大汉封禅

第九十七章

七月二十三日,阳光明媚,天空万里无云

左将军领荆州牧刘备不顾炎热的天气,亲领荆州文武官吏出襄阳城西五十里,迎接刘封等人安然归来。

刘备脸上挂满笑意,不断与身侧的徐庶、诸葛亮闲谈着,显得很兴奋,事实上,从三日前老河口渡口守军传回刘封归来的消息后,刘备脸上的笑意便没有消失过。

刘备对于刘封此次西行,其实并未有多大的希望,马腾一家老小被曹操留在邺城为质,马超投鼠忌器,出兵的可能性实在是微乎其微,但为了让荆州免遭战火,刘备不得不狠心放刘封远行,未曾想到刘封西行数千里之遥,穿梭于众多势力之间,所耗的力气没有白费,不仅成功让马超起兵,西凉军更是一举夺下了长安。

长安失陷,曹军西线屏障顿时崩溃,河内、弘农等郡皆处西凉铁骑的威胁之下,曹操焦头烂额之际,根本无暇他顾,这样一来,荆州至少获得三年时间休养生息,如此功绩,足可当得起刘备如此重视。

四十余天的跋山涉水,让刘封等人尽显疲态,刘封原本高大结实的身躯此刻明显削瘦了一圈,披散的头发随着他耷拉的脑袋垂下,凌乱的胡须加上破败不堪的衣甲,显得格外的狼狈,若不是他座下那匹削瘦的战马依旧高傲神骏,恐怕他与流民也别无两样了。

而刘封等人显然没有想到左将军会在距襄阳如此远的地方来迎接,等他们感觉到气氛有点异常,抬头远望时,不由齐齐吃了一惊,以为遇到了埋伏,待看清楚刘备身后那面黝黑的左将军战旗之后,他们松了一口气的同时,也不由自主的流下泪来。八个月,在外漂泊了八个月后,他们终于回到了荆州,回到了这片熟悉的土地。

魏延、韩风、阿多吉、雷远、刘云紧随着前面的刘封翻身下马,呆在西凉军中半年之久,几人骑术大增,动作整齐划一。虽然外表狼狈,但那刚劲有力的动作依旧展现出一股凌厉的气势。

“行副军中郎将刘封,奉左将军大人之命前往西凉求援,蒙苍天佑护,幸不辱命……”

刘封话未说完。纵马赶来地刘备已一把将他抱起,哽咽说道:“我儿能安然无恙返回,为父已经知足了。”

而紧随刘备身后赶来的诸葛亮也抱拳说道:“公子此行,使荆州百余万生灵免遭战火荼毒,比之苏秦、张仪亦毫不逊色,亮谨代荆州百姓谢过。”说罢也不等刘封阻拦,一辑至地。其态甚恭。

刘封被刘备紧紧抱住,急的满脸通红,焦急说道:“封岂敢当得先生如此大礼,使不得,使不得。一旁的徐庶哈哈大笑道:“孔明这一拜,伯威不仅当得,文长、子羽其他三将也足以当得……”

魏延等人不由吓了一跳,几人之中以魏延的军职最高,但也只不过是个军司马,眼前的诸葛亮可是军师中郎将。总掌荆州政务,哪敢当得这等大礼,跪在地上的他们恨不得将头埋到土里去。

刘备放开刘封,亲自走到他们跟前一一扶起,看到阿多吉地腿上依旧裹着绷带不由小声问了起来。

刘封看到阿多吉腿上的伤势,不由想到了西凉的连番血战,也想到了永远留在西凉的四名兄弟,刚刚略为舒缓的心情,不由再次阴暗了下来。而他此时更想到了马超临行前与他谈论地话语,可看着义父笑容满面、慈祥和蔼的样子。他实在开不了这个口,暗中长叹一声,刘封不由苦笑着告诉自己,请辞军职一事,还是过几天再说吧。

八九个月未见。刘禅又长大了。他胖嘟嘟的脸蛋红彤彤的,看起来粉嫩可爱。而那双本就不大的眼睛,随着他脸上出现的笑意顿时眯成了一条线,刘禅本在府中与众待女打闹玩耍,闻听嘈杂之声便冲了出来,随即他看到了刘封,虽然刘封头顶长发乱成一团,额下胡须浓密,早已失去了先前的俊朗,但刘禅地记忆力惊人,一眼便认了出来,他顿时丢掉了手中玩闹的竹竽朝着刘封扑去。

刘封原本沉重的心情顿时烟消云散,他哈哈一笑,疾行两步,一把将刘禅胖呼呼的身体高举了起来,身在半空的刘禅好像早已熟悉了这种感觉,丝毫没有胆怯之情,也随着刘封格格的笑了起来。

随即阿斗眨巴着小眼睛问道:“大哥走的时候对阿斗说是去上阵杀敌,可后来舅舅(麋竺)却说你是去很远很远的地方,大哥骗阿斗。”

刘封轻笑道:“这有区别吗?”

刘禅不干了,嘟着嘴说道:“当然有了!大哥去打仗,那就还在荆州,若是去很远很远的地方,那就会见到很多好玩好吃的东西,那么多地东西,你不会一点点都没带吧!”

看着刘禅一双小眼睛之中透出的精明神色,刘封笑的更甚,他朝身后的韩风挥了挥手,韩风会意,当即从一匹马背上取下了一个包裹,包裹一经打开,刘禅彻底傻了眼,但紧接着,他便兴奋的又蹦又跳,沙饴糖,好大的一块沙饴糖,虽然因为天气太热,这块糖的周侧已经变得软软的、粘粘的连在布包之上,有点不雅,但刘禅哪管得了这个,直接就扑了上去,连向父亲请安的事都给忘了。

自从甘夫人去世之后,刘备便格外地溺爱着阿斗,对于这点小小的失礼之事,他丝毫不放在心上,看到他如此开心的模样,只觉得愧疚的心情稍稍好过了一点。

当晚,刘备一改平常节俭的作风,在襄阳城中最大地酒楼,大摆酒宴,门阀士族家主管事,尽皆在邀请之列,借着这个难得地机会,掌控着荆州财富的门阀与如今荆州地掌权官吏、将校同席言欢,气氛热烈非凡,而作为此次挽救荆州于水火的刘封等人,自然成了众人的重点照顾对象,敬酒恭贺的人郡络绎不绝,刘封可是在西凉军中享受过一次这种待遇了,面对着那些生死兄弟,他做不了假,但对着这些富豪商贾,应付了十几拨后,直接趴在桌上装醉了事。

对刘封格外怜爱的刘备知道他远行艰辛,看着他醉倒在桌上,便令人将他送回自己的房中,今夜他要与自己的儿子抵足而眠。

父子二人一夜无眠,谈论着西凉的地势、军情、民俗,以及韩遂、马超与各部之间的恩恩怨怨。刘封这一路上显然想了很久,从各股势力的战力强弱,各统领的眼光手段,都作了严密的分析和考虑,他最后告诉刘备,马超这人虽然崇尚武力,血腥之气甚重,但对好友则是完全的推心置腹,可谓爱恨分明,韩遂虽然如同一座大山一般压在马超的头上,但已经老了,西凉不久便会成为马超的天下,父亲不如趁着马超势单力薄之时与之结盟,助其掌控西凉大权。

一来马超与曹操有杀父之仇,有他这只西凉猛虎不断攻掠河内、弘农等郡,曹操定然寝食难安,我荆州也足可获得发展的时间,二来,西凉有战马,铁骑之强悍,比之河北亦不逊色,我军守卫荆州固然只需水军与步卒,但若想攻取南阳,甚至争雄中原,没有骑军则万万不可。

刘备几乎走遍了整个大汉国,当然知道在中原平旷之处,铁骑大军的重要性,但他同时叹了一口气说道:“襄阳新得,南郡百姓皆新迁至此,靠着富商士族的支持,如今勉强可以自足,伯威眼光长远、为父极为欣慰,但我军现在太穷了,哪来的钱帛去购买战马。”

刘封不由默然,他在西凉呆久了,只记得西凉军穷困了,其实荆州也穷的可以,若不是长沙、桂阳、零陵等郡县因为刘封偶然抢得的大量粮种而得以实施囤田,恐怕百姓的吃饭问题就足够刘备头痛了。

而现在西凉就是缺乏钱粮,跟马岱在一起之时,刘封可以知道西凉大军的动向,知道汉阳郡西南部的冀县、显亲、上等城尚在曹军手中,陈仓也未攻下,这样一来,从金城运往长安的粮草,必然只能从街亭等地绕道而行,这种舍弃大道,走偏远小路的做法,虽然安全一点,但路途太过难走,原本一个月的路程要增加到一个半月之久,于途中的消耗就要增加数倍。

长安新得,三辅从春耕之时便处在战乱之中,百姓虽然在钟繇御敌于三辅之外的战策下种下了粮种,但随着钟繇败退潼关,长安易主,百姓必然恐慌,举家避往山中的百姓当不在少数,三年之内,西凉军必然需要向他处购粮。

汉中、益州等地富足,应该是西凉军购粮的方向,我们荆州能不能从中分一杯羹?

刘封绞尽脑汁不得其解,正当他想的头昏脑胀,昏昏欲睡之时,他不由想起了去年庞统与他探讨当前形势时,所议论的几个重点,“盐铁!”