九牛一毛，还在路上的大概要加两个零。」
「一万？」庞大的地方武士集团，大大乎了赤炽的意料。
「我也是上次参加前军将领会议才听说的，随着消息传播开来，时间再拖长一点，整个青龙国赶到这东海之滨的大小势力，大约会在一万五千到两万之间，人数不等，算起来至少有一百万人以上。」
赤炽嘴角轻轻抽搐着。他知道这会是一场大戏，但没有想到场面竟是如此宏大，一百万人的围猎大会，想想就让人捏把冷汗。
「怎么，被吓着了吧？」
赤炽突然挺起胸膛，叉腰朝着空旷的营地哈哈大笑，彷佛要把一生的笑容都释放出来，洪亮的笑容随着强风传遍整个营地，几乎所有士兵都跑出营帐，以为生了什么事情。
曹骑看得莫名其妙，实在想不出有什么喜事值得如此狂笑。
「老弟，没事吧？」