第七十八掌 典礼（四）
看着女检察官决绝的面容，刚才还嚷嚷着要惩罚十字军的人们沉默了——也许这些战士曾经十恶不赦，但如今从怀特所述的事实来看，没有人会对这样一支命运多舛的队伍生出更多的厌恶。也许他们在那个亡灵环伺的环境下，只能用这种过激的行为来使自己不至于被逼疯。
“还有我！”不善言辞的赫洛德想不出该用何种方式支持怀特，便从队伍中跳出站到女检察官身侧，“我也是十字军的高阶军官，如果各位能够收留这些联盟的子民，我和怀特女士就算被重新送回洛丹伦也绝无怨言！”
“不！我们绝不离开两位大人！”
“如果你们离开，我们一样会跟着你们一起走！”、“暴风城不要我们，那大家就一起回洛丹伦，战死在自己的故土上吧！”
十字军的战士们也沸腾了，他们大喊着要和指挥官同生共死，原本整齐的队列变得乱七八糟，两旁的卫兵都没法维持住秩序。
“都给我安静下来！”瓦里安如同霹雳般的吼声镇住了所有人，暴风之王脸色阴沉地看了看怀特于赫洛德，极其不悦地斥道，“没有人要迫害你们，更没有人要和你们算旧账，不要用那可笑的眼光来看待暴风城的国民，他们不是一群心中只有复仇的狂热者！”
“对不起，是我们失礼了，陛下…”怀特也被瓦里安的怒吼吓了一跳，不过马上就镇定了下来，“我们并非对诸位有什么意见，只是想为曾经所犯下的愚行表示深切的忏悔，希望能够加入联盟为当年的错误赎罪。”
“我明白你们的意思…”瓦里安扫了一眼情绪激动的十字军，转头看向范达尔以及本尼迪塔斯，“两位尊敬的阁下，我知道你们对血色十字军当年的暴行十分痛恨，但刚才怀特女士的发言你们也应该听到了。这些战士只是一群无法掌控自己命运的悲哀者，对于上层领袖的混乱指挥根本无法阻止，所以我认为这样的怒火不应该发泄在他们身上。”
本尼迪塔斯闻言沉默不语，毕竟如果追根溯源来讲，血色十字军也算是法奥一脉，这般赶尽杀绝确实有些不近人情，故以没有再继续多言。
范达尔见大主教脸现犹豫之色，微不可查地冷哼一声，站出来说道：“陛下，这位怀特女士虽然有诸多理由，但却并不能掩盖十字军曾经虐杀联盟探险者以及佣兵的事实，如果这样的罪行也能被赦免，那么之后我们还有什么资格去指责其他的谋杀行为呢？”
“那么你觉得应该如何惩罚这些人呢？”瓦里安眉头微蹙。话中明显带着不悦的口气。
“很简单，将他们永久逐出联盟领地，”范达尔无视周围十字军充满怒意的目光，极其强硬地说道，“然后宣布他们为中立混乱的敌对势力，如果再有侵犯联盟成员的行动，我建议将他们视为部落的爪牙予以直接毁灭！”
“此言差矣，大德鲁伊阁下！”麦格尼和泰兰德同时出声反驳，两人略为意外地互看一眼，“还是您先吧。”矮人王坐了下来示意让女祭司先说。
“多谢，麦格尼陛下，”泰兰德对矮人王笑着致意，然后转头看着大德鲁伊说道，“范达尔，你不认为说出这话有辱你塞纳里奥领袖的身份吗？血色十字军固然有诸多不是，但怀特小姐的话已经表示了深刻的忏悔，我们没有理由将领导者的过错清算在这些战士身上，更遑论将他们和部落混为一谈！”
说罢大祭司对着瓦里安微微一礼，“尊敬的暴风之王，作为艾露恩的地上行走者，我恳请您能够宽恕这些曾经迷失的联盟孤儿，用我们宽阔的胸襟去接纳他们，让血色十字军也能真正为自己的同胞而战！”
“我附议！”麦格尼大声说道，“从亚历山德罗开始，血色十字军都从没出过孬种。如果只是因为某些脑壳被门夹到的神棍，而将整个十字军一股脑赶走，那我们和杀人犯有什么两样！”
瓦里安微微点头，对面沉如水的范达尔说道：“大德鲁伊阁下，我对你被十字军无辜杀害的部下感到悲痛，但逝者已矣，向已经悔悟的同胞复仇并不是我们所希望看到的。所以，我在这里盼望你能够放下仇恨，以联盟大局为重，给这些十字军战士一个机会！”
范达尔沉默了半晌，才不情不愿地开口道：“既然诸位领袖都是这个意思，那我也不便过多置喙了…只是陛下，不知您将会把十字军编入联盟的那只军队呢？”
“关于这个我们早有议案，既然大德鲁伊阁下问起，那我们正好借此机会讨论一下。”瓦里安目视近卫团长菲利普斯，后者会意接过副官递来的文件对台下民众宣读道：“经暴风统帅部以及联盟军事调度处商议，认为此次南下的十字军绝大部分由人类所组成，故将其全员编入暴风城第七军团，并且以此为主干招募其余种族的战士进行扩军。拟将此一千人的大队规模扩张为五千人的独立联队，下衔炮兵、骑兵、空军以及法术部队，由第七军团指挥部以及联盟统帅部直接指挥！以上！”
“等等…”范达尔皱眉说道，“如果我没听错的话，这支部队将会并入第七军团？”
“正是这样，大德鲁伊阁下！”菲利普斯大声回道道。
“那么请问各位将军和元帅，根据联盟的军制，每个军团都由一万人所组成，即使预备队也绝不会超过两千之数，可是如此？”几位联盟的高级将领纷纷点头，表示范达尔所说的并不差。
大德鲁伊满意地一笑，继续说道，“但众所周知，第七军团作为联盟的王牌部队，已经拥有接近两万人的超规模编制，而如今又将新的联队编入其中。这样一来我们曾经引以为傲的精锐部队是否会变得臃肿不堪呢？毕竟，战争不是人多就能决定一切，对于一支刚成军的队伍，我认为还是先让其作为预备部队历练一番为好！”
耐着性子听完这位塞纳里奥现任领袖的“高论”，雷根心中不由微微一哂：范达尔果然是个执拗而无脑的家伙，明眼人都看得出来血色成军已是板上钉钉，但这个顽固的鹰派却仍旧用些小手段来阻碍进程，真是可谓愚蠢之极。
“大德鲁伊阁下，关于您之前所说的军队制度，的确丝毫不差。但至于是否将血色十字军并入第七军团就会使我们战力下降的猜想，还恕在下不敢苟同，”果不其然，第七军团长哈弗斯在旁反驳道，“据我所知，血色十字军的部队多年来和天灾以及被遗忘者周旋，以疲敝之师独战数十万庞大的亡灵，如果说这样出类拔萃的军队也算是累赘的话，那么联盟现有军力就将更加不值一提。老实说，作为一名带兵的将领，我绝对不会放弃这般优秀的部下！”
范达尔被哈弗斯顶的一愣，虽然他身为联盟高阶统帅，但却从未接触过血色十字军部队，所以自然对这支孤军知晓甚少，居然一时想不出什么话来反驳哈弗斯的言语。
“好了，诸位，不管我们持着什么样相异的见解，但对联盟的拳拳之心是无可置疑的！”见大德鲁伊沉默下来，瓦里安不失时机地说道，“血色十字军不远万里来投，并且心存悔改之意，作为人类的国王，我没有理由拒绝他们的请求…所以，我决定接受联盟统帅部的安排，将原血色十字军南归一部并入第七军团，不日之后为其补充人员后备，正式成为保卫我联盟子民之盾牌！”
“至于统帅这支部队的指挥官人选，我和哈弗斯将军已经商议决定…”暴风之王微笑着看向雷根，其中之意不言自明，“我们一致认为，没有任何人选比曾经在十字军中效力，并且为联盟立下汗马功劳的雷根中校更为合适！”
“所以，孤以暴风之王、艾泽拉斯之主的名义宣布，晋升克里斯汀.雷根中校为少将军衔，并担任第七军团第四联队长，兹宣布之日起即刻生效！”
“谢陛下！”雷根单膝跪地接受册封，一旁自有侍从将新的肩章衔花送上，为他换下原来的中校标识。台下的十字军尽皆兴奋地看着这一幕，雷根的勇气与谋略早在洛丹伦就令他们钦佩不已，而归来的途中更是隐隐将骑士当作了新的领袖，此番暴风城的安排，可谓是煞费苦心，这些百战余生的士兵也不是傻瓜，自然对瓦里安的再造之情心存感激。
“至于剩下的副官和各级将佐人选…你都可自行任用，只需要去统帅部报备在册就行了。”瓦里安补充道，言下之意就将部队的人事大权完全交给了雷根，这样的任命在暴风军队中极其罕见，除了当年摄政王洛萨爵士之外，还没有人能单独越过上级与国王自行任用属下。在场的将领和勋贵哪个是省油的灯？他们都立刻嗅出了不寻常的意味，看向雷根的目光和刚才也大是不同，纷纷上前表示恭喜与祝贺，一时间阿谀之声不绝于耳。
“怎么样，知道官场比战场难呆了吧，屠龙骑士大人！”见雷根被这些奉承弄得手忙脚乱，即将成为他上司的哈弗斯将军在旁低声笑道。
“我说…作为一名前辈，你就不能少讲些风凉话么！”雷根瞅了个空子抱怨道，“不过我现在还真宁愿跟亡灵打上一场，也不想在这呆下去…台下还有这么多民众在看，他们就已经如此迫不及待，怪不得人家都说暴风城的贵族烂到骨子里了！”
“果然是个官场新丁啊，”哈弗斯晃了晃脑袋，“要知道你现在可不是当初的大头兵！国王陛下对你的栽培之意就算是瞎子可看的出，更遑论这些鼻子比狗还灵的家伙。作为一个军人，上了战场后保家卫国确实是第一顺位，但别忘了你现在身处的是暴风城，这些贵族们的势力就连国王陛下也不敢轻易触碰！如果想不被他们在以后使绊子，你就必须学会笑脸迎人！”
扫了眼正和众位领袖说话的瓦里安，哈弗斯更加压低了声音，“别看陛下自己极其厌恶这些虚伪的迎来送往，但待会说不得还要来一场宫廷筵席，以便那些跟豺狗一样的贵族能更好的黏上你！”
“那这是何意？”雷根皱着眉头问道。
“没什么意思，这就是所谓的高层间的社交，你必须在学会打仗前先学会这个…”哈弗斯正准备还说些什么，但瓦里安却扬手示意所有人安静下来。
“暴风王国的臣民们！我很高兴安度因能被几位如此杰出的人物收为弟子。而更令人愉快的是，联盟又得到了一支百战精英！今天可谓是双喜临城！所以我宣布…今晚暴风要塞将会为远道而来的客人准备欢迎宴会，并且同时取消宵禁，大家都可以放下手头工作开怀畅饮！”
话音未落，整个教堂广场都沸腾了起来，人们都高呼着乌瑞恩的名字，似乎刚过去不久的冬幕节又重新来到——美酒加狂欢，又有谁不爱呢？