第二百五十四章 最后的舞台（五）
“在这个被扭曲的大陆上，任何事情都是有可能发生的，”加西奥斯微笑道，“就如当年显赫一时的外域之王玛瑟里顿，最终还不是栽在了伊利丹和自己的部下手上。今天你怎么就预知我们无法颠覆那个背叛者的王座？”
沙赫拉丝咬牙冷笑道：“就凭你们几个低劣的血精灵？不自量力的蠢货！”
“哦，不不不，我可不会蠢到和一个位面至强者单干，”血精灵骑士摇了摇手指，故作神秘地说道，“但在这座平静的神殿里，又会有多少心怀不轨者的存在呢？”
加西奥斯前进一步，“居于强者之下，为的只是获得更大的力量和权力。可当那位强者已经失去了与更强者争胜的雄心之时，我们还有什么必要当他的忠犬呢？”
“你到底想说什么！”沙赫拉丝皱眉喝道，“我可没耐心在这听一个愚蠢的血精灵饶舌！”
“那么再加上一个死亡骑士如何？”加西奥斯微笑着没有接话，但一个阴恻恻的声音却从沙赫拉丝身后传来，女恶魔惊疑不定地扭头看去，只见一个身着血红色甲胄的高大人影从黑暗中慢慢显出身形。
“塔隆.血魔！？”沙赫拉丝极为震惊地看着对方，她虽然可以猜到加西奥斯必定有同谋存在，但死亡骑士的出现还是让她感到难以置信。
同样作为黑暗神殿的主要将领之一，塔隆.血魔的身份可谓极为特殊：他经历过两次死亡，侍奉过三任完全不同的主子，甚至连的种族都变换过多次——准确来说，他只是一个除了恶毒的灵魂什么也不剩下的穷光蛋罢了。
在塔隆经历第一次死亡之前，他还是古尔丹手下的一名术士。暗影议会的成员之一。
作为一名与恶魔打交道的术士，塔隆在这上面的能力平平，然而他的残忍嗜杀却让古尔丹十分器重：在兽人占领还是当时叫做卡拉波的黑暗神殿时，塔隆将这里的所有德莱尼俘虏——不论男女老幼，尽皆屠杀殆尽。
这一惨无人道的行为甚至连许多兽人都感到不齿。毕竟在兽人的荣誉观里，对毫无还手能力的人施以杀手是丝毫不值得夸耀的。
然而作为初掌大权的影子首领，古尔丹恰恰需要这样残忍而好用的猎犬，所以他给予了塔隆极大的权力，甚至将其擢升为影子议会的成员，侍奉在自己的身旁。
不过就在这次晋升之后，部落入侵艾泽拉斯的行动遭到了暴风王国的强力阻击，并且此时古尔丹也因为某种“不可知的原因”陷入了昏迷之中。不满暗影议会以及傀儡布莱克汉统治的黑石兽人奥格瑞姆.毁灭之锤趁机发动政变，杀死了布莱克汉以及大多数古尔丹的支持者，而塔隆.血魔正是被奥格瑞姆手刃的第一个倒霉蛋。
不过他那充满血腥和丑恶的“人”生并未因此结束：在出乎意料地被奥格瑞姆释放后，苏醒的古尔丹许诺以一支只听命于毁灭之锤本人的强大骑兵队伍换取自己被宽恕。而此时正逢第二次战争打响，希望能扭转僵持局面的奥格瑞姆自然毫不犹豫地答应了。
之后，兽人术士命令手下在战场上开始关注并收集一些实力强大的人类将军尸体，作为他新研发法术的实验品，古尔丹将那些尚未消散，并具有邪恶本能的暗影议会成员的灵魂灌注其中，使这些活尸又能再次站起来为部落效命。
而利用这种邪恶通灵术所复活的尸体则通常被称为死亡骑士，他们的制作方式也被后来的巫妖王耐奥祖所借鉴，以此生产了许多强大的第二代死亡骑士。
当然，以上都是题外话。而作为不幸被杀的古尔丹心腹，塔隆自然也在复活之列：他成为了有史以来的第一位死亡骑士，并成为了这支强大骑兵队伍的首领。
为了报答古尔丹的再生之恩，他带着他的死亡骑士大军跟随部落发起了第二次入侵艾泽拉斯战争。他们战功无数，帮助部落取得了一场又一场的胜利。数不清的人类士兵和平民倒在了死亡骑士的利刃之下，以此成就了血魔的赫赫威名。
不过在随后的洛丹伦战役中，部落遭到了意想不到的激烈抵抗，而古尔丹为了寻扎萨格拉斯之墓又带走了将近一半的精锐，令奥格瑞姆手头的兵力捉襟见肘。最终兽人军队在洛丹伦联军的绝地反击下溃不成军，一路往南败退。
而相应的，塔隆所率领的死亡骑士大军也遭到了同样严重的损失，几乎三分之二的死亡骑士都丧失了战斗能力，见势不妙的塔隆只得命令后撤，带着为数不多的幸存部下由黑暗之门回到德拉诺。
之后不久，奥格瑞姆兵败黑石山的消息传来外域。血魔当时已经投奔了古尔丹的老师，也就是影月部族的族长耐奥祖，他力劝对方重新开启黑暗之门回到艾泽拉斯，和雷德.黑手所率领的部族残军汇合，完成部落未竟的事业。
不过老谋深算的耐奥祖对此自有打算——他尽管答应了塔隆的出兵要求，但并未去理睬那些不成气候的残兵败将，反倒是积极联络大陆上分散的各个氏族，拉拢这些兽人为自己寻找艾泽拉斯传说中威力强大的神器，而其中的理由自然不为人道焉。
还不知自己已经被人当枪使的塔隆仍然忠诚地执行着兽人萨满的任务，他和出现在黑石山脚下的神秘黑龙王耐萨里奥签订了协议，以古尔丹之颅的代价换取对方为耐奥祖偷取达拉然之眼。而出色地完成这一切的血魔却不知道，他即将被自己的新主子所无情抛弃。
很快的，得到了足够神器的耐奥祖回到了德拉诺，他施展邪恶的法术在天空打开几个时空裂隙，带领着他的追随者们，抛弃了留在艾泽拉斯的战歌部族，在德拉诺的碎手和血窟等氏族，同时也抛弃了还再为自己断后的塔隆，极为冷酷果断地离开了燃烧的德拉诺。
在那之后，变成游兵散勇的死亡骑士们四处亡命，只为了逃脱联盟远征军的追捕，但塔隆的运气依然是不那么走运，他最终在黑暗神殿附近迎来了自己的第二次死亡——肉身被远征军最高指挥官图拉杨将军击杀，部下也死伤殆尽，只有自己一缕孤魂得以逃脱。
灵魂状态的死亡骑士慌不择路，逃到了一处德莱尼人的祭坛附近，正好被巡逻的守备官逮个正着，他们将这个来历不明的凶残戾魂封印在祭坛中，以防止他出来危害生灵。
然而经历了几十年的风雨，塔隆.血魔的名字逐渐被人们淡忘，最终成为了一个传说。负责看守血魔灵魂的德莱尼守备官也相继死去，封印随之松动。不甘蛰伏的兽人凶魂从祭坛中脱困而出，逃进了自己最为熟悉的黑暗神殿。
在这里，他遇到了取代玛瑟里顿成为外域之王的伊利丹，而同时作为古尔丹之颅的第七任主人，背叛者身上也有着塔隆所熟悉的东西。
于是死亡骑士向伊利丹宣誓效忠，并获得了一具极为强大的人类躯体，再次以熟悉的角色守卫着这座他曾经为之战斗过的地方。
“开什么玩笑！你居然会背叛伊利丹？”沙赫拉丝再次感到难以置信，也许其他人有着无数个理由去推翻恶魔猎手的政权，但眼前的血魔却是利害关系最为明显的一个——甚至严格说来，失去了伊利丹这棵大树的庇护，复活不久且根系浅薄的塔隆根本无法在德拉诺自立门户。
“我无法理解你的愤怒由何而来，沙赫拉丝，”塔隆耸了耸肩膀，“对于你们恶魔来说，背叛和阴谋难道不是家常便饭么？”
女恶魔冷哼一声道：“愚蠢的说法！没有实质的利益在前，谁会傻到去背叛一个庇护着自己的强者！难道你认为在德拉诺这个群狼环伺的燃烧之地，凭着你那些不成气候的兽人部下便能立足吗？”
“哦，我可没说要自立门户，”塔隆否认道，“虽然你说的都不无道理，但事实上德拉诺最强大的人却并非那个瞎了眼的暗夜精灵…他只不过是吸收了古尔丹之颅的力量才会变得如此强大。假若我能将那玩意夺到手中，谁又能断言我的力量不会比他更强大呢？”
“哼，痴心妄想…”沙赫拉丝自然也知道古尔丹之颅的来历，但只是冷冷笑道，“你觉得身边这些心眼比针尖还要小的血精灵会容许这种事情的发生么？”
“为什么不会呢？”加西奥斯摊开双手道，“你要明白一点，尊敬的女士。我们颠覆伊利丹政权的目的向来都不是什么神器，而是在于这座黑暗神殿本身…以及我们跟某位大人物的协议。”
“大人物？”沙赫拉丝微微皱眉，心中升起了一阵极为不妙的预感，“说详细点！”
加西奥斯呵呵一笑：“乐意之至…不过在那之前，我必须得先知道一件事情。”
“什么事？”
“我想问的是…你到底是何时得罪过阿卡玛贤者的呢？”血精灵眼中闪过一丝狡黠和残忍，“他刚才在你身边用唇语告诉我，绝不能留下你这个立场不明的因素！”
“什么！”沙赫拉丝心头一震，还未来得及作出任何反应，只感觉两股让人胆寒的凉意从肋下袭来！