第六章 火道
火光映出一张老迈的面孔，率先进入赤炽眼里的，是满头银丝披散肩头，看上去与一般老人不太一样，脸颊白里透红，在光芒中显得光泽润洁，与婴儿滑嫩的肌肤相若。
细细看了几眼后，赤炽越来越惊讶，虽然老人形貌有些怪异，却让他隐隐感觉到仙风道骨之气。
老人连正眼都没看赤炽，自顾自地拿着一块鹿腿肉唠叨着，「火候实在不行，烤肉也是讲技术的，尤其是火力的控制，必须保持最佳的火力，有的地方要火小一点，有的地方要火大一点。
「单是转半圈，就可能需要很多种火力配合……这鹿肉实在有点浪费，若是我的话……哎，算了算了，有得吃就不错了。」
赤炽哑然失笑。他素来都是大碗喝酒、大块吃肉的豪爽汉子，小小一块鹿肉弄得那么复杂，多少觉得有些小题大作，不过他归他，别人则不一样。老人虽然罗嗦，不过对烤鹿肉倒是知识渊博，让他颇感敬佩。
「若知道您老会来，我干脆拿着鹿肉等您来烤。」
老人一愣，这才第一次转头打量赤炽。他看了足足一炷香的时间，眼神有些复杂，似乎在回忆着什么。
在那不算锐利的目光下，赤炽突然感觉自己彷佛被看穿似的。老人的眼神让他颇感不安，觉得自己像是的。
半晌，老人笑了，眼神变得极为慈祥，像是看着自己孙子一样，大声笑道：「你这小子……真有趣……难得难得。」
织鱼被笑声所扰，微微挪了挪身子，不过她实在太累了，一转身又沉沉入睡，倒把老人弄得不好意思，尴尬地笑了几声，便把声音收小。
「其实，附近的野味实在不少，不过我懒得去弄，正好闻到香味，就跑来你这将就一下。」
「随便吃，反正信手拈来，不费吹灰之力。」
赤炽的大方豪爽让老人眼睛一亮。这种生死未卜的时刻，食物可以说是宝贵的资源，这种情况下还能与陌生人分享，没有广阔的胸襟极难办到。
「小子豪爽，我喜欢！天下之事，有多大胸襟便成多大的事，以你的气度，若运气不差必可名动天下。」
赤炽嘻嘻一笑，竟不推辞，道：「那是自然，我的目标是武神第二。」
老人身子一颤，目光骤然间深沉了许多，突然仰头遥望星空，似乎要从繁星中找到最熟悉的那一颗。
赤炽好奇地看着老人，总觉得他身上有种看透世间一切沧桑的气质。
「武神已经是历史了，要做就做自己。」
一句话切中赤炽的心声。赤炽笑容极为灿烂，点头道：「没错，我就是这么想。凭我的能力，大概永远都达不到武神的层次，低一点，做个所有人都敬畏的强者也不错。」
「鹿肉真是好东西！」
「那就多吃一块。」赤炽正兴奋，随口应了一句。
「我是饱了，可有人饿着呢！」老人忽然抬头，朝身后望去。
赤炽心头一紧，立即意识到生了什么事。他身子不动如山，左手摸上半插在冰洞底部的冷巨，屏息凝神地感应着周围变化。
老人随手拨了拨还有一大半的烤鹿，淡淡道：「没事，不用太紧张。
这鹿肉之香随风一飘，能到数里之外，估计很快就有人来了。」
赤炽很快便感觉到周围不断有人的气息传来，数目之多远远出想像。
白天看这片冰刺之原彷佛死绝之地，没想到其中还有如此之多的存活者，赤炽心中倒也惊讶，「看来青龙国果然卧虎藏龙，冰潮奔腾如龙，能生存的必然都是高手。」
「其实应付冰潮很简单，在地上挖个洞埋起来，再用龟息等上一、两个时辰，之后便可破冰而出。只是匆忙之中，没几个能想到这一点，否则活下来的绝不止这些。」
但赤炽知道，事情绝没有老人说的那么轻松。
埋身后用龟息固然可行，但真正的问题在于醒来后，要如何突破三、四十丈厚的冰层，而且即便破了冰层，要想在光滑的冰面向上窜升，也不是件容易的事情。
老人知道赤炽的心思，笑道：「冰层虽厚，对高手并不困难，随便踢一脚就能在光滑的冰壁上站稳了。」
赤炽点点头，这些逃生之法的确更加简单，但仓促之间要想到这么多，没有足够的养气工夫实在难以做到。
说话之际，周围的动静越来越大，甚至开始有了浅浅的人声。
赤炽明白腹饿难耐的感觉，突然提高声量：「各位既然来了何必客气？鹿肉很多，你们自己来取吧。」
空气突然一片死寂，就连风也停了，只是眨眼工夫，「嗖嗖」声响起，数十条身影迫不及待地扑了过来，度极快，明显都是一方高手。
老人轻轻拍了拍地面，火苗似是有灵，围着鹿身绕了一圈，使来者可以更准确冲到鹿肉的所在位置。
然而，人影虽然接近了，却没有一个人敢抢先出手。
赤炽好奇地打量前方，火光中映射出一张张饥饿的面孔，都看着地上半只烤好的鹿肉，不停地舔着嘴唇。
终于，有人第一个伸手，但就在即将取得鹿肉之时，一片烈火像薄膜一般盖在鹿肉上，灼痛感惊得人们立即缩了回去，都朝着老人投以愤怒之色。
赤炽对老人的举动极为惊奇，却没有再说话，只是静静看着事态的展。反正他和织鱼都吃饱了，大不了明天再去寻找食物，犯不着为了取得食物大打出手。
饥饿会把人逼疯，也会把平时温文有礼的人逼得如同疯子，围着鹿肉而不能吃，再有礼貌的人恐怕也未必能保持礼节。
「老不死的东西，你要干什么？」
「鹿肉又不是你的，你别想独吞！」
几声恐吓之后，赤炽忽然明白老者的用意，心中一阵感慨。若非老人及时拦阻，这些饿昏头的人肯定不会讲什么道德仁义。为了一块小小的鹿肉，只怕这片冰刺之原立时就会掀一起腥风血雨。
「一块鹿肉就让人失去人性，人性还真便宜啊！」赤炽有意无意的自言自语在夜空中传开，立即窘红了十几张脸。
有的默默低着头退开了，有的虎视眈眈看着鹿肉的位置，但道义二字让他们保持了最低限度的理智。
当然，也有无视道义之人，能在这种环境活下来的大都是武士，良莠不齐，黑道武士也为数不少。
「鹿肉是老子的，谁敢动，老子宰了他！」
一言既出，立时有人反唇相讥，「你算什么东西？敢在这里叫嚣，趁老子还没动手之前，你给老子滚开！」
粗俗的对骂随着寒风在冰面上荡开，其他人都摆出一副坐山观虎斗的姿态。这样的环境，活着已经不容易了，并不是所有人都会考虑生命以外的东西，包括道义、仁义这些在正常社会中常见的道理。
老人没有理会他们，甚至是漠不关心他们的死活，只是一直盯着鹿肉表面的火膜，若有所思。
赤炽一个人生活惯了，深刻知道越是异常的环境，就越要冷静沉稳，否则就是拿自己的生命开玩笑。这两个人无视黑夜，无视遍布地面的冰刺群，恐怕都没有好下场。
「老子劈死你！」
「得了吧，还是等老子送你去死！」
打斗在黑夜中响起，随之而来的便是一片片碎冰，赤炽躲在冰洞内不受影响，其他人却忍不住破口大骂，肚子饿得咕咕叫，谁也不想再花一丝力气去干别的事情，可飞来的碎冰多呈刺状，弄得他们手忙脚乱。
就在人们关注打斗的时候，老人突然挪到洞边上，就坐在赤炽身边。
「小子，烤肉虽然是小事，不过也不能小觑，以鹿肉而言，腿、背、腹、腰各处的肉质都不一样，有的要小火，有的要急火，有的要慢火……」
听着老人口若悬河地说起烤肉技巧，赤炽忍不住笑了起来。
大概老人曾经是个厨子，加上年纪大了更唠叨不停，好在他无所事事，倒也仔细听着，还不时点头回应，甚至有重新弄只猎物回来烹煮的冲动。
不知过了多久，黑暗中传来两声惨叫，空间随即恢复了宁静，一阵叹息后，看热闹的人们又挤回鹿肉的旁边，只是，谁也不敢再抢肉了。
不是不想抢，而是都知道这种时候出手，是最愚蠢的事情。
赤炽抬头看了看，忽然现人又多了。
这些人把冰洞外围得严严实实，这还只是看到一面，在冰洞的侧方与后方一定还有相同数目，甚至更多的人，而在看不到的黑暗中，一定还有害怕的人躲着。
不知为何，赤炽的胸口突然燃起一股豪气。
他温柔地把织鱼放在地上，一个箭步便跳出冰洞，站在鹿肉的旁边，朝苍天出一声嘹亮高亢的啸声。声随风动，这一次只怕连十里外的顺风处，也能听得清清楚楚。
「来来来！大家都别客气，能在冰潮中生存下来便是有缘之人，何必为了一块肉争执？我这有只烤好的鹿，大家若不嫌弃便可来取，只是人数太多，恐怕不够分。我有个办法，既不伤和气又能让大家吃饱，不知各位意下如何？」
空气中一阵沉默，最后一个老迈的声音传来，「难得小哥如此豪爽，有话便说。」
「我这头鹿取自冰刺之上，并非猎取所得，这冰刺之原想必还有许多类似的天赐食物，无论野兽飞鸟，若是不想吃生肉就请拿来，我帮大家烤熟，然后在这冰刺之原弄一场野火大会，不知各位意下如何？若有兴趣的就快去找肉吧。」
众人都愣住了。大灾之后死里逃生，人人都心有余悸，谁也没有精神去想生存以外的东西，此刻的脑海中只有食物，有了食物便能生存。
大家之所以寻到此处，一是因为肉香，二是因为看到了火光。在冰刺之原上，凛洌的寒风从未停过，有火才能保证度过寒夜。
人群哗的一声散去。许多人其实早已抢下不少死在冰刺上的动物残骸，心里却一直担心会有问题。毕竟冰层之下到处都是死人，万一出现瘟疫就麻烦了，只有用火烤熟，他们才能安心食用。
老人笑咪咪地看着赤炽，问道：「你就不怕再也找不到食物？」
「有什么好怕，反正又不是我的东西，再说，明天若还是走不出去，麻烦才是真的大了。」
老人赞许地点点头，问道：「你打算走哪个方向？」
「这些冰由东面而来，西面必然最为安全，不过南面通往定阳，那里是一片山区，除非冰层把山平了，否则那里应该是最安全的地方之一。」
「话倒也不错，但冰原环绕，定阳也是死地，虽能撑得一时，日子久了必然生乱。」
赤炽深知西行才是正理，但心中记挂着鹰庄，若不去亲眼看一看，调查一下，就算逃出去也不会心安。
老人的神色极为平静，脸上看不出任何紧张或是不安，轻轻咀嚼鹿肉的声音竟是如此安详，像与朋友一起打猎野营，这份宁静连赤炽也自愧不如。
「刚才我说的，你都记下了吗？说一遍我听听。」
赤炽愣了愣，这才想起老人说的是烤鹿肉的用火。他不禁苦笑，这倒像是师父在给徒弟授课，但见老人年迈，也不做口舌之争，简单地把记住的东西说了一遍。
但平静的老人听了竟勃然大怒，用力一拍冰面，喝道：「你这小子，说话为什么不仔细听！这么简单的东西竟然只记了一半，真是没用！谁找了你这么一个徒弟，真是天大的不幸……」
赤炽被这股如山洪暴般的狂怒吓了一大跳，没想到文质彬彬的老头竟然还有这么大火气。
「看什么看！你这小子别以为自己有什么本事，等他们把猎物拿来，我倒要看看你能烤出什么样的东西！」
赤炽心里嘀咕：「不就是一顿烤肉，用得着这么小题大作吗？真是个古怪的老头……」
老人骂了半天，话锋一转，又仔仔细细地把烤鹿之法重说一遍，而且解释得比方才更加详尽，这一次赤炽不敢不听，便专心地听了一遍。
时间流转，一遍听罢，夜色更是深沉，幸好天空晴朗，星光下的冰原泛起蓝色星光，倒别有一番意境。
冰原上的风越凛洌，人声也更加吵杂，随着三条身影再次出现在冰洞旁，「烤肉授课」才到此为止。
赤炽这次听了十足，再也不怕老人怒，满脸笑嘻嘻的样子。
老人瞪了他一眼，却露出会心的微笑，就像祖父给孙儿讲解完人生道理似的，眼中全是满足感。
这一幕让赤炽大为惊讶，却也没有多想，只觉得老人亲切无比，似乎上辈子两人就有缘。
三名飞奔而来的武士打破宁静的夜晚，来到近处，赤炽才看清楚他们的样貌。三人全是三十左右的男子，一人长相老成些，似是领头人，而其他二人皆是白面，看上去不像坏人，只是饥饿状十分明显，看着地上的烤肉便流口水。
「老丈、小哥，我们带来一只不大不小的鸟，能帮我们烤熟吗？」
「行行行，只要不是人肉，什么都可以。」赤炽呵呵一笑，右手弹起一道火苗。
老人看着火苗微微点了头。
赤炽藉着火苗的光辉，望向递来的黑影，果然是一只大鸟，仔细凝视才认出是山鸡，不禁笑道：「这是好东西，烤起来最香。」
三人一听，口水都快流出来了。经过一夜的奔波，心力、精神力无一不被消耗殆尽，此时只求饱腹，然后再好好睡上一觉，便觉得生存有望。
赤炽久在山野，处理这种野味可谓信手拈来，左手持鸡，右手化刀，几下翻飞便把鸡毛刮净，俐落的手法让三人叹为观止，连声称赞。
「小哥莫非是猎人出身，这手法可真漂亮！」
「猜得不错，我倒是在野外混了十几年。」赤炽笑了笑，右手伸入切开的鸡腹之内，鸡身突然间泛起了红光，一团烈火在腹内烧了起来。
见三人大惊，赤炽笑着解释道：「这鬼地方没有淡水可用，内脏清理出来会弄得腥臭不已，所以我直接用火把内脏烧成炭更加干净，吃了也不会得病。」
三人最怕遇上大灾后的瘟疫，连连点头称是。
洞边的老人忽然摇了摇头，斥责道：「你这手法不对。」
赤炽呆了一呆，低头看了看内腹微焦并散出肉香的鸡肉，好奇地问道：「如何不对？」
「内脏最是柔软，你用的火猛烈有余，过于霸道，虽然可以把内脏烧成焦粉，附近的肉质却会受到影响。你这小子，刚刚才传授了你控火之道，怎么转眼就忘了，真是该打！」
赤炽原只是想应付老人的唠叨，没想到对方倒认了真，顿时一脸尴尬。
旁边三人也道：「只要烤熟就好，火候这些东西不用计较，反正我们又不是饭店里的大厨与食客，不用这么讲究了。」
老人脸色一沉，冷冷地道：「我和他说话，与你们何关？都给我滚出五丈等着。」
三人都是出名武士，即便今日是落难之身，也不肯这样被人喝斥，纷纷大怒，正想破口骂人，却见一道火幕突然窜来，吓得连忙后纵。
「就站在那里别动，鸡烤好了自然给你们。」
三人呆了一呆，立足稳固之后朝冰洞一望，现自己果然退出了五丈，这才知道老人实非常人，倒也不敢造次。
老人不再理会二人，手指山鸡教训道：「此物看似易熟，其实要烤好并不容易，你用火烧去内脏只图省事，用火过猛。」
赤炽虽然心中不以为然，却也没有辩解。他刚才的确是为了省事，以猛火烤焦内脏，老人有这种眼力着实难得。
「把鸡拿过来。」
赤炽这才想起老人也会控火之术，随手便把山鸡送了过去。老人却不接手，左掌五指张开，掌心随即生出吸力，竟把山鸡凭空吸了过去。
赤炽见状大为惊讶，这一手似乎是「龙吸功」之类的高明武技，老人随手之间便功，可见实力非同小可。
更令他惊讶的还在后面，老人并没有直接把山鸡吸到掌中，只让山鸡缓慢飞到离掌心三寸的空中便停下，并以掌为轴，缓慢旋转。
「好手段！」
这下不但赤炽大为赞叹，周围也传来一片赞叹声。原来这会又有许多人取了食物而来。
赤炽叫好之余也一直在观察，老人掌心似有旋风，使得鸡身定在空中，并缓慢的旋转。
「这老伯的实力好强啊！」赤炽心下骇然，这掌心旋风看似轻松，实则最为困难，要控制旋风的力量维持在同一个水平，而且要保持这么久，恐怕没有几十年经验绝对做不到。
但接下去一幕更让他叹为观止。只见老人的右手五指同时外弹，五道火苗脱手而出。
这五道火苗各不相同，有的像蜡烛之火，有的如拳头大小，有的结成细长的火串，有的不停飞动，像是一把火焰组成的刷子，还有的像火环缠在山鸡表面。
赤炽从未看过如此高明的驭火之术，惊得目瞪口呆，脸上更是喜笑颜开。
「小子，不要愣！仔细看好了，我只示范一次。」
赤炽怕失了学习的机会，不敢再胡思乱想，专心盯着山鸡。山鸡在空中旋转一圈，五指之火会产生各种变化，或刚猛，或阴柔，或短促，或悠长，随着山鸡不同的部分而不断变化。
老人的动作着实精妙绝伦，火焰的色度与力量永远恰到好处，看到这里，赤炽终于恍然大悟。老人刚才那两番解说，根本不是在说什么烤肉技巧，而是在传授驭火之术的无上法门！
赤炽又惊又喜，想他自懂事以来，所学无非是书本所传，几乎没有经过什么指点，虽说对于驭火之道别有心得，但自行揣测与有人教授的效果截然不同，可以领悟的层次也不一样。
老人是第二个传授他驭火之道的人，与魅幽羽所授的冷焰相比，老人对人界之焰使用更多。
随着时间推移，越来越多人回到了冰洞附近。老人的手段让他们叹为观止，但绝大多数都看得似懂非懂，只知道老人像是自然教派的人。
老人忽问：「五指连心，心为一，火为五，如何控之？」
赤炽略加思索便应道：「心为一，力为五即可。」
「刚才鸡转一圈火力变化二十三次，力若为五如何控之？」
赤炽愣了愣，五根手指二十三次火力变化，简直就像用线控制木偶一样，绝不是一朝一夕可成。
「笨蛋！心变则力变，力变则火变，实则变化全在一心，手随心走，何必去管力与火！难道你舞剑还要一一去管五个指头如何用力？」
老人骂得狠，赤炽却听得爽极了。驭火之术全在一心，这便是驭火之术的基础。
「好了，下一题……」
一问一答，问者有意，答者有心，简单的烤鸡在二人心中，却是驭火之道的修炼。
足足花了半个时辰，一只香喷喷、焦黄脆酥的烤山鸡便完成了。老人随手一推，山鸡便飞到了那三名武士面前。
三人早已饿疯了，七手八脚便把烤鸡撕成三份，狼吞虎咽地啃了起来。
山鸡肉入口酥嫩无比，再加上强烈的饥饿感，三人都觉得这辈子也没吃过这么好的烤鸡，幸福到快哭了。
赤炽也幸福到要哭了，他满脑子都是驭火之术，左比一下，右划一下，玩得不亦乐乎。
其他等候者见三人吃得舒服，饥饿感更重，纷纷献出自己的食物请求烤制，一时间人声鼎沸，甚至有人争执起来。