第一卷_72 朱雀（1）
德妃的话我也仔细想过，虽然倩雪并没有再有任何的行动，但是以她的性格铁定不会善罢甘休的。对于天诺，她也许已经会妥协甚至放弃，可名位与权利，她是一定不会罢手的。和倩雪摊牌以后，天诺曾经追问过我的意思，似乎是在暗示该予以怎样的处罚，但凭我做主。而我也只是回以一笑，说道：“不罚不赏，存心掉着，才会让她终日殚精竭虑。”
一转眼便又来到了年下，入了冬以后，太后的身子就一直不爽快，去昭和殿看过几回，也都淡淡的，唯有我抱着赫宁去的时候，才会予以暖色。与其如此，我便只叫琥珀每日中午最暖的时候抱去昭和殿给太后瞧瞧，免得两个人都不舒坦。景瑶如今是贵妃了，吃穿用度与以往大大不同，又是生育过的，从前的小鸟依人如今也变得气度不凡。
景瑶经常带着赫宏和宛眉过来，玉莹领着弟妹玩耍，一派祥和。每次看到景瑶的时候，我都会想到当日为了自己与她生死交拜的时候，怀着对她的一分戒备，却一直在被最信任的人利用和欺骗。我将倩雪的事告诉了景瑶，景瑶半天没有说话，只是看着铺在榻上的云锦被，愣愣地出神。好久好久，她才坚定地跟我说：“姐姐放心，即便是我死，我也不会作出这样的事。”
“为何你总是对我这样好？”我很是迷惑景瑶能够如此死心塌地，不管我当初的目的多么不纯粹。而景瑶总是在笑的时候，才又露出了她天真的表情。“我认定的人，就会一辈子对她好，不管她对我如何。”这样的初心，亦如当日我们初次相见。
不过又是一历新年，内务府也想尽一切办法办得热闹，可也无非就是这样，酒席、戏台、杂耍、烟火，看得久了，也就乏了。倒不像是在农家和普通百姓家里，大年三十走街窜巷，热热闹闹地聊个通宵，瓜子果皮随便往地上一撒，等待明日酒醒之后再洒扫。心里想着，在宫里也要享受一回真正的除夕，便叫琥珀去下帖，请景瑶、德妃和文妃她们来梧桐苑一同守岁。
正心里想着该置办些什么瓜果和游戏，李嬷嬷却带着太后的懿旨来了。“俪妃娘娘万安，太后请娘娘昭和殿小聚。”虽然太后对我一直很冷淡，但是李嬷嬷却是对我客气有加，不愧是一直侍奉太后的人，察言观色的本事炉火纯青。
“敢问嬷嬷，太后是只请了本宫一人，还是阖宫上下都请了？”李嬷嬷不动声色地说道：“都是皇上的妃嫔，都是太后的儿媳，无论都请了谁，娘娘也是莫大的福气。”我笑道：“嬷嬷误会了，太后传召岂有抗旨不尊的道理，只是本宫想知道，如果是独请本宫一人，就是一家子团聚，不用穿宫服只穿常服即可。可若不是，本宫这样出去，实在失了礼数，对太后不尊。”
李嬷嬷这才抬头瞧了我一眼，笑道：“太后也不过是眼看着除夕之夜一个人憋闷，找几位娘娘说说话罢了。皇上也在，娘娘可细细打扮起来，换身颜色鲜艳的衣裳，太后瞧着也喜气。”李嬷嬷这样说，便是太后有正经事要同几位高位的嫔妃商议，我哪里还敢耽搁，捡了一身湖蓝色绣白色水仙的宫装，再配了一件白兔皮的坎肩，跟在李嬷嬷的后面。
推开昭和殿主殿的大门，屋里的热浪便扑面而来，化掉了身上落着的浮雪。见太后和皇上端坐
在上面，景瑶、德妃、淑妃和庄兰夫人还有文妃都在座，便相互行礼问安。复又向太后说道：“太后莫怪，已是深夜，赫宁吃过奶已经睡下了，不能抱来给太后请安贺岁了。”
“大冷的天，带他来做什么，无妨，你快坐下吧。”太后瞧了我一眼，说道：“你这身衣裳的颜色也太素净了，年节下的，怎么也该穿身红啊粉啊的才喜庆。”我笑说：“不怕太后笑话，臣妾就是害怕这宫里的红太后瞧着腻了，偶尔盯在我这万红丛中的一丁点儿别样颜色，这便是臣妾的福气了。”众人听后，不免一笑。
太后也很是高兴，指着我对天诺说：“不愧你喜欢，这张猴嘴儿真真叫人又恼又喜欢。”复又对着我说：“瞧你这意思，倒像是哀家平时看你少了，跟这儿赌气耍横呢。”“太后若肯多瞧臣妾几眼，那当然是好的。”彼此说笑了一番，倒真的像百姓家里一般，一家子围坐在炕头，天南海北地聊着。
正聊得热闹，倩雪才卷着一股凉气进来，见众人皆在，定是都在等她，便赶忙跪下赔罪。天诺顺手便将倩雪扶了起来，弄得倩雪发了愣。她一定不会想到，事情败露之后，天诺仍然会像从前一样待她。感觉到倩雪的眼光向我这里看来，我只装不知，歪过头去和庄兰夫人说话。
“这下人也齐了，哀家和皇上商议着，有件事也该趁早地办了。”众人不解，面面相觑。景瑶说道：“可是什么事呢？高兴的，还是不高兴的？”太后宠溺地看了景瑶一眼，怪她多嘴，景瑶见了也只是低头抿嘴一笑。
“这件事，说高兴也高兴，说不高兴也不高兴。只不过是高兴的人少，不高兴的人多。”太后这云里雾里的话，着实让大家都茫然。太后也不管不顾我们的反应，只是笑看坐在一旁的天诺。
“国不可一日无君，后宫亦如此。先帝后已然逝世，朕和母后商议，等过了十五，便举行封后大典。”一语惊四座，天诺的决定必然会在宫里引起轩然大波。先帝后死于意外，不说是无头悬案，也的确让大家腹诽揣测，除了我和天诺，没有人知道那场要了命的大火是谁放的。一屋子的人屏气凝神，等待着最后的通晓。
可天诺和太后似乎并没有继续说话的意思，只是拿着两双相似的眼睛，似要看穿我们每一个人。从前没注意，天诺的眼睛竟然和太后的如此相像，看似温柔，其实深潭之下，是无尽的黑和冷肃。偷偷地去看倩雪的表情，虽然仍旧是不动声色的，但是头上的金钗步摇的摇晃，泄露了她的心事。就连坐在她旁边的淑妃，也开始变得焦躁不安起来。
太后似乎很满意我们的表现，笑说：“所以哀家今日请你们来，便是想听听你们的意见，认为谁可以胜任。”明里说是寻求意见，可这背后的意思无非是想将各自的心里盘算昭示于天下。毛遂自荐，说不定便会被冠上“蓄意谋害先帝后，以夺取后位”的帽子，举荐别人又会被自然地视为一党。多说一句话也不能够，众人心里都是一样的心思，谁也不敢先开口。
天诺见状，笑说：“母后叫你们来说话，竟然全都变成了哑巴。俪妃，你说。”在独处的时候，天诺总是唤我的小字，如今在众人面前直呼我的名位，差些没反应过来。我瞧了瞧屋里坐着的众人，说道：“臣妾
以为，娴贵妃可堪当重任。”
景瑶猛地抬头，对着我直摆手摇头。太后瞥了她一眼，说道：“嗯，你继续说。”“后宫无后，娴贵妃位列众妃之首，按序继后位无可厚非；另诞育三皇子赫宏和五公主秀贤，于即墨龙脉有功；其三，娴贵妃为人和善，端惠淑德，堪为后宫之表率，又与皇上伉俪情深，实是后位之最佳人选。”
天诺略微点了点头，只是太后的脸色却不像想象中那么轻松。太后说道：“你说的这些是有目共睹的，可也的确不能作为衡量是否合适的有利条件。哀家说的话，你们也别吃心，这在座的各位，除了庄兰夫人，哪个没有所出？哪个不是高位？哪一个不受皇上宠爱？又有哪一个不是品性高贵、贤良淑德？”
见太后似乎不太满意我的回答，众人的表情又起了翻天覆地的变化。景瑶是放下了一颗悬着的心，嗔怪地看了我一眼；淑妃跃跃欲试，却也实在没有勇气开口；德妃和庄兰夫人平静地坐在一旁，似乎意味深长地看着我微笑；文妃面无表情，只是眼角也略微带着些笑意。
庄兰夫人起身回道：“臣妾觉得，德妃家世显赫，位列一品，且有理事之才，可以母仪天下。”还未等太后和天诺表态，德妃已经跪了下去，说道：“夫人说笑了，臣妾何德何能。虽则有协理六宫事宜的经历，可也只不过是承受于皇恩不敢懈怠。”
“你这样说，好似朕逼迫了你似的，得了便宜还卖乖，真真儿气死人。”德妃听后也是一笑，复又说：“恕臣妾死罪，可臣妾也不得不说实话，确实是皇上逼迫了臣妾。那几日的艰辛，实在不能言说，如此更能体会先帝后从前掌管六宫的辛劳。臣妾懒怠，不能做到如先帝后那般的勤谨。”
“是了，若不能时刻恭醒自身，又如何做后宫表率，母仪天下。更何况德妃家世显赫，又要替皇上分前朝之忧，恐怕也难以顾及。”德妃如何不明白太后的意思，便说道：“太后说得极是。虽不说皇后一位多至上，就算臣妾母家不在朝为官也是不能触及的。”位高权重，外戚高位重权，若后宫亦独霸天下，即墨王朝岂不是变成了别人的天下。德妃如此，也就做罢了。
见淑妃坐立不安的样子，我心里觉得好笑，便说道：“其实，淑妃姐姐也是个好人选。淑妃姐姐诞育皇长子，如果能够立后便是嫡长子，是可以继承大统的人选。”淑妃本来不好开口，见我将所有的注意力转向她的方向，岂有不欢喜的，抑制不住地向我投来感激的笑容。耐不住性子的人，迟早会吃亏的，我且等着。
淑妃笑说：“俪妃妹妹说笑了，做姐姐的我如何敢当。”她嘴上说着不敢当，实则却没有推脱之意，反而挺着细长的脖子，胜券在握。淑妃意不在后位，可若他的赫允能成为嫡长子，便是日后的国君，她便是太后，那才是她最终的期盼和安宁。看着淑妃的样子，我和景瑶相视一笑。
“说来说去，都是你指着她，她指着你，也没有个定论。”太后懊恼地看着在底下联合唱戏的众人，我们说的这些话，哪句是真，哪句是假，如何瞒得过她的眼。正心里想着如何将矛头指向那人，却听见头顶传来太后略微沙哑，中气不足的声音：“俪妃，你为何不自荐？哀家觉得你倒是有几分可能。”
（本章完）