第十二回冰湖边上
话说从林中窜出一条怪兽来，小蛟儿吓了一跳，正在吃惊，小芽菜说：“你别害怕，这是竹姑姑养的一头云豹。”
小蛟儿定了定神问：“云豹?它吃不吃人的?”
“它不吃人，但可以咬死人。”
“这样凶恶的野兽养它干吗?”
“傻瓜!它可以守山门呀！”
说着，林子中转出一位二十多岁的明丽姑娘来，她喝止云豹，看看小芽菜，又看看小蛟儿，问：“小芽菜，你带他上来干什么?”
“竹姑姑，妈叫我带他去冰湖捉鱼。”
原来这明丽的姑娘是地贤夫人的四大女伴之一，排第四位，取名竹英。竹英曾见过小蛟儿一面，微笑问：“小和尚，一年不见，你长高了，也不像一个小和尚了，反而像一个俊气的小伙子。你会捉鱼?”
小蛟儿在梵净山庄中，除了对兰英和小芽菜不存戒心外，几乎对任何人都存戒心。他谨慎地说：“竹姑姑，我会捕鱼，可是林婶婶却叫我一定要用手捉鱼。”
“捉鱼嘛，当然用手捉啦!你以前没用手捉过鱼?”
“捉过。那是在鱼篓和网里捉的。”
“噢！那叫捉鱼吗?只不过叫你去提鱼，拿鱼罢了！捉鱼，要在湖水中将活生生的游鱼抓到，才是真正的捉鱼。”
“那，那冰湖大不大?深不深的?”
小蛟儿希望冰期像水池子般大小，水也很浅，凭自己以往在洞庭湖边浅滩上捉鱼的经验来捉，要捉一些鱼也不会顶难的。
竹英笑道：“冰湖不大也不深，方圆二里左右，水只有几十丈深。”
“方圆二里?几十丈深?”小蛟儿怔住了。暗想：那么大，那么深，还说不大不深的?那什么才叫大叫深的?
竹英侧头问：“你怎么啦?”
“竹姑姑，这么大的冰湖，我怎么捉鱼哪!”
竹英抿着嘴笑：“当然是下到湖中捉啦，你不懂水性么？”
“我懂水性，可是鱼游得那么快，我能捉到吗?”
小芽菜不屑地说话了：“你真没用，既然懂水性，怎会捉不到的?我就可以捉到。”
“你可以捉到?”
“你不信?好！到冰湖我捉一条鱼给你看看。”
竹英笑着说：“小傻瓜，一个人做事，首先一定要有信心才行，事情还没做，就没有信心，你怎能捉到鱼的?亏你还是个小伙子，比不上小芽菜。好啦!你们去捉鱼吧，我也不阻称们了。”说完，竹英便转回林中雅静的小院里。
小蛟儿跟随着小芽菜走进山野深处，一路暗想：林婶子的女儿能捉鱼，干吗叫我去的?是有意为难我，还是叫我出丑?好！你小芽菜能空手赤拳的捉到鱼，不信我小蛟儿就捉不到。想到这里，小蛟儿一股男孩子的傲性表现出来了，一个男孩子比不上一个女孩子，那像话吗?
小蛟儿跟随小芽菜在山峰上走了好一段路，最后来到群峰中的一个大湖面前，这个湖的湖水，清绿如缎，平静无波。但湖水却寒彻入骨，奇冷异常，深不可测，因而取名为冰湖，也称寒水潭。
小蛟儿走近湖边，便觉一股寒气逼人，问小芽菜：“是这个湖吗?”
小芽菜点点头，举目四望，说：“咦!怎么不见他的?”
“谁?”
“看湖人。他跑去哪里了?难道他偷懒在草棚中睡着了?来，我们去看看。”
小蛟儿心想：这个冰湖还有看守人的?难道还怕别人来偷鱼么?梵净山庄的东西，谁敢来偷的?不要命了。他也随小芽莱的目光，四下打量着。湖的四周，几乎尽是一色的险峻山峰，湖边一些奇岩怪石，一半在湖水中，一半露出湖面，宛如一个个狰狞的野兽一般，有的似俯首长饮湖水，有的像横卧湖边，更有的如水中跃出门怪兽，凶猛可怕。在这些奇岩怪石上，也生长一些杂草野花，湖边东面的岸上，有一座不大的树林，一个草棚，隐现其中，看来是看湖人住卧的地方了。
小芽菜正说着，一个面目可怕所臂缺腿的中年汉子从树林中拄着拐杖走了出来，阴沉地说道：“我在这里。”
小蛟儿吓了一跳，他几疑这是山野中的一个可怕怪人。一个没有左手和右脚的人，凭一支拐杖，仍能无声无息地在山野乱草岩石中行走如飞，眨眼之间，便来到了自己面前，这是一般的人吗?要不是小芽菜在旁，小蛟儿准会吓得掉头逃跑。
小芽菜仰着面问：“刚才你跑到哪里去了?”
残缺人仍是阴沉地说：“没去哪里，在林中崖下割鱼草。”
“我以为你偷懒睡大觉哩！这是小蛟儿，是妈打发他来这里捉鱼的，你不可侵犯他。”
残缺人淡漠地应了一声，一双深目盯了小蛟儿一眼，盯得小蛟儿浑身起寒栗。
小芽菜继续说：“好啦!你忙你的吧，我们要下湖捉鱼啦!”
“唔。”残缺人面无任何表情，而目光却怨毒地扫了小蛟儿一下，掉头而去，转眼之间，消失在树林中。
小蛟儿说：“他太吓人了！小芽菜，你不害怕么?”
“我怕他干吗?他要不听话，我会将他另一条手脚全砍下下来，变成了只能在地上滚动的冬瓜。”
小蛟儿打了个冷颤：“这不残忍吗?”
“残忍?你知道他是个什么人?”
“他是什么人?”
“一个丧尽天良的大恶人!要不是我妈心肠软，夫人早巳杀了他了!”
小蛟儿心想：你妈对人凶巴巴的，还心肠软呀!恶人?有恶得过地贤夫人的么?他这种想法，不敢在小芽菜面前说出来，只问：“他怎么缺了一只手和一条腿的?”
“是我妈砍的。”
小蛟儿又吓了一大跳：“是林婶砍的?”
“是呀！你不相信?”
小蛟儿怔住了，他初来梵净山庄时，就听到小芽菜和她母亲说，他要是不老实，便会砍下他的双脚，他认为这不过是恐吓罢了，现在看来，她母亲真的会砍人的脚哩!连忙说：“我信，我信。”
小芽菜眨眨眼睛说：“你要是不老实，不听话，我也会砍下你一只手和一条腿的。”
“不，不!我老实，我听话。你千万别砍我的手脚。”小蛟儿心想：我要是断了一只手和一条腿，那不如死了的好。想到这里，他对那面目可怕的残缺人起了同情心，对小芽菜说残缺人是个丧尽天良的恶人不怎么相信了。看来这个人也和自己一样，闯进了梵净山，给地贤夫人捉了来的，弄得他一世残废，仍不放过，叫他来这里看湖养鱼。
小芽菜说：“好啦！我先带你去找一个地方住下来。”
小蛟儿又怔住了：“要我在这里住下来?”
“你在这里捉鱼，不在这里住行吗?再说，梵净山庄内，可没有你们男人住的地方。”
小蛟儿无可奈何地说：“既然这样，我跟看湖人一块住草棚不好吗?”
“你是不是想找死了?”
“我，我怎么想找死了?”
“你不找死，怎么要和他一块住?\"
“不能和他一块住么?”
“我不是说过，他是个丧尽天良的大恶人么?一旦他的凶性发作起来，他不但会在夜里杀了你，还会将你的心挖出来吃掉。”
“真的，他会吃人心?”
“不相信，你以后看好了!我警告你，千万别接近他，更不能去招惹他。要不，他在夜里杀了你，就别怨人。”
“是，是，我不接近他就是。”
小蛟儿嘴是这么说，心却不是这么想，暗想：看来，你们怕我接近他罢了，既然他那么可怕，你怎么又叫我在这里住下的?不住在一起，他真的要杀我，难道在夜里不会跑来我住的地方，将我杀了么?
“跟我来吧!”
小芽菜自己先动身朝湖的西边岩石中走去，在一处岩上找到了一个洞。这岩洞洞口有一道铁闸，里外都可以上锁，好像以前是用来关人的牢房一般。这岩洞虽然不大，却很干爽，完全可以容得四五个人住下来。岩洞内有石床，石凳，石桌等等。桌上方的石壁有个小小的石龛，放有一盏油灯，石**有被有褥，好像事先安排小蛟儿在这里住下来似的。岩洞内的另一处，放有一些坛罐碗碟和一些简单的生活用具。
小蛟儿说：“这洞不错呵!以前有人住过吧?”
“告诉你，这是夫人过去闭关面壁练功的地方，现在给你住了，你可别弄坏了这岩洞内的东西。”
“这，这行吗?夫人知道了不恼么?”
“不是夫人吩咐下来，我敢带你来这里住么?”
“是夫人吩咐的?”
“当然是夫人啦!”小芽菜说着，又从袖袋中掏出一把大铁锁来，连锁带匙，交给了小蛟儿，说，“小心保管了，不论白天、夜里，出去、睡下，都要关闸上锁，别人就进不来了，也不害怕那个大恶人在夜里来害你啦!这锁匙，千万别叫那恶人得了去。”
小蛟儿见小芽菜说得这么慎重，为自己的安全想得这么周到，不由又有点相信了，问：“他真的会在夜里来害我?”
“他凶性发作起来，一定会这样，你小心提防的好。”
“那白天哩?他不会杀人?”
“一般来说，他不会，也不敢乱来。再说，他不懂水性，你下湖捉鱼，他也害不了你。”
“唔！我小心就是。”
“这坛坛罐罐里面，有米有油盐。在这里，你要自己煮饭弄吃，没人再给你送饭了。十天半个月，我会给你送米送油盐来的，你会不会自己煮饭吃?”
“我会。从小我就会煮饭煎鱼了。\"
“那我不用教你啦！”
“多谢姐姐关心。”
小芽菜笑起来：“你叫我什么？”
“叫姐姐，你不高兴?你不高兴，我以后就不再叫了，好不好?”
“我怎么不高兴的?好啦!小蛟儿，现在我下湖捉鱼去。”
“姐姐，我害怕我一天捉不了四尾一尺以上的大鲤鱼。”
“别害怕，头十天半个月，我可以帮你捉鱼，你可要好好练捉鱼的本领。十天半个月后，我就不能再帮你了。”
“你真的能在水中捉鱼?”
“我骗你干吗?要不，我敢说要帮你?”
“姐姐，我，我……”
“别饿饿饱饱的了，走吧!”
他们离开岩洞，锁好铁闸，又来到湖边。小蛟儿总感到要一个女孩子来帮自己，实在不好意思，便先脱掉鞋袜衣裤，只穿着一条牛头短裤，“卜通”一声，首先跳进湖水中去。他原在渔家长大，自小对水有一种特别的爱好。小芽菜“咦”了一声，正想说话，突然“哗啦”一声小蛟儿冲出水面，跃回岸上来，好像在水里给什么可怕的怪物追赶似的，浑身发抖，上下牙齿“得得”地响着。
小芽菜愕然，问：“小蛟儿，你怎么啦?”
“湖，湖，湖水太、太冷了！顶，顶不住。”
“噢!”小芽菜笑起来：“小傻瓜，谁叫你冒冒失失地跳下去?我还以为你碰上什么可怕的怪物了，吓得跳了上来。”
“那，那，那要怎样?”
“小傻瓜，下水之前，一定要先运功调气，让真气在全身转运一周天，才可以抵抗冰湖水的奇寒。幸而你有一身奇厚的真气护着，不然，不但捉不了鱼，反而给湖水冻僵了，变成了一条冰棍儿，直沉湖底，喂了大鱼。刚才你下水时，我就想叫住你了，叫你运功，谁知你‘卜通’一声，就扎进了水里，我要说也来不及了！”
“姐姐，水这么奇冷，你下去行吗?”
“放心，我从小就在这湖水中长大的，捉鱼不知捉了多少次。”
“姐姐，你干吗也要捉鱼的?”
“不但我要捉，梵净山庄的女孩子，个个都要来这冰湖捉一两年鱼。”
“为什么?”
“小傻瓜，夫人是有意在锻炼我们呀!不经得风吹雨打，受不了奇寒酷热，风一吹就倒，一变天就伤风感冒，有什么用?梵净山庄要的不是弱不禁风的小姐，要的是能与敌人作战的坚强人。”
小蛟儿又怔住了。原来这样，怪不得梵净山庄的人，个个都有一身骇人的武功。他想到这里，问：“那夫人叫我来捉鱼，是不是也在锻炼我?”
小芽菜耸耸鼻子：“你别臭美，夫人是在折磨你，要在这八年里，将你折磨得死去活来，谁叫你顶撞夫人的。”
小蛟儿一想也是，我是这里的奴隶，怎能和小芽菜她们相比?就讪讪地苦笑一下，不再出声。
小芽菜看了看四周，轻轻地说：“小傻瓜，折磨与锻炼是一个样，只是说法不同罢了，我想你熬过了八年，一定会有好结果的。”
“多谢姐姐关心。我不知能不能熬过这八年。”
“噢！你真是一个小傻瓜，怪不得梅姑姑说你的肠子不会打转转，老实得像木头。只要能吃苦，还有熬不过来的?快坐下来运功调气吧，要不，今天就捉不了鱼。”
“是!姐姐。”
小蛟儿便在湖边上坐下来，运气调息，使血气行完全身，渐渐不感到冷了。半晌，小芽菜也运功完毕，问：“小蛟儿行了吗?”
“姐姐。行了。”
“好!我们下湖。”
小芽菜一个跃起，跟着在空中—个滚翻，姿态优美，头下脚上，双手平伸，宛如乳燕飞翔，临落水时，双手合并，直插湖中，几乎是水花也没溅半点，人便在湖中了。不像小蛟儿，跳落水中，像块大石头一样，溅起漫天的水花，声音也大得要命。小蛟儿看得羡慕异常，暗想：单小芽菜这份跳水的功夫，不但好看，更比自己强多了，亏自己还是一个水上人家的儿子哩!
小芽菜在湖中扬扬手：“小蛟儿，快下来呀！”
小蛟儿“卜通”一声，也跳下湖水中去了，尽管他想学小芽菜一样，还是飞起了一片水花 他暗骂自己怎么这般的傻，比不上一个女孩子。小芽菜可没理会他这样的心情，说：“我们潜下水底，找鱼去。”
小蛟儿潜水的功夫却不比小芽菜差，但在水中运行的速度，又比不上小芽菜了。小芽菜在长中仿佛成了一条游鱼，轻灵敏捷，转身之快恐怕连水中的鱼也比不上，小蛟儿这时才真正相信她能捉鱼了。
冰湖水下，是一个神奇的天地，湖水清澈透明，游鱼历历可数，湖底有山有岩，更有水中七长的草和一些似杂树般的植物，生物就更多了，各种颜色都有，五光十色，形成了一个绚丽的水下世界。小芽菜和小蛟儿却无心情去观赏，他们一心一意要捉一尺以上的金色大鲤鱼。最后，他们在一处山崖下发现了一群金色的大鲤鱼。小芽菜行动轻灵，出手敏捷，身形一闪，一下就捉到了一条一尺多长的鲤鱼，一手扣着鱼的两腮，一手托着鱼腹浮上水面，将捉到的鲤鱼放入事先准备好的鱼篓中去。
小蛟儿也想学小芽菜一样去抓鱼，可是他轻捷的程度怎么也不及小芽菜，人还没有游近，鲤鱼早逃得远远的，怎么也追不上。这一天，他们几乎花了三个时辰，才捉到四尾一尺长的鲤鱼，这四尾当中，有三尾是小芽菜捉到的，最后，还是小芽菜从旁协助，小蛟儿才捉到。要不是小芽菜，第—天，小蛟儿就交不了差。
小蛟儿沮丧地说：“姐姐，看来我干不了这捉鱼的工作。”
小芽菜睁大了眼睛问：“怎么，你还不感到满足呀！”
“我，我满足什么?”
“第一天你就能捉到了一条鱼，你知道我学捉鱼时，多少天才能捉到鱼的?”
“多少天?”
“十天。你不知道，我给妈妈打了多少次?最后，还是竹姑姑教了我四句话，我才学到了捉鱼的秘诀。”
“哦!哪四句话?”
“静如山岳，动如脱兔，看准鱼口，出手如电。”
小蛟儿默默反复念着这四句话。小芽菜说：“我该回去了，小蛟儿，今夜里，你好好在岩洞中领会这四句话吧，明天一早我再来。”
“是!姐姐。”
小芽菜提着装有四尾一尺长的金色大鲤鱼的鱼篓，朝来路走了，留下小蛟儿一个人在湖边怔怔地望着湖水出神。蓦然之间，他感到身后一阵轻风骤起，他本能地—闪，闪过了一支如利剑般的铁拐杖的暗袭，吓得他出了—身冷汗。回头一看，是那个面目凶恶可怕的残废人，他害怕地问：“你！你为什么要伤害我?”
残废人目光略现惊讶，跟着阴沉地问：“那丫头跟你说了些什么?”
“没说什么呀！”
残废人恼怒起来：“小子，你敢对我不说实话?”
“她、她真的没说什么呵!”
小蛟儿怎敢将小芽菜说他是个丧尽天良的大恶人的话说出来!说了，那不给小芽菜惹麻烦么？
“我在林中看到，她一直在跟你说话，怎么没说什么的?”
“她是在教我如何运气抵御湖水的奇寒，又教我如问捉鱼的。”
“哼！她会对你那么好?”
“芽菜姐姐是个好人呀!”
“好人!好人！那她怎么对我不好的?”
小蛟儿不知怎么说才好了，半晌才说：“大叔，她对你也不错呀。”
“不错?那她怎么不对我笑笑?你知道。我是她什么人？”
“哦?你是她什么人?” ”
“我是她的父亲!”
小蛟儿不禁睁大了眼睛：“你是她父亲?”小蛟儿感到，没有什么话比这句话来得唐突和意外了！世上哪有女儿说自己的父亲是个丧尽天良的大恶人的?这不可能。
残废人面孔肌肉在抽搐，吼道：“你以为我胡乱说话么?她是我的女儿！我的女儿!”跟着残废人似乎在发狂了，喊道：“女儿!你怎么不对我笑笑，不喊我一声爸爸?哪怕你温柔地对我笑下，做爸爸的死也高兴了！女儿！女儿!我的女儿……”
残废人突然疯疯癫癫地离开了。他歇斯底里的呼喊，在小蛟儿耳中听来，是那么的揪人心，令人难受。小蛟儿又完全怔住了，暗想：难道芽菜姐姐真是他的女儿?要是这样，那林婶不就是他的妻子吗?世上哪有这么狠心的妻子，将自己丈夫的一只手，一条腿砍下来的?要不，就是这个看湖人是个失心的疯子，大概他想女儿想疯了，将芽菜姐姐当成了他的女儿。他女儿是什么人呢?跟芽菜姐姐长得一模一样?
这一夜，小蛟儿实在害怕这个失心的看湖人疯病发作起来，跑来岩洞杀了自己，他关上铁闸，又上了锁，才放心地睡下。幸好这一夜看湖人没有来，第二天一早，小芽菜提着空鱼篓出现在洞口了，喊道：“小蛟儿，小蛟儿，快打开铁闸，你这懒猫，睡到现在还不起来，你是讨打了!”
“姐姐，我早起身啦!”
“那你怎么还在岩洞里的?我还以为你早跑到湖边去了。”
小蛟儿开了锁，将铁闸打开了，小芽菜一阵风似的卷了进来，打量了一下岩洞，问：“小蛟儿，你还没弄吃的吧?”
“这么早就弄吃么?”
“你不出去看看，外面太阳快晒到屁股啦，还早么?好了，我给你带了一些吃的东西来，吃饱了，我们捉鱼去。”
小蛟儿感动地说：“姐姐，我真不知道怎么多谢你才好。”
“亏你还是个男孩子，尽说这些多余没味的话。多谢，多谢，只要你以后别暗骂我是个凶霸霸的野丫头就好了！”
“我敢骂姐姐的?我心里感激还来不及呢。”
小芽菜从鱼篓里掏出一包东西，往石桌上一放，说：“快吃吧!”
小蛟儿打开来看，竟是七八八热腾腾的肉包子?说声“多谢姐姐”，也就不客气地拿起来吃。的确，他也有些肚饿了，昨天黄昏，他只是胡乱地弄了一些饭吃，连菜也没有，只是用一些盐水拌饭，哪有肉包子这么好吃?
小芽菜很有兴趣地看着他吃，笑问：“竹姑姑的那四句话，你领会了没有?”
“什么?四句话?”
小芽菜不高兴了：“什么!你没有记住?你当竹姑姑那四句话是耳边风?”
“不，不，我记住了。”
的确，小蛟儿对四句话是记住了!但是没有进一步去深思，他完全给看湖人的举动和说话吸引过去了，一直在想小芽菜怎么会是看湖人的女儿，同时又害怕看湖人夜里突然会闯来，最后才迷迷糊糊地睡着了。
小芽菜问：“那四句话是怎么说的?”
“静如山岳，动如脱兔，看准鱼口，出手如电。”
“那你练了没有?”
“练?没有啊!”
“你真是懒猫，怎么不练的?我在学捉鱼时，几乎日夜都跳进湖中练习。”
小芽菜的责备，激起了小蛟儿的傲性，说：“姐姐，我今后一定刻苦地练。”
“这才对嘛!十天半个月，转眼便过，以后你捉不到鱼，别怪我妈妈用皮鞭、藤条抽打你啦!”
“你妈妈？”小蛟儿又想起了看湖人的情景，小芽菜真是他的女儿?
小芽菜有点愕异：“小蛟儿，你怎样啦?好像有什么心事似的，你怕我妈妈打你么?”
小蛟儿讪讪一笑：“姐姐，我想问你一句话。”
小芽菜奇怪问：“你要问我什么?”
“姐姐，我想问，你爸爸呢？”
小芽菜突然变色：“你问我爸爸干什么?他早死了!”
小蛟儿一怔：“他早死了?”
小芽菜眉毛一扬：“那看湖人跟你说什么了?”
“没，没有。”
“他是不是说我是他的女儿?”
小蛟儿只好点点头承认。小芽菜大怒起来：“他敢胡说八道，我去割了他的舌头。”
小蛟儿害怕了，慌忙说：“姐姐，他恐怕是个疯子，疯病一时发作，胡言乱语，你理他干什么?”
小芽菜打量着他：“你以为他是疯病发作吗?”
“他不是疯病发作了又是什么?”
“你老实回答我，他昨夜有没有犯你?”
“没，没有呵！”
“那他为什么无缘无故地说我是他女儿?”
“这，这，姐姐，大概你有点像他的女儿也说不定。”
“你是不是害怕我割了他的舌头?”
“是。”
“我割他的舌头，你害怕什么的?”
“姐姐，要不是我的一句话，你就不会割他的舌头了。他已经断了—条手一条腿，已够可怜的，你再割他的舌头，会叫我—世也不能安心的。”
“可怜!可怜！他当年杀人如麻，为了一件希世珍宝，连他岳父一家六十口人也杀了，最后还惨杀妻儿子女，这么一个丧尽天良的恶人，你可怜他干吗?”
“他真的这样?”
“要不，我妈会砍了他一只手和一条腿么?他能侥幸活着，已算好了，现在又胡说八道，我不杀他，只割他的舌头，还不够宽大么?要不是我妈吩咐我别杀他，留下他受折磨，我早已将他砍了喂湖中的鱼，活不到今天。”
小蛟儿又怔住了，这看湖残废人真的那么可恶?杀了他岳父一家和他的妻儿子女?
小芽菜又问：“喂，你怎么不出声了?”
小蛟儿说：“姐姐，既然这样，他已经受到了报应，你就别再割他的舌头了，当小蛟儿求姐姐好不好?”
“小和尚，你的心顶好呵!妈妈说，好心的人，没有什么好报应的，看你以后准吃大亏。好，这一次我看你面上，不割他的舌头。”
小蛟儿连忙朝小芽菜一揖：“小蛟儿多谢姐姐。”
“你也不怕人腻的，快去捉鱼吧。”
“是！姐姐，我们捉鱼去。”
这一天捉鱼，跟昨天的情形一样，小蛟儿几乎想尽了千方百计，才好不容易捉到了一条，而且双手紧紧去抓鱼时，还给鱼翅划伤了。小芽菜前后不到一个时辰，几乎是轻而易举地捉到了三条。当他看见小芽菜捉第三条鱼的动作时，心