第13章 帝国大敌(1)
在塔纳西亚大陆的北方草原上，有一座精灵建造的宏伟帝国。
传说在数万年前的神魔时代，精灵一族的先祖们崇尚武勇，曾与暗黑魔族多次鏖战，残刀断剑一度撒遍大草原。
尔後，在千年圣战之时，精灵工匠们在此地取铁，铸造出无数的神兵利刃。
千年圣战的末期，取铁之地不断的扩张，最终建立起了圣剑城，精灵帝国也因城得名，正式改名为圣剑帝国。
圣剑城的历史悠久而辉煌，在建城之初便成为人们歌颂的对象。在那常青藤掩映的白色城墙下，至今还刻印著无数绚丽的诗篇。
圣剑城经历了千年的发展，规模早已扩张了不下十倍。
最初的取铁之地原城，被精灵法师刻满符纹，飞升悬浮到了天空之上，专门供精灵贵族们居住，因此被称之为「天城」。
而後扩张开来的平民区，则以「天城」为中心建在地上，供人类和其他种族居住，这片地域被统称为「地城」。
天城和地城，正如名字那样，有著天差地别。
天城的精灵贵族，整日养尊处优，凭藉积累起来的权势和地位，不断的剥削著下层的居民。
而地城的平民就算辛劳一生，也仅仅能稍微改善一下生活，他们工作的越是努力，被夺走的财富也就越多。
这种阶级之间的矛盾，经过千年的积累，终於在今天达到了不可调和的地步。而遇到这个倒楣时代的，正是精灵国王尚恩．奥斯丁。
为了缓解人类与精灵两族的矛盾，老尚恩已经愁得须发花白、皱纹满面了。
他虽然已经有九百多岁的年纪，但在寿命接近无限的精灵种族里，只能算是才刚刚进入而立之年而已。
自古相传的精灵典籍里，记载的精灵有战死的、有病死、有意外而死的，唯独没有老死的，但老尚恩觉得自己要开精灵老死之先河了。
有时候，他真羡慕那些征战沙场的先祖，可以痛痛快快的抛头颅、洒热血。而他只能局促在一张并不舒服的皇椅上，听著下面的朝臣们整天争来吵去。
昨晚，皇宫里进来了三个人类盗贼，不仅拔坏了老尚恩最喜欢的月桂树，还把寝殿的楼顶砍开了一条大裂缝。
下面的朝臣正为此事而争吵，武将们力主军事管制，逼地城的人类老实的服从统治。而文臣们则主张缓解矛盾，在文化层面上慢慢的奴化人类。
虽然两派争执的非常厉害，但在本质上却是一致，其主旨都是压制人类。
对於这些自私的论调，老尚恩只能报以一声叹息。
「唉！现在这些精灵为何变得这麽自大啊？人类曾经可是精灵同甘共苦的夥伴啊！」老尚恩叹息著。
跨过九百年的历史尘埃，老尚恩的思绪回到了年轻时，也就是千年圣战刚刚结束之时。
那个时候的塔纳西亚大陆百废待兴，人类和精灵同甘苦、共命运，一起贡献力量和才智，一起为重建家园而奋斗。
但是，随著时间的无情推移，一代代的人类死去了，而精灵们却留存了下来。
精灵们依靠年龄的优势，不断的积累著财富和权势。而人类却因不断的换代，而将财富和权势逐渐散失……
忽然，一阵鸟翼拍打的声音传来，打断了老尚恩的回忆。
一只猫头鹰飞进了大殿之中，落到了老尚恩的肩膀上。它头戴著博士帽，眼夹著单片镜，一副老学究的派头。
「皇家图书馆馆长Dr.鴞，参见陛下。」猫头鹰拿腔拿调的说。
「出什麽事了？你这个『书里蹲』，竟然舍得离开书堆。」老尚恩侧了侧肩，让猫头鹰站的舒服一点。
「昨晚，潜入皇宫的三名人类盗贼，偷走了什麽珍贵的东西吗？」猫头鹰问。
「皇宫的总管统计过了，没有丢失掉任何财物。与其说他们是来偷东西的，倒不如说是来观光的，只不过这三名游客有些粗鲁。」
Dr.鴞摇晃起了脑袋，说：「如果是这样的话，那我要告诉陛下一个坏消息。他们偷走了图书馆密室里的地图，而且只偷走了这一样东西。」
老尚恩微合的眼睛突然睁大，脸上的皱纹不自然的抖动起来，「在圣剑帝国朝中为官八百年以上的留下，其馀的精灵可以散去了。」
下面的大臣们听到这句话，神情在一瞬间严肃起来。
没有再多言语一声，朝臣们便退了出去。
圣剑帝国建於千年圣战的末期，一共也不过一千二百多年，在朝中为官八百年的重臣，都是经历过圣战洗礼的精灵英雄。
此时，留在朝堂上的只有四人，国王尚恩、馆长Dr.鴞、将军辛格、皇家顾问雷多。
辛格与雷多两人虽然外表神采奕奕，看起来正值青壮之年，实际年龄却都超过了白发苍苍的老尚恩。
尚恩摇晃著花白的头发，轻叹了一声说：「两位，不幸的事情发生了，记载著封印圣剑下落的地图，被人类盗贼取走了。」
辛格将军先是一惊，尔後变得咬牙切齿。
「这些该死的人类，早就应该听我的，对他们采取强硬手段。最好建立一个军事管制区，把人类都驱逐到里面……」
雷多没有武将的那种火爆脾气，嘴角反而隐藏起了一丝笑意。他以优雅的轻咳为开场白，打断了辛格的极端提议。
「将军，您这样做是不对的。人类虽然短命而劣等，但同样享有自由的权利，我们精灵应该以更宽容的态度去指引他们。」
「雷多，你这是妇人之仁。」
辛格气愤的吼叫著，手不自觉的握紧了剑柄。
眼看刚才朝堂上的讨论又要延续到这个秘会上，老尚恩不得不出言制止了。
「两位都是帝国的元老，请不要失了自己的礼仪。对於人类的态度问题，我们以後再慢慢商议，当务之急是追回地图，阻止人类取走封印圣剑。」
辛格向前一步，单膝跪倒在地。
「陛下，请交给我去办吧！老臣定当不辱使命。」
雷多眼睛转了两圈，也跪倒在了王座前，说：「陛下，请务必交给在下处理，以免多生枝节，加大两族的矛盾。」
辛格恼怒的看向雷多，雷多也回视著辛格，两人又较起了劲来。
老尚恩的皇冠下满是汗滴，感觉又有几根头发要变白了。
眼前的这两位帝国的元老，从帝国建立之初就开始较劲，一直到现在也没有改变脾气。
这个问题麻烦大了！
现在无论交给谁去办，必然引来另一人的抱怨。小小的抱怨积累起来，就可能让君臣离心离德，最终演化出可怕的後果。
大殿里瞬间寂静了下来，老尚恩扭头看向Dr.鴞，希望他能帮一下忙。
Dr.鴞把脑袋用力一摇，低声说：「我只是一只鸟，这种帝王学的问题可别找我。」
正在这尴尬的时刻，终於有人来解围了。
大殿的侧门传来脚步声，一位美如仙子的少女踏入。
少女身穿高雅的礼服，步态端庄而又秀丽，但与这身奢华不相称的是，腰间却悬著一柄冰凉的长剑。
「父王，请将此事交给我吧！」少女躬身说。
此女正是圣剑帝国的公主，名叫克莱儿．瑞德，之所以与老尚恩的姓氏不同，那是因为她是一名混血儿，自幼与人类的母亲住在一起，不久之前才被迎进了皇宫中。
昨晚，三名人类盗贼中最无礼的那人，不仅盗走了封印圣剑的地图，还无法无天的闯入她的浴室，顺手牵羊的摸走了一件内衣。
对於堂堂圣剑帝国的公主来说，恐怕再也不会有比这更大的耻辱了。
这件丢人的事情，克莱儿没有告诉任何人，但那份仇恨却牢记在了心中。
老尚恩将混血的女儿召回宫中，本来就是为了弥补两族之间的仇隙。对於眼前这件两族间的摩擦来说，让女儿去办正是最好的解决方法。
老尚恩的眉头舒展了开来，但就在这个时候，辛格又发话了。
「陛下，让公主办这种鸡鸣狗盗的小事，太有失精灵皇家的威严了。」
「那些人并不是鸡鸣狗盗之辈，至少与我交手那名年轻人类，已经拥有一流剑客的身手了。」克莱儿纠正说。
「哈哈！『人类』和『一流剑客』，这两个词并排放在一起，公主殿下不觉得很不协调吗？」辛格傲慢的说。
「呛啷──」
一声剑响，克莱儿突然拔剑，抵在了辛格的咽喉上。
辛格纹丝不动的站在原地，炯亮的目光顺著剑脊看去，笔直的望入了克莱儿的瞳孔中。