第九章 皇帝
云河盆地的价值渐渐丧失后，盆地西部的山脉成为新屏障。
但就在藤忍一行人安定好基地、越过山峦进入京畿地区时，东方也传来了巨大的噩耗─百万大军在云河河岸被敌军击溃，而曹骑也正领着「弃军」在云河盆地寻找西归之路。
由于大量高官撤走，他们所到之处便会把一万狼骑兵吃掉五万人类大军的故事「宣扬」出去，凡是他们到过的地方都会引难民潮，短短数日间，消息已经传遍青龙国。
最离谱的消息，莫过于百万大军全军覆没，存活下来的不到一万余人，而整条云河都被鲜血染成红色。于是，平民的恐慌情绪提升到顶点，到处都是乱哄哄一片，没有人对未来还存有信心。
在云河下游，一支小部队正在河岸边的芦苇中潜伏，小心翼翼地监视着对岸情况。北方的大半个天空已被黑暗云海遮住，南方却是天高云淡，阳光明媚。在山林外的大道上，密密麻麻的魔族大军沿着云河东岸浩浩荡荡往南方进军，黑暗云海笼罩的大地就是他们的王国。
令潜伏者们震惊的是，整支部队行进间没有一个人说话，所有士兵都安安静静、有条不紊地前行，完全体现出这支大军的军事素质。
「趴好，别动！」曹骑压抑着声音喝道。
「大人，敌人好恐怖。」
曹骑咬牙切齿地看着对岸，魔人已经进入云河盆地南部，只差没有过河，通往东方的通道被彻底切断，不禁极度担心赤炽的处境。
鉴于前次的胜利，他并不想就此退却，而且赤炽也曾说过在河道上较为有利，因此他准备了一支伏兵潜伏在西岸，所用的全是火箭。
「敌军怎么还不来？」
「不来最好，敌人不来我们就回去，犯不着在这种地方送命。」
「啊，大人，您不是要再打一场胜仗吗？」
曹骑笑了笑，再大的胜仗也无法弥补那些失土，必须在后方重整旗鼓才能进兵。但就在他打算撤退之时，对岸突然传来几声巨大轰鸣，就像数块天石突然坠下，巨大的冲击波震得河水翻涌，掀起一股股潮水冲到岸边，把曹骑等人一下冲出数十丈，狼狈不堪地趴在泥浆里。
「出什么事了？」曹骑吃力地跳起来，也不顾身上的泥水，飞快地冲到岸边，赫然现昏暗天空中飞舞着几个奇怪身影，似羊非羊，似人非人，手中提着一把闪着光辉的晶枪。
这些莫非就是兽羊人？他们怎么会向魔人动进攻？难道魔人也是他们的敌人？无数疑团涌上曹骑的心头。
随着魔人军中出巨大的喧嚣声，这些疑惑越来越深。如果兽羊人和魔人是天生的敌人，魔人切断了东西方的结果，却是使自己腹背受敌，无疑是一个好消息，但这个好消息完全基于猜测，或许一切只是巧合。
兽羊人不断腾空，又不断往地面俯冲，似乎正在向对岸的魔人大军动攻击，每一次俯冲大地都会产生颤动。
「大人，我们该怎么办？」
曹骑望着东方许久，摇头道：「走吧，这里不需要我们了。」
对于杀紫的成员们而言，战败是预料中的事情，唯一没想到的，是军队竟然没有选择隔河相对，而是想以绝对的人数优势背水一战。当然，没有人能否认镇东督帅的勇气，但他的无知与鲁莽制造了数十万怨魂。
「军部那些白痴，什么时候才能听别人的建议！」
「早就说了，这不是军队的战争，这是武士的战争，士兵的战力不足，勇气根本不足以弥补战力上的差距。」魅幽羽比以往更加冰冷，而且越深沉，眼中永远翻涌着像暴风雪一样的寒气。
藤忍沉吟道：「大批难民像潮水一样往东面退过来，如果想扩大武士军团，倒是一个好时机，伐越他们这段时间做得不错。」
屋内坐着十几个人，但却只有三个人说话，气氛之沉郁可见一斑。
「馆主，外面有人求见。」一名亲随推开了门，躬身禀道。
「什么人？」
亲随用力咽了口唾沫，吃力地道：「是……皇帝。」
众人都惊得跳了起来，皇帝竟然离开都城来到这里，虽说已经进入京畿地域，但到处是乱哄哄一片，打家劫舍多不胜数，一路上，他们竟然解决了十七股强盗，治安之差由此可见。
「快，出去迎接！」藤忍急步奔出屋子，果然见到几名青年慢步走来，走在最前的正是青龙少君，一副风尘仆仆的样子，神色也相对凝重。
「参……」
少君摆摆手急步抢了上来，小声道：「不要行礼。」
藤忍看了看左右，引着少君进入屋内。
门一关，气氛顿时舒缓许多。少君也露出久违的笑容，指着身边的人道：「这几位都是刚提拔的人才，他是政事参议兵无华。」
「兵无华参见大人。」
在场的人都不禁眼前一亮，像太阳一样耀眼的身躯，光辉甚至盖过了皇帝，是个气宇轩昂、玉树临风、不可多得的美男子。
但面对新官觐见，藤忍只是点点头示意，并未放在心上，问道：「皇上为何突然微服来访？」
少君苦笑着长叹一声，摇头道：「我也是没有办法，朝内乱哄哄，许多官员都弃官，甚至逃到了朱雀和玄武国。朝堂上的人越来越少，各个衙门没有足够的人办事，一切都脱离控制，只能靠无华他们几个支撑。我虽然想重整朝廷，奈何局势动荡，希望找到有力之人能助我一臂之力。」
「皇上莫惊，魔人来势虽猛，一时片刻尚杀不到此处，还有时间。」
「有爱卿这句话，朕就放心多了。」
寒喧了几句，藤忍把少君请上主位，自己则随众人分列两侧。看着一群精英，少君脸上的笑容才多了起来。
兵无华也成为众人的焦点，不止是他的样貌和气质，还有他出众的谈吐，尤其是对于朝廷乱象的分析，连藤忍都忍不住竖起大拇指。
许多人都不由自主拿他和赤炽及遥猎相比。或许在大多数人眼中，这样的男子才能被称为青年俊杰，像廉季惟等人就对兵无华特别有亲切感。
「……各位，如今的局势已到了悬崖之侧，若不小心，青龙国数百年基业将会付诸东流。在下虽然官卑职小，但为了人界大地的命运，也不能不挺身而出，希望各位抱着救世救国之心，为守护青龙，守护人界而奋战！」
兵无华慷慨激昂的陈词点燃了屋内气氛，伦明、玉明卿等人纷纷出言，而殇寒、书清言也一样漏*点四溢，沉默的大概只有一个鬼人和两个冥人。做为外人，他们的目标更高更远，不只是为一国而战，还要为四界而战。
足足听了两个时辰的鼓动之辞，乂义终于坐不住了，「你们说了这么多，难道就没有实际的提议吗？」
平静的声音就像一把利刀切开炽热的气氛，众人都突然一愣。
藤忍沉声道：「乂义，你是什么意思？」
「不好意思，我不想打断你们，只不过，还是务实点比较好，也许你们很敬重这位皇帝陛下，但对于这场浩劫而言，他暂时没有任何价值……」
面对众人愤怒的目光，乂义丝毫没有退缩的意图，「我知道我的话不好听，但是身为人类的同盟者，我必须提醒你们，如果你们只把它当成青龙国的内部战争，人界的下场将会无比凄惨，这是意识问题。」
藤忍扶着椅子扶手，晃了晃身躯，硬是压在了座位上。他知道乂义的话是正确的，但现在提出非常不合适，也是对皇帝的冒犯。但其它人可没有这份器量，许多人腾地站了起来，就连殇寒也怒目相向。
魅幽羽淡淡一笑，插嘴道：「难道你们认为，青龙国的皇帝比整个人界还重要？」
「魅殿主，怎么你也……」
「我只是实话实说而已。对于青龙国而言，皇帝当然重要，但是对于人界甚至四界而言，皇帝也不过是一个人，我们面对的是四界共同的危机，不是一国一城的小麻烦。
「如果皇帝能够挥影响力，为人界多做些事情，那么没有人敢质疑他的权力，但如果他什么也不做，为了这个世界，我们只能选择忽视皇帝这个位置。现在坐在这里的人是要掌控整个战局的人，没有那种视野，就不可能引领人类走上胜利的道路。」
「不许胡说！」少君倒是颇有气度，朝臣子们摆摆手，制止了他们的躁动，含笑问道：「鬼使不知有何见教？朕也想知道能做些什么。」
「我的建议可是能吓死人的。」
伦明淡淡问道：「不会又是退兵千里的提议吧？」
「当然不是，那个已经过时了。而且不用我们动力，云河盆地以西数百里之地都会成为荒弃之地，我现在要说的是──」
魅幽羽故意停顿一下，引得众人都伸长脖子，然后才慢条斯理地道：「四国合并，放弃政权，建立统一战线，合力抗击魔人。当然，你还是可以继续享受皇帝之位的光辉，只是权力必须释放出来，除非你能证明你的决策力和判断力不会有错。」
所有面孔瞬间变白了，没有一丝血色！
「笃笃笃！」门外突然响起敲门声，像是一道闪电打破了沉寂的气氛。
藤忍正了正神色，高声问道：「什么人？」
「大人，外面有人求见！」门外传来近卫的声音。
藤忍看了一眼少君，心道：这是什么日子，怎么突然又有人求见，不知道又有什么大事生了？
「皇上，请容微臣告退片刻。」
「去吧！」少君含笑挥了挥手。
藤忍出了门，近卫末衡躬身在外相候。
关好门后，他沉着脸问道：「是什么人？不知道里面有重要人物吗？下次如果不是重要人物，稍后再通报。」
「属下明白了，他们是这次要见您的人。」近卫回身指了指庭院中央。
藤忍抬眼一看，顿时愣住了。
店舍的庭院内站着几个武士，有男有女，看上去风尘仆仆，似乎从远方赶路而来，其中还夹杂着一个官员穿着的中年男子。
「找我有什么事？」
等待的众人闻声，顿时奔至廊下，一起躬身行了一礼。
为的中年官员道：「下官来自雅安，这几位是沼港难民的领，敌人入侵后，他们便引领着难民撤到雅安，说有些关于敌人的事情要报告朝廷，下官听说大人在此，便直接来了，还请大人见谅！」
藤忍倏地一愣，由于赤炽和夜魈回来后并未说起草原之事，因此他不知道悠鹰等人的举动。沼港是最先受到攻击的地点，能够从魔人手中逃出的人一定非同等闲之辈，脸上顿时泛起喜色。
「好，好，你做得很好，后面几位朋友就是沼港之人吧？」
「是！」中年官员转身，朝后方众人招手示意。
一名少女排众而出，快步走到藤忍面前，清丽美貌让藤忍眼前一亮。
「悠柠参见大人。」
当人类社会彻底被战争的阴影笼罩时，一团烈火越过冰原到达定阳。
「好自在啊！」
即便前方还有强大的兽羊人，但离开魔人威胁的范围，赤炽全部的身心都感到轻松自在，彷佛兽羊人不是敌人，而是随时准备欢迎他的朋友。
冬天的到来，为定阳换上白色冬装，展现出崭新的景象。只是定阳高地上竟然生长着繁茂的高草，未因冬天到来而枯死，让人看着连连称奇。
事实上，这是兽羊人的特别能力，可以通过植草控制居住地域的温度。
赤炽好奇地打量一阵，眼前景象说明魔人的势力并没有影响这个范围，而三眼巨人也没有对兽羊人造成致命的破坏，倒是兽羊人在人界站稳脚跟，小小的定阳成了他们极佳的后援基地。
率先找到兽羊人痕迹的是巨豹。奔走了数日早已饥肠辘辘，牠嗅到野生动物的气息便立时出吼声，这让原本打算悄悄进入定阳的赤炽不得不打消念头，催动巨豹飞快窜入草区。
当赤炽艰难地穿过高草时，东方和南方同时传来兽羊人尖锐的吼叫。
他不得不退回原路，因为草实在太高了，就算坐在巨豹背上，视线也完全受阻，而敌人在前，不可能一路砍杀过去，如果在草丛中被兽羊人包围并不是一件轻松的事情。
但就在他退回山坡之时，兽羊人也已经杀到了。
望着从高草区窜出来的兽羊人，赤炽的心里忽然涌出一种亲切感，甚至忘了曾在这片大地上与兽羊人做过殊死搏斗。
「嘿，大家好啊！」
兽羊人自然听不懂他的话，不过许多人都认识这个火红色的「异族」。
很快，那个让赤炽吃尽苦头的金角兽羊人也出现了，手中依然是那柄晶头长杖，身边围着一大片兽羊人。他看到赤炽时并没有立即出击，而是维持着半月形的防御阵式，倒像是在阻止外人入侵自己的家园。
赤炽从那一双双眼眸中找到了一丝不安，心中颇为好奇，低头看了看巨豹。一只豹子似乎还不足以让颇为强大的敌人如此紧张，似乎还有别的事情影响着他们的情绪。想着，他把冷巨横放在巨豹背上，空着右手挥了挥，示意自己没敌意。
金角兽羊人似乎感觉到他的善意，也把高举的晶头长杖放下，尽管不能用言语交流，但平静的对视，已经一点一点筑起两方的友谊。
由于无法探知定阳的情况，赤炽也不想与兽羊人生冲突，思考片刻后便准备催动巨豹离去。
这时，金角兽羊人突然离开了同伴，独自接近他。
「有事？」赤炽依然没有动兵器，让后方的兽羊人平静许多。
金角兽羊人走到相距一丈左右的地方停下，上下打量着赤炽，似乎是要看穿他。半晌后，他右手持着晶杖轻轻一敲地面，一条光柱顿时升起，把他的身躯包含在内。
赤炽有些好奇也有些不安，仔细观察了一阵，忽然现金角兽羊人在朝自己招手，像是在邀请自己进入光柱之内，不禁又一愣。他先用鬼眼看了看，并没有现什么，又犹豫一阵后才咬牙向前。
赤炽甫一进入光柱区域，一阵强大的力量随即涌来，全身上下沉浸在这种力量之中，却没有任何被攻击的感觉，感觉相当舒服，甚至就连残暴嗜血的巨豹也乖得像只温顺的小猫，匍匐在地上动也不动。
「喂，你让我进来不会只为了泡个澡吧？」
金角兽羊人平静地站着，动也不动，彷佛僵住了。
「喂，你倒是说句话啊！」
半晌，当赤炽感到不耐烦的时候，对手突然开口了，「朋友……」
赤炽倏地一愣，满眼惊讶地抬头看着高大的金角兽羊人，没想到羊嘴里竟然能吐出人话，只不过腔调非常古怪，与普通人大不一样。
「不用……怀疑，我在……跟你……学习……你们……的语言。」
声音断断续续，倒真像是在学习，只是赤炽并没有说这些字眼，金角兽羊人却能一一吐出，而且意思完整，让赤炽更是惊愕不已。
「真有趣，你到底是怎么学的？我倒想学学你们的语言！」
「抽取……你……的声音……记忆……」
赤炽脸色一变，如果连声音都能被抽取，那么其它记忆也都会被对手夺取，被人窥探秘密的感觉并不好受。
金角兽羊人似乎知道他的想法，道：「不……用担心，我没恶意。」
赤炽见他说话越来越流利，意识到对手拥有强大的语言学习能力。这种无师自通的本事他实在自叹不如，同时也被对手强大的智慧吓了一跳。
「我们不喜欢战斗。」
「我喜欢，不过不想杀人。」
金角兽羊人笑了。
「好吧，既然你能明白人类的语言，我也不多废话了，我来看看这里的情况，如果你能告诉我，你们的世界生了什么事，我会相当感谢的。」
金角兽羊人突然沉默了，随即收起光柱，一切又恢复正常。
赤炽弄不懂对手的用意，后退两步以防万一。
「东方。」金角兽羊人只说了两个字，便带着所有族人离开了，甚至没有留下监视者，说明对赤炽已经完全放心。然而，赤炽却感觉到对手欲言又止，似乎有许多秘密想说又不敢说。
东方？这里不已经是东方了吗？是指着另一个世界吗？怀着满腹的疑问，赤炽不得不再次上路。
沿着冰原继续往东北行进，他很快又接近了那片紫幕，而紫幕之下的冰原却不见三眼巨人的踪影，只有一些兽羊人成群结队地在巡逻。
难道，兽羊人已经击败了三眼巨人族？赤炽对兽羊人已经失去敌意，只留下一点点警惕之心，而对于三眼巨人的好奇心则丝毫未减。
那也是一个强大的种族，皮厚、高大，表面上与魔人颇有相似之处，他之前一直怀疑两者之间是否有着某种特别的关系。
为避免与兽羊人生冲突，他折往北方行进，一口气冲到原本上林所在的位置。那里原本也是三眼巨人的地盘，冰原上残留着许多巨大脚印，足以证明这一点。
但令他意外的是，搜遍了方圆十几里的地域，大地上只留下一些骨头，像是兽羊人被啃食后的遗骸，除此之外再也没有其它痕迹，甚至连三眼巨人的动向都无法辨认。
他不得不把目光投向紫色区域，那是唯一没搜过的地域。
那些巡逻的兽羊人看到赤炽，但并没有迎上来，而是主动让开通往东方的道路。这让赤炽颇感意外，只能猜测是金角兽羊人下达过命令。
于是，前往紫幕的道路变得异常顺利，不费吹灰之力，赤炽便再次到达紫色漩涡之门，然而展现在眼前的一幕，却让他大吃一惊。
紫色漩涡之门不知何时受到压制，中央出现了内折，形成两个折面，像是有一股力量突然袭中了中央部分。
一道大门变成三道大门，一道通往人界，而另外两侧倾斜的漩涡之门则同样被神秘气旋和雷电包裹，传来的气息大相径庭，让人不能不怀疑，这是通往两个世界的不同入口。
难道，还有第三个世界？赤炽顿时愣住了。
敬请期待炽焰战神精采续集