第十五章 幕后黑手
清晨，旭日初升，希若早早醒来，正准备出去走走，这一出门，便遇到整装待发的陌影，身后站着的是他忠心耿耿的黑甲死士。
“公主这一大早起来是给与本王送别么？真是承蒙厚爱了。”他笑道，仍然是那副淡淡的面容，昨日就听阿精说，今天这位影王有一场硬仗要打，而他却一脸轻松，好似还有些愉快……
希若也没好气，知他是要去抓那千刀万剐的刺客和幕后黑手，而这赤炼的“鬼王”可是浪得虚名，看来有人要遭殃了，“王爷莫不是去抓贼么……如此劳师动众，也不怕别人笑话了去。”
看那一脸胜券在握的样子，忍不住想挫挫他的锐气，这个人就不晓得怕么。
“那就请公主在此地等候，日落时分本王便命人迎公主进宫与幽妃娘娘姐妹团聚。”
他也不气，贼么？这贼来头可大了去了，一跃跨上马背，带着他忠诚的死士向皇城而去……
看着那远去的背影，希若心却有隐隐的担忧……
赤炼帝都——玄凰城。
在荒原之上，屹立着一座华丽无比的白色孤城，这便是赤炼的心脏，玄凰。
传说赤炼的祖先本是荒原上的游牧民族，辗转来到这片土地，在宽广的河流旁，用白色的巨石修建城池，从此定居在这里。
玄凰城有着千年的历史，历代皇帝都会将城市向外慢慢扩展，凭着水路通道的发达，便有了今天的规模。白如碧玉般的巨石筑建了牢固的城墙，映着日光，泛出银色的光辉，仿佛在向世人昭显它尊贵的气质，从高处向远方眺望，蜿蜒的河流盘踞着整座孤城，肥沃了周遭的土地。碧绿的河水荡漾着，像一条柔软的丝带，温柔的包裹着这颗白色明珠。这条河流，也是赤炼的母河，自西向东贯穿了整个国家，最后流入浩星海。因此若是乘船顺水而下，也可直达海国。
黎明城门开时凌释那老儿怕是早已将守卫换上自己的人，等待影王出现就立刻斩杀当场，陌影也如他们所愿，就这么冠冕堂皇的独自骑着马由正门进入，今日可是他发丧的日子，亦是他扳倒凌释一族的绝好机会。
这一举动引得齐津梁和柏翼的强烈反对，身为影王怎能以身犯险，若是有个好歹，岂不是正中凌释那奸贼的下怀，陌影倒满不在乎，目标便是他，他不出现怎能拉开这场宫闱斗争的序幕。
“来人是谁？立刻下马接受盘查。”守城的门卫严声喝道。
陌影不以为然，骑在马上丝毫未动，“怎么城门的守将本王如此陌生，看来严大人准备得很周密啊。”
话音刚落，从城里缓缓走出一人，正是昨天在凌府与凌释秘密谋划的严尚书，“呵呵……许久不见，王爷可否安好？”
好？怎能不好，“承蒙严大人关照，本王这几日过得颇具声色，只可惜尽是些下三滥的不入流把戏，连番下来，倒是有些腻了。”
“哦？”混迹官场多年，一直隐于暗处，这影王的手段他早是见识了，想不到只身犯险还临危不乱，确实让人佩服的，只可惜……“箜夜人突袭我朝大军，影王不幸殉国，今日发丧，吾皇率文武百官亲临相送，举国上下无不为之悲恸。”
沉寂半响，这立于城门之外的老者缓缓下令，“来人，将这冒充影王的逆贼拿下，如若反抗，当场斩立决，以慰王爷在天之灵。”
“滚开。”面对那些正要上前的士兵，陌影淡淡道，眼里尽是不屑，“你们不配与本王交手。”
见兵未动，想必是心有余悸，严尚书又重复了一遍，“影王已死，将这逆贼拿下！”
太天真了，看着眼前垂垂老矣的严尚书，究竟是什么，让本可以默默享受天伦之乐的朝堂高官竟如此大胆，从幕后现于前台，光天化日下怂恿部下将他这真真的影王斩杀，权利么？金钱么？
他笑了，带着不屑，带着蔑视，在那张冷酷无情的脸上，居然还有一丝的同情，然后用其他人都听不见的声音，更仿佛在对他自己说一样，“终有一日，我也将在这场权利角逐里燃烧殆尽，而我要带走的，是整个腐朽的国家……”
瞬间，周围的一切血雾弥漫，黑甲死士如鬼魅般悄无声息的出现，将隐逸于暗处蒙着面的黑衣人逐个剿灭，转眼，便把严尚书和一干人等团团围住。
形势扭转……
“难道大人不知道，本王手握重兵，身后，还有一支死忠的黑甲精骑，单凭这些三教九流，能耐我何？”骑在马上的陌影纹丝未动，周遭早已乱成一片，百姓见这等场面，慌乱不堪，各自寻找躲避去了，生怕一个不小心，就卷入这场屠杀，送了性命。
严尚书见此等情况，心知大势已去，却也淡定，“成王败寇，今日是老夫棋差一招，甘愿承担一切后果。”
承担？“本王怕你承担不起。”他陌影要的可不是这句，他要的，是在扳倒凌释一族的铁证，而这个严尚书便是关键。城外，齐津梁时刻候命，二十万大军蓄势待发，皇城之内，还有一只老奸巨猾的狐狸。
玄天殿上，赤帝正手捧祭文，立于正中，身旁是痛失爱子的皇后，其他皇室子嗣端丽于后，文武官员站成两排，左右丞相立于百官之首，均穿着白色官服，顺着长长的石阶延伸至祭坛的另一端，身后是数万精英编排的禁卫军，声势浩大，尽显国威。
此时，已是正午时分，烈日焦灼，烤得一干人等热汗淋漓，赤帝亲自为之诵读祭文，只待礼成完毕，便由禁卫军护着那架空空如也的灵车下葬。
赤帝正娓娓诵读着祭文，却听下面哗然一片，一抬眼，惊得说不出话来……
“多日不见，父皇精神看来不错啊。”他还是依然一副谈笑风生模样，目色尖锐，英气勃发。
吃惊的又何止赤帝，皇后更是呼了一声“吾儿……”之后昏阙过去，由宫女太监们扶着进内殿休息去了。而其他人等面色表里各不相同，尤其那兄弟几人，心里更是五味瓶打翻了一地……
赤帝有六位皇子，除前三位皇子外，其他皇子皆因母妃地位以及家族身世被排除在帝王人选之外。大皇子湮虽然品性纯良，却因钟爱于琴乐而无心朝野，同为皇后所出的，还有三皇子影，也就是现在的影王。
影王自幼聪颖好学，深得赤帝与皇后的喜爱，一度想将他立为太子，却被凌释党羽以皇子尚且年幼为由屡屡阻扰，其实早在陌影之前，凌妃也诞下一子允，母凭子贵地位超然，更是凌释的爱女，那凌释又岂会甘愿让自己的女儿屈人一等，凭着自己左丞相的地位和家族势力，拉拢群臣，誓要将允皇子推上太子之位，他日更能登基为王。
皇后曾随赤帝征战沙场，与王共同进退，立下不少悍马功劳，朝中无不钦佩，如此坚毅又怎会拱手将凤冠让于他人，更不会眼睁睁的看皇位让别的女人的儿子坐了去，于是一场由后宫争斗演变为朝堂相对的权利之争拉开帷幕。
而常年的征战，年迈的赤帝已是累了，便将权利分散几家，互相牵制，由他们闹吧。
“吾皇大喜啊……”见赤帝楞在那里，左丞相凌释出列贺道，“影王险象环生，实乃我朝之大幸，国民之福兮。”
那只老狐狸真会见风使舵，可是这百官中又怎会有人让他如愿。右丞相也立刻跟着出列，“启奏圣上，此次王爷死里逃生，必定另有隐情。”
见爱子平安无事，赤帝正了正身，眼下这丧也不用发了，左右丞相又开始露出互相排挤的势头，赶紧命一干人等收尾散却，一切事宜，明日早朝再议吧。
“慢！”眼看朝臣即将散去，陌影怎会就此作罢，“启奏父皇，儿臣刚在城外捉拿一逆臣，想要将儿臣在城门外当场杀害，恐这祭坛之上还有党羽，等不及明日早朝了。”
“哦？”这些年两党暗中争斗已经不是鲜事，他也睁一只眼闭一只眼过了便罢，怎么也不会料到竟然这般猖狂，好歹也是自己的血脉啊，若说人老了，便再无当年的戾气，而今触动的是骨肉至亲，这赤帝便再也无法沉默了。
正了正身，赤帝俯视这满眼的文武朝臣，在审视，在斟酌，作为一个一国之君，今日，定要整治朝野恸扯朝纲。