第六十八掌 重回暴风城
“怪不得…”麦格尼嘴角浮现出一丝笑意，“我还奇怪怎么一看到你就感觉如此眼熟，原来是碰到了老对手的子侄辈！”
“老对手？莫非你的叔父和陛下是旧识了？”雷根好奇地看着兽人。
洛克萨斯对他抱歉地一笑，点头说道：“没错，他和麦格尼陛下的确有过交集…不过大多都是在战场上，之前没有详细地告诉大家，还请各位原谅。”
“那么如此说来，你的叔父也应该是位名震大陆的勇士呀，但为何我从来没听说过瓦洛克这个名号呢？”苏菲不解地问道。
“那你就大错特错了，小苏菲，”没等洛克萨斯回答，麦格尼捋着胡须接过话来，“瓦洛克这个名字虽然不被众人所熟知，但若提及萨鲁法尔霸王，我想没有人会说不认识吧。”
此言一出，殿内便响起了一阵倒抽凉气的声音——的确如麦格尼所言，任何知晓大陆史的人都不会忽略这个凶名昭彰的战争领主。
瓦洛克.萨鲁法尔，更让人们熟悉的称谓是萨鲁法尔霸王，他从第一次战争起就身为旧部落高级指挥官，并领导兽人们攻陷暴风城、击败高等精灵，直到第二次战争结束之前从无败绩，连旧部落酋长奥格瑞姆.毁灭之锤都对他的善战和勇武赞不绝口。
不过对于人类的指挥官来讲，这个及其残忍以及效率的敌人则是势必拔除的眼中钉，当年在黑石山的最后之战中，萨鲁法尔的战斧几乎痛饮了上百名优秀的联盟士兵鲜血，这也逼得联盟最高指挥官洛萨爵士不得不分出身边的一部分精锐，转头去对付这个难缠的兽人领主，而麦格尼当时正好也是其中的一员。
“当时的情形非常混乱，我只记得这个兽人被数十个强者所围，但脸上居然没有一丝惧色，反而手上的武器抡得更加虎虎生风，”矮人王侧头看着屋顶回忆道，“我们这群人的头儿是卡德加，一个很年轻的人类法师，不过相信你们应该都听过这个名字，他正是大陆最后的守护者麦迪文的学徒。”
殿内众人都纷纷点头，不敢出声惊扰了他的回忆。麦格尼清了清嗓子继续说了下去：“卡德加建议我们几个战士在前面拖住兽人，而他则在背后施放魔法解决这个家伙。当然，以当时的战争背景来说，他的提议无可厚非，毕竟种族间的存亡之战容不得半点留情。不过出乎我们意料的是，萨鲁法尔居然以一人之力生生挡住了我和另外四名同僚，虽然最终他被卡德加的魔法所击伤，但也成功地拖住了洛萨爵士身边的大部分战力，使得爵士最后在和奥格瑞姆的决战中败北。”
“这么说来，那位萨鲁法尔霸王岂不是大陆最强战士了？”苏菲瞥了眼洛克萨斯，语带惊讶地问道。
“最强？”麦格尼笑着摇摇头，“这个世界上又有谁敢自称最强呢？堕落泰坦萨格拉斯的威名几乎让所有位面为之颤抖，但还不是一样丧命在凡人的手上？萨鲁法尔之所以被人们敬畏，主要是因为他的不屈和坚毅！所以你们最好记住，不要因为某些虚名而绊住了前进的脚步，在这个位面里没有人能奢谈永生不败！”
雷根点了点头，似乎颇为赞同矮人王的话语：“陛下，既然您认为萨鲁法尔阁下并非蝇营狗苟之辈，那么出自同一家族的洛克萨斯必然也相差不到哪去，所以我能向您保证，他绝非是个在背后捅阴刀的宵小，就算有朝一日我们在战场相见，他也只会如骑士一般正大光明地决斗！”
麦格尼闭上眼思考了一会，半晌后才缓缓开口：“好吧，洛克萨斯先生，既然你的同伴如此信任于阁下，那么我也不好做个恶人…我以矮人国王的身份授予你在铁炉堡平民区内进出的自由，除非特殊情况，否则不能进入军事或者魔法区域！”
“多谢陛下！”兽人朝着麦格尼深深鞠了一躬，随即退到旁边，对雷根略带歉意的眼神报以一笑，他自然清楚兽人和联盟的积怨，能得到这个许诺已是殊为不易。
“那么这两位应该就是怀特女士与赫洛德先生了？”麦格尼看向另外一边的红衣人类，“早听说血色修道院的十字军们凭一己之力与亡灵周旋多年，几日得见两位功勋卓著的统帅，果真如传闻中不凡！”
“您过奖了，麦格尼陛下！”两人显然没料到矮人王的官腔也居然这么溜，愣了片刻赶紧逊谢道，“十字军能够涅槃重生，最主要是靠了雷根大人与联盟各位领袖的仁慈，我等何来的功劳可言。”
“两位千万不必谦逊，”麦格尼摆摆手，“我刚才的那番话全然发自内心，而且请各位都要记住，你们的功绩都是一刀一枪从亡灵那拼得的，绝对不要因为某些闲言碎语而率先否定了自己！”
矮人看了雷根一眼继续说道，“我在雷根骑士那听说了你们从幽暗城脱身的艰险，而且我也相信各位绝对是心怀联盟的忠勇战士，不过你们之前的一些激进做法也给人们留下了一个望而生畏的印象，此次瓦里安国王准备让诸位出现在仪式上，其意义就是为了消除世人对你们的误解，所以我希望两位能够好好把握这次机会，让血色十字军真正的成为联盟之矛！”
赫洛德与怀特感激地朝麦格尼深深一礼：“多谢您的指点，陛下，我们一定不辜负您和瓦里安陛下的厚望！”
麦格尼微笑着点点头，站起来大声说道：“好了，各位，听我废话半天，相信大家都已经饿得前胸贴后背了！那么让我们来饱餐一顿客人们所带来的‘礼物’吧！”
众人先是一愣，随即反应过来说的正是雷根他们的“偷猎”行为，顿时爆出一阵哄堂大笑。听到国王的传唤，殿外的侍从们匆匆将烹调好的佳肴摆上条桌，麦酒所散发的香味让所有人精神都为之一振。
“来，诸位勇士，请满饮此杯！”麦格尼举起了酒杯，“愿泰坦诸神护佑着你们！”
其他人也一同站了起来，大声应道：“为了铁炉堡！为了卡兹莫丹！”
—————————————————————————————————————一夜痛饮之后，雷根他们第二天却起了个大早，盖因酒量超群的麦格尼天没亮就催开了，众人只得揉着惺忪的睡眼踏上了前往暴风城的路途。本来雷根是准备乘坐狮鹫前往，然而考虑到上千名十字军也要一同带到，便只好改乘侏儒们所发明的地铁。
雷根和苏菲已经是第二次乘坐这个诡异的交通工具了，所以他们的表现比起其他人要好看太多，而洛克萨斯与十字军简直就像第一次进城的乡巴佬，个个都伸长了脖子到处打量，等到地铁开动时，又有几个倒霉蛋因为没扶稳而直接从露天车厢中摔了出去。
总之经过一番磕磕绊绊的旅程后，千余名没在战斗中受伤的十字军战士，反而统统在侏儒的高科技产品上挂了彩，不过万幸的是，他们也终于鼻青脸肿的抵达了暴风城。
队伍中除却麦格尼之外，其他的人都极少或是第一次来到这座人类首都，雷根与苏菲虽说之前也匆匆到过，但那只是随雷吉纳德前来揭穿黑龙阴谋，此次才有幸真正地一睹艾泽拉斯明珠的风采。
比起雄伟的铁炉堡和静谧的达纳苏斯，暴风城无疑是一座更加综合全面的城市，虽然它是人类的首都，但其他种族的居民更愿意将其称为联盟都市——高等精灵，矮人还有一些来自于西部的暗夜精灵都居住于此，人们彼此杂居互相尊重，基本上并不存在歧视和排挤的现象。
暴风城所在的艾尔文森林属于温带气候，人们着装大多偏向于美观轻便，连巡逻的士兵也极少套上沉重的铠甲，取而代之的则是防护能力并不太弱的轻甲，这样更有利于抓捕偶尔出现的盗贼或小偷。
虽然这座著名的城市在第二次战争中被兽人夷为平地，但坚韧的人类和盟友又花费了数年时间将其重建，并且全新的暴风城比起原来更加美丽和坚固，其间六个主要城区横状分布，依次是矮人区、教堂广场、花园区、法师区、贸易区以及旧城区，容纳了二十多万各族民众。
而城市最让人欣赏的一点就是兼容并蓄，给予了其他非人类种族市民充分的尊重。每当日落，夜幕降临的时候，圣光大教堂就会鸣起响彻全城的悦耳钟声，这是为了那些不惯于居住在城内的暗夜精灵们而敲响的；同时为了悼念达拉然被毁，每年的城破日还帮助高等精灵们进行哀悼；而在丰收节其间，其他种族市民都可以同矮人们开怀畅饮，共同纪念逝去的亲人。
总之，不管你是何等信仰与种族，都会在这座包容的城市里找到自己的归宿。
——从矮人区的地铁站出来后，麦格尼和洛克萨斯先一步前往暴风要塞，而雷根带着十字军队伍沿运河畔缓缓行进，上千名战士整齐的步伐将地面踏得微微晃动，一时间周围的居民都纷纷赶出来看热闹。
“这是哪只军队啊，怎么都穿着红色的衣服？”
“恩…看起来也不像塞拉摩的海军，莫非是阿拉希高地的激流堡联军？”
“可走在前面的不是克里斯汀男爵吗！他怎么可能离开暴风城去阿拉希！”
对于这支神秘军队的来历，人们一时猜测纷纷，皆好奇地围在一旁指指点点，直到暴风城的巡逻队赶来疏散。
“散了散了，有什么好看的！”士兵们将看热闹的民众驱散，一个军官打扮的人走上前来打量了雷根片刻，面色一变“啪”地行了个军礼。
“尊敬的雷根男爵！欢迎回到暴风城！”军官满怀敬意地大声说道。