第二百八十六章 北地烽烟（三）
龙骨荒野的战况很复杂。
至少在目前为止，弗塔根军团围攻天谴之门的行动还未有任何进展，双方在多次攻防后已呈现出胶着局面，而在东方，驻守于暮冬要塞的第七军团不仅要独自面对克尔苏加德的旗舰纳克萨玛斯，同时还要应付来自新壁炉谷的血色先锋军——那些该死的红色疯子早把诺森德的一切都当做了敌人，一如他们在艾泽拉斯干的一样。
有鉴于两头吃紧的现实，瓦里安本打算让雷根驰援伯瓦尔，快速拿下天谴之门后再回头对付克尔苏加德。不过就在几天之前，斥候们的回报让他改变了主意——紧跟在联盟大军之后，部落先遣军主力也已经顺利在诺森德海岸登陆。
就像之前得到的战报一样，萨尔此次并未亲临北地战场，而是委任萨鲁法尔霸王和加尔鲁什.地狱咆哮为总指挥官，负责调度所有下属部队。
比起联盟泾渭分明的军制，部落的统属则相对有些复杂。
首先是最高领导者的问题。
也不知道萨尔是否有心为之，他并未明确地指定萨鲁法尔和加尔鲁什两人之中谁的职权更高，或者谁握有对另一方的节制权。在部落大酋长的任命中，只是确认了加尔鲁什对其父亲所遗留下的嫡系部队：战歌远征军拥有绝对的控制权。
另一方面，由萨鲁法尔禁卫军，库卡隆近卫军，库卡隆掠天者所组成的阿格玛之锤部队则听命于萨鲁法尔霸王本人，至于战歌酋长加尔鲁什是否能指挥的动他们，也在于两说之间。
这种松散的军制其实早就存在于部落之中，甚至在第一和第二次战争期间，时任大酋长的奥格瑞姆都只能算是名义上的最高领导者，对于具体的各兽人部族并无绝对的指挥权。所以换句话说，他的统治只不过是建立在各部族酋长对其的服从之上。
继任了毁灭之锤的萨尔和他的前任有非常大的区别，无论是在统治手段抑或对外政策方面均一改奥格瑞姆时代的粗鄙鲁莽作风，使得部落在一定程度上被艾泽拉斯的原住民接受，而不是像以前那样视他们为蛮荒野人。
不过在这些大的改变中，也有不少传统被保留了下来，而部族制便是其中之一。
关于部族制度的优劣，部落内部的讨论其实并不见得少，毕竟在吸纳了巨魔、被遗忘者、牛头人，以及银月城的血精灵之后，部落再也不是当年组成结构单一的兽人社会。作为大酋长的萨尔必须考虑到几个种族间的平衡问题，同时也要兼顾兽人在部落中的领导地位——如果无法保证这一点，看似强大但问题不少的部落毫无疑问会分崩离析。
所以，在谨慎的考量之后，萨尔仍然延续了千百年流传下来的部族制。但相应的，他也为这个看似即将散架的制度加上了一根牢靠的套索：无论部族间的利害关系如何，他们都必须优先服从于部落大酋长的命令，如果有违于此项大前提，则部落有权将不遵号令的部族清除出去。
正因为这样的部族政策，才使得奥格瑞玛方面敢于对加尔鲁什放权，并不担心遗传了家族基因的地狱咆哮后人会鲁莽行事——在事情变得更糟糕以前，加尔鲁什身边那位强大的长者会在第一时间将其掐灭在萌芽之中。
“所以说，陛下是担心部落对我们的后方造成威胁？”卢兰若有所思地问道。
“恰恰相反，我们对部落的到来感到非常高兴，”雷根嘴角微微扬起，透露出一丝让人捉摸不透的神情，“据最新情报，萨尔也向天谴之门方向派出了最精锐的军图，而有了这股强大的助力，我想伯瓦尔公爵身上的压力应该能减轻不少。”
“是吗？”卢兰的脸上写满了怀疑，“何以见得部落会帮助伯瓦尔大人，而不是在他的背后捅上一刀？”
雷根笑着摇头道：“你多虑了，可爱的法师小姐假如这支部落军队的首领是加尔鲁什的话，也许我还会担忧大公爵的处境。可恰恰相反，萨尔派出的将领却是部落中最为理性的萨鲁法尔族人，我想即便是伯瓦尔大人率先挑衅，作为指挥官的德拉诺斯也会三思而后行。”
“居然还会有这样的兽人？”卢兰皱着眉头，似是不信地瞧向雷根。以她的阅历，自然难以想象那些绿皮肤的蛮族会对人类作出什么让步。
据最近的情报来看，部落似乎是在缓慢而有序地展开在诺森德的行动部队，其中规模最大的是以萨鲁法尔霸王之子，德拉诺斯.萨鲁法尔作为统帅的库卡隆精英兵团。
这支强大的战力集结了包括霜狼骑兵团，奥格瑞玛方面军精锐，库卡隆精英军团在内的几支部落王牌部队，可见这次行动是萨尔稳固自己决策权以及酋长地位的一次最大赌注，萨鲁法尔霸王也期待自己的儿子能凭借这次行动在部落内获得更高的声望，以压住代表鹰派的加尔鲁什的上升势头。
另一方面，最近才刚刚抵达龙骨荒野的阿格玛之锤也开始在群星之墓的东北方向安营扎寨，囊括了萨鲁法尔禁卫军，库卡隆近卫军以及库卡隆掠天者的强大力量并不见得逊色于德拉诺斯的军势。同时，作为库卡隆大领主阿格玛的副手，洛克萨斯也随军来到了这里。
他们此次的任务和第七军团多少有些相似：同样都是为前方的主力军团提供补给和后勤援助，并负责阻断纳克萨玛斯以及地底蛛魔对己方部队的袭扰。出于对老友的了解，雷根也相信这支部队断然不会对联盟作出什么带有敌意的行为。
除开几支集中在龙骨荒野的军队，诺森德其余各区域也都飘扬起了部落的旗帜：
在北风苔原之上，加尔鲁什的战歌远征军用不到月余的时间修缮了一座废弃的城寨，并将其命名为战歌堡。好战的棕皮兽人不仅得到了父亲给他遗留下的庞大遗产：整个完好的战歌部族。同时也拥有随同自己跨越黑暗之门的玛格汉嫡系氏族的绝对效忠。
当年在纳格兰自卑的褐色兽人已经一去不复返，取而代之的是充满自信与野心的战歌酋长。他甫一到达诺森德，就朝天灾势力发动了强劲的反击，同时也对无畏要塞的联盟百般挑衅，甚至袭击对方的斥候和侦察部队，让远在卡利姆多的萨尔都感到颇为头疼。
为了约束加尔鲁什的鲁莽行径，萨尔遥命萨鲁法尔霸王作为战歌远征军的督军负责辅持冲动的加尔鲁什，但没想到的是，年轻的地狱咆哮丝毫不减其冲动秉性，多次跟萨鲁法尔在处理联盟俘虏以及后勤补给的问题上起了直接冲突，甚至一度闹到了翻脸的地步。
尽管最后，还是经验丰富的老战士压服了年轻的地狱咆哮，但无论如何，这都昭示着一个强力鹰派的代表人物已经登上部落的最高指挥台，而那些长久被萨尔所镇压住的好战力量，定会十分乐意呼应加尔鲁什的强硬态度，也为北伐的征程添上了一抹不可预知的色彩。
同时，在诺森德的另一端，也就是东部的嚎风峡湾之内。由污染者，幽暗城皇家卫兵，风行者舰队，黑暗游侠部队，以及其附属的药剂师协会所组成的复仇之手已经在北地牢牢站住脚跟，并开始稳步朝着诺森德内陆推进。
这些部队都是希尔瓦娜斯最为忠心的下属，他们唯一的信仰就是用残破的躯体和灵魂为黑暗女王完成复仇大计。作为最早进入诺森德的部落军队，他们的势力早在无畏远征军和库卡隆军团到来之前就已经深入到了龙骨荒野，并致力于对付盘踞在东南部的血色先锋军。
尽管在部落的主力军团面前，复仇之手的力量显得弱小许多，但雷根最担心的恰恰就是这些腐烂已久的亡灵。
一年多以前，在幽暗城所发生的一切都还让他历历在目。无论是奸诈的恐惧魔王瓦里安萨斯，抑或恶毒的大药剂师普特雷斯，他们所谋划的东西绝不仅仅是为了消灭天灾那么简单！在他们那貌似忠诚的外表之下，也许隐藏着最为深沉的阴谋。
和雷根攀谈了半晌后，卢兰便忙着去招呼部下为赤色风暴的士兵提供食物给养，而骑士则带着苏菲几人登上了附近一座地势较高的小山，朝东北方战况激烈的空中眺望去。在那里，红色巨龙与蓝龙族裔还在混战不休，一切都只不过是因为玛里苟斯那可笑的疯狂念头而已。
“真是难以想象，万年前高贵的龙裔居然会沦落至此，”看着一条蓝龙被红色的烈焰烧焦了双翼，哀嚎着从空中坠落下来，玛维不禁摇头叹道，“整个世界似乎都被无序和胡乱所支配，就连这些高贵的生命也都不例外。”
雷根看了守望者一眼，摇着头道：“不要太过悲观，尊敬的玛维女士…请想想看，即便在这极端的邪恶之地，都有如此众多的勇士为了推翻暴虐和残忍的君王而奋战，怎么能说整个世界都被混乱所吞噬呢？在下认为，就算正义的力量不足以压倒邪恶，只要心中的信念不失，必然有希望撕开那重重的黑暗天幕…”
“你所说的…也不无道理。”玛维沉默了半晌，似是想起了什么一般，自嘲式地笑了笑。
她正待对雷根说些什么，却突然间眼神一凝，修长的双耳轻微地动了动。
“小心，北方十公里外，有一股骑兵正在高速接近中…听声音，恐怕是部落的狼骑兵！”