第十七章 黑铁
当雷根从秘法殿出来向托勒和他的弟子致谢时，每个人看向他的眼光都暧昧无比。瓦里安笑着问道：“这么快就出来了？看来我们的圣骑士身体并不是很好啊。”
感受到众人不怀好意的眼神，雷根无力地呻吟一声：“圣光在上，苏菲的身体才刚恢复，我能在里面做什么？”
麦格尼重重地咳嗽了两下，强忍住笑意：“好了，伙计们。我想是时候商量怎么对付暴风城的那条母龙了，要不然瓦里安这个国王还得一直流亡下去。”
“直接与她对抗是不明智的，”雷根沉吟着，“奥妮克希亚现在最大的优势就是拥有话语权，她摄政大臣的名义可以轻易地把瓦里安陛下污蔑为假冒的骗子，而唯一能制约她的伯瓦尔公爵却被这只母龙给迷惑住了。更糟的是，那些猪一样的贵族宁愿和一条母龙合作，也不想为拥有阿拉索血脉的您效力。”
瓦里安赞赏地点了点头：“分析的很不错，雷根。我甚至在想当我夺回王位后，机要秘书的职位也许比卫队长更适合你。”
“我的荣幸，陛下，”雷根弯腰一礼，“所以我觉得最好的办法就是逼奥妮克希亚现出原形，这比所有的指控都更加简洁有力。”
麦格尼摸了摸胡须：“话虽有理，但她怎么可能无缘无故在暴风城现出龙身？”
“她的伪装不过是幻术罢了，”雷根解释道，“托勒**师，请问您有把握破除一只成年黑龙的幻术么？”
侏儒法师摇了摇头：“你理解错了，圣骑士。也许一只普通的成年黑龙只能用幻术来掩人耳目，但是象黑龙女王这种强大的存在，它们已经完全可以做到无视物种法则，而使用实体进行变化。除非是不可抗的龙族禁咒，否则任何凡人也无法逼迫她现出原形。”
“原来如此，多谢您的指正，”雷根皱着眉头说到，“但真是这样的话，那么事情就复杂多了。”
“的确，懂得龙语的人本来就少之又少，更别说会这个见鬼的禁咒了。”瓦里安有些烦躁地说道。
“这可不见得，我的兄弟，”麦格尼故作神秘地说道，“据上个月我派往黑石山的探子回报，一个名叫雷吉纳德的人类将军被黑铁矮人关进了黑石深渊。我的人混进了监狱尝试着和他接触，得知他是被普瑞斯托女伯爵流放到燃烧平原的，然后在和黑铁氏族的战斗中被俘；他很肯定地告诉我的探子，暴风城已经被一只邪恶生物所控制，他需要我们的援军把他救出去。而且这位将军向我们透露，他的手中掌握着能令那只母龙暴露出她丑陋身体的东西。”
“啊哈！你这老家伙，总是能给人惊喜啊！”瓦里安大笑道，“所以你觉得我们应该何时出发？”
麦格尼微笑着摇了摇头：“应该是说他何时出发。”矮人指了指一旁的雷根。
“别开玩笑了，老麦格尼，”瓦里安正色说道，“一支军队也无法完成的任务，你打算让一个才刚上路的圣骑士独自承担？听我说，老伙计，我必须亲自去营救雷吉纳德。他不仅是我父亲的爱将，更是帮助我重建王国的功臣，我无法看着这些英雄们一个个在我面前凋零。”
“我知道，瓦里安，”麦格尼点了点头，“但是看看你的周围，这些看似正常不过的矮人和侏儒，你知道他们中有多少是龙人幻化而成的？如同我在暴风城中安插了无数的眼线，铁炉堡中一定也有数量庞大的龙人间谍。而一旦离开铁炉堡，奥妮克希亚就可以肆无忌惮地对付你了，就算你是堪比半神的强者也迟早会淹没在无边的黑龙大军中。”
瓦里安沉默了半晌，坚定地说道：“也许我是不应该亲自过去，但我更不能看着自己的部下去送死，所以我一样不允许雷根过去！”
“陛下！我的生命属于联盟，属于洛丹伦，更属于光荣的暴风城！”雷根简洁而有力地反驳道。
“不，你的生命属于一个叫苏菲的精灵，”麦格尼大笑着说道，“放心吧，我绝对不会让联盟未来的将军去送死的。我派驻在黑石山的密探会帮助你的，他手中有一个可以让你暂时幻化成黑铁矮人的魔法物品，并且他本人也是个非常出色的刺客，相信你们两个搭档的话，只要不出什么差错应该能顺利地救出雷吉纳德。”
瓦里安犹豫着点了点头：“也许这是个好主意，但是我们不能多为雷根提供一点帮助吗？要知道他面对的是一整个黑铁王国。”
“瓦里安，收起你那过分仁慈的性子！你呆在铁炉堡就是对他最大的帮助了，”麦格尼毫不客气地说道，“每个人都有自己的使命，你的使命是重登暴风王座！而雷根的使命则是帮助你实现这一切。当你坐镇铁炉堡的时候，那条母龙也不会分出太大的力量去对付雷根，这样一来他反而更加安全。”
瓦里安点了点，他的眼神逐渐坚毅起来：“既然如此，克里斯汀.雷根！我以暴风之王的名义命令你，即刻前往黑石深渊营救雷吉纳德.温德索尔元帅！暴风城和联盟的命运就掌握在你们的手里。现在，去创造历史吧！”
“遵命！我的陛下！”雷根无比庄重地说道，“以圣光之名起誓，当我归来之日，即是黑龙坠落之时！”
————————————————————————————当雷根的鞋底接触到灼热峡谷的地面时，脑中对这个鬼地方的第一印象只有四个字来形容：惨不忍睹。
整个峡谷仿佛一片燃烧着的荒漠，根本看不到任何树木和植被的踪迹；各种凶猛的野兽潜藏在周围的岩石和峭壁中，等待着粗心的旅行者送上门来；干裂破碎的峭壁和裂谷是这里唯一的地貌特征，能够指引方向的路标寥寥无几，视野里唯一可见的活物只有大批四处游荡石头傀儡和黑铁矮人。这不禁让雷根庆幸还好没有答应苏菲任性的要求——天知道依然虚弱的精灵会不会被这平底锅似的地面烤熟。
峡谷里唯一的营地就是雷根此时所在的瑟银哨岗，此处由一个自称为瑟银兄弟会的组织所占领。这个神秘的组织中立守序，不偏袒联盟或者部落的任何一方，并且为双方的冒险者和旅人都提供了代步的狮鹫以及简单的帐篷。
雷根谢绝了一个兄弟会成员递过来的帐篷，询问他是否能得到一些食物和清水的补给。但粗壮的矮人摇着头告诉圣骑士，这里的地形根本无法进行耕种，连兄弟会的成员也只能靠捕猎充饥——即使那些狡猾的熔岩蜘蛛吃起来是如此的难以下咽。
“或者你可以去黑铁矮人那里碰碰运气，”矮人将一大袋水囊交给雷根，并且帮他将一块破旧的马鞍搭在了岩羊背上，“虽然他们不大友好，但只要你的实力和金钱是成正比的，相信那些狡猾的黑鬼也不敢如何放肆。”
雷根紧了紧套在羊嘴的缰绳：“还真是个现实的种群，怪不得铜须和蛮锤的族人都不喜欢他们。
“谁说不是呢，”健谈的矮人将长剑递给跨上羊背的雷根，“连软泥怪都不会同族相残，而这些凶残的黑鬼却巴不得杀光他们的亲戚。路上要多当点心啊，小伙子。”
雷根谢过了热心的矮人，骑着不怎么稳当的岩羊来到了黑石山脚下。虽然麦格尼说会有个出色的刺客来协助他，但雷根基本不对这个还未露面的同伴抱太大希望；他可一直还记得洛汗那个老红帽执行任务的方式，基本概括起来只有一个字——等。
等同伴将对方的人快杀光了上来弄死任务目标，或是等同伴快死光了速度开溜。总而言之，有什么能比让一个刺客来执行护送任务更搞笑的呢？
而在苦等半个小时之后，雷根愈发觉得把这个所谓的刺客大师扔到熔火之心去是个不坏的选择——难道他不知道守时是刺客最基本的法则吗？就在骑士的耐心几乎快消耗完的时候，一个略带讽刺的声音在他的头顶响起：“或许我应该还在这上面站半个小时，看看一个被麦格尼称赞的骑士要多久才会发现危险。”
雷根循声望去，只见一个皮肤黝黑的矮人站在他正前方的石柱上，用不屑的眼光打量着自己。
“黑铁矮人？”雷根警觉地握住了剑柄。
“眼神不错，”矮人从几乎有二十尺高的石柱上一跃而下，“站在你面前的不仅是个黑铁矮人，而且连他的姓名里也带着这个光荣的字眼！”
“呛啷”一声，雷根拔出了长剑：“真是罕见，居然是个黑铁王族！说不定你将成为我此行的另外一份收获。”
黑铁矮人似笑非笑地看着他，轻声吐出几个字：“残暴守护，铁心之盾。”
雷根面色一变，犹豫地放下了武器：“戮龙之力，图纳迪尔之剑。”
“暴虐女皇，佐伊之戒。”矮人继续说道。
“卡兹莫丹之耻，索瑞森法杖…”雷根不可思议地看着面前对完暗号的黑铁矮人，“你是那个叫做德博拉的铁炉堡密探？”
“如假包换，”矮人耸了耸肩，“虽然我是个黑铁矮人。”
“好吧，德博拉先生，”雷根试着让自己冷静下来，“我承认你的暗号全部正确，但是也许你能向我解释一下，一个地位尊崇的黑铁王族为什么会在这里为他的死敌效力？”
矮人眨了眨眼：“你是在指控我是个叛徒么？克里斯汀.雷根先生。”
“并无此意，德博拉先生。”
“德博拉.黑铁，”矮人纠正道，“我喜欢别人叫我的全名，虽然我本人很讨厌那个自称皇帝的无脑先祖，还有如今呆在地洞为一团鬼火效力的堂兄。”
“好吧，德博拉.黑铁先生，”雷根无奈地纠正道，“所以这就是你投靠铁炉堡的原因吗？”
德博拉惊讶地看着雷根：“这些还不够吗？假如你生下了三个儿子，其中一个因为你分配财产不公，就招来一群强盗把你家给拆了，结果自己死了不算还被人把孙子抓去当奴隶。一个大家族就这么因为一个蠢货而分崩离析，你会不会从坟里跳起来扇他耳光？”
雷根张口结舌地看着这个将先祖骂得狗血淋头的矮人，而德博拉tian了tian嘴唇继续说道：“虽然我不喜欢那些愚蠢的血亲，但是我仍然为黑铁这个姓氏而骄傲，因为它是高山之王安威玛尔的恩赐。我之所以向麦格尼陛下效忠，为的也正是重现三锤之战前矮人帝国的盛世！”
“了不起的梦想，”雷根不知道该用什么话来安慰这个理想主义者，“希望你的人民也能早日明白这一点，停止那毫无意义的内战。”
德博拉激动地说道：“这是当然，黑铁的人民总有一天会明白，只有遵循安威玛尔陛下的遗命，建立三锤议会共掌铁炉堡才是唯一的出路！”
“这是当然…不过在这之前我们还是先去把任务完成比较好。”雷根深怕这位一个激动就直接找黑铁大帝单挑去了。
“放心吧，老兄，”矮人不以为然地说道，“救人是个技术活，象你们这些五大三粗的骑士可干不来。而且硬闯黑石深渊也是死路一条，所以….我们需要一点点变色龙的技巧。”
说着矮人手上出现了一块暗淡无光的蓝宝石：“那么现在就开始吧，黑铁圣骑士雷根先生。”