第一回 首说功名是非因 我自逍遥乐归隐
水中月：
大哉乾元，万物资始，至哉坤元，乃顺承天。
或阴或阳，或柔或刚，或开或闭，或驰或张。
数元漫历，天气骤降，地气普升。
天地媾合，产精蕴灵，谓之于人。
人活天地间，终不能破鸿蒙而涅槃。
巨蛋乾坤，内布亿脉，脉脉尽锁。
情之为困，景之所扰。
人有喜怒哀乐，时有春夏秋冬。
莫恋春色欣短，勿恨冬极至长；勿以时节卖魂，莫以色迷乱性。
酒乃焚身烧料，色即腐骨鸩毒；财为招祸根苗，气是愚智匹勇。
纵观天下万物，皆备于我，任翱任游。
天下心，外无物，成事在于人。
日月盈亏，星辰失度，做人岂能常安若泰。
人生如梦，美噩无常；好梦似月，残多圆少。
人情冷暖，淋纷漓现；人性虚伪，容己殃人。
贵时受恭结，贱时遭唾弃；相识而遇擦肩过，垂目只当陌路人。
庄周梦蝶，梦生何主？虚虚实实，实实虚虚。
生存之为何？殂灭之为何？
活，难盼青龙；死，必逢崔珏。
诸事诸物，道不尽人生苦短。
生命，是喜是忧？
自盘古开天辟地，宇宙混沌一片，生得纷乱人间，亿前亿后，混沌无常。一条顽龙伸卷天际，忘忽所以地喷恶气、吐黑雾，遮住了日月星辰，隐藏了自己；无独有偶，烈风把黑云刮向四面八方，横冲直撞，擦者死寂。象征至高无上权威真理的太阳也麻醉得毫无光华可言，怠惰地朝晻云吐出几口微见抵抗的寒碜光。失望的苍天阴沉着脸，满腔怒气轰出鼻息，虺雷震破宇际；满腑怒火喷出长剑，霹雳割开宙皮。龙对此不屑畏惧，血盆巉口吸入鼻息，鲜红利爪抓住霹雳，伸颈发出得意的啸鸣，带钩铁尾纚划于地，水卷土坼，鸡飞兔走，天地失法章，无法夭閼，任其恶举靡盬。地上草烂花谢，空气似凝固的钻块，压得万物难以呼吸。鸟儿艰难的擦地而飞，不知不觉被毒蛇囫囵包下，饱餐的毒蛇继续盘扭游荡。风卷着浓沙哗哗扫过，一些衣冠老虎拿着鞭子，吆喝叫骂地驱打人群，人群都像一只只皱着青皮的牛，一个连一个的用铁锈圆环套住了枯鼻，曲轭枷得他们头垂不扬，皮上的抽痕随着他们沉重的脚步而遂渐递增，年少的走向左边的田地，年老的走向右边的屠场……
大势所言，虚妄无稽，看那人间凡世，犹如车轮翻转，不知不觉已至南宋末年。汉族与外族百年战乱不休，举国财力，尽付军饷粮饷，库藏空竭，唯有加重苛税以敛资。正是物腐生虫，国腐生奸，朝中群小当道，鬼蜮横行。恶忠臣如仇敌，不择手段，忠良尽陷；视百姓如野草，刑罚苛暴，民不堪命。各地贪官污吏不守法纪，横征暴虐，大肆搜刮民财。百姓无米填肚，哪来余粮剩钱奉出，无衣无褐，何以卒岁？商贾操纵物价，任意踊腾，重利盘剥，夺人田宅子女，百姓流离失业，卖儿贴妇以求残生。百姓在残酷的剥削和无穷无尽的科差徭役奴役下陷于赤贫，挣扎在死亡线上。壮士游侠铤而走险，有的守善自卫，有的纵恶掠抢。小者占山为王，霸路为寇；大者振臂一呼，天下响应。各地豪强藏匿户口以为奴，恃势奴才也竟为虎狼，噬食小民。边境告急，将寡兵紧，强拉壮丁充军已如家常便饭，任是深山更深处，也应无计避征徭。大批流民啼饥号寒，背井离乡，食桑椹充饥，饮黄路浊水，以致毒疾疠病，闵患丛生，为求生路，也只得苦熬苦煎。西园公开投标卖官，崔烈曹嵩，各色人等皆有；他们凭其财势，所分之官，肥瘦不等。如此上有恶吏猩官，下生土霸匪酋，人民岂有活生之日？
江南，虽躲于兵乱，却陷入政灾。和风虽拂绿万木，须臾就消得只剩凋零残叶。
此时，乃南宋理宗赵昀宝祐元年。
江陵官道上，弱花无兴生，败柳随颩风。忽有一骑青骢骥马踏着黄沙飞驰而行，蹄声如雷，疾身如电，须鬃飘扬，三寸踣铁将那一贯贯黄沙风尘抛于印后。
骏马身上紧紧依偎着一对俊男妙女，女子端秀清丽，落目倍堪怜。男子俊面严威，削形七尺屹，剑眉冷含精。俩人的眼神都是万般激奋，似刚从沉渊苦难中超脱。女子身披绣红珍锦袍，男子则穿一黔青武行衣，顽皮的风紧紧拉扯女子的披风，舞得便似那彩蝶的双翼。
男子微微侧面，低声道：“秀兰，从今以后，我们再也不会分开了！”女子坚定地点着头，望着男子答道：“能和喜欢的人在一起，就算犯下天大的错我也绝无怨悔！”忽而冷风拂骨，女子便将身子偎得更紧了。
这位男子便是点苍派一名出类拔萃的弟子，姓云，名孝臻；女子则是江陵富商吴百春的女儿吴秀兰。一年前，两人暮春赏花时，在真福园邂逅，便时常来往，日久情深，乃私定终生。无奈吴秀兰之父早已指腹为婚，将她许给江陵另一巨富柴广翼之子柴桑。吴秀兰瞒父与云孝臻往来频频，私情终于败露，弄得父女反目，吴秀兰被锁入花楼。在强迫从嫁当晚，云孝臻冒着逐出师门之罪，偷接吴秀兰出逃，在路上，俩人对月完姻。正是：
鸳鸯本应比翼飞，四礼误却离人泪。
愤斩花锁冲天去，冉冉直赴蟠桃会。
俩人为躲避吴秀兰之父，便要走得远些。一路上，但见许多乡民流落寻乞，云孝臻见之闻之大为感怀。春水东流，从江陵沿东而行，穿州过县，经历许多日子方到得临安。
临安山清水秀，乃人间天堂，有文为证：
上有天堂，下有苏杭。地瑰宝气蒸冉，昊天渐变墨黛。花絮纷溢沾面颊，水皋围城户粒麻。飞来峰，黄龙洞；龙车马，竟喧哗。岳坟豪灵庇广仁，玉泉叮咚脆冥声。平湖秋月，西湖蟹肥；三岛扶持，仙侣瀛洲。雕船游舸，渔子收敛；缙绅粗衲，绫羽青衿。东浦跨江映波，望山压堤锁澜。苏轼碑，人不见；六和塔，钱塘潮；湖拢岛，岛抱湖。孤山一脉承帝运，灵隐宝幢盖飞辉。曲桥虹接，亭榭染缀；花港观鱼，柳浪闻莺。虎跑石屋，水乐洞天帘；超山梅林，九溪十八涧。春画杜鹃，夏女采莲，秋风提卷，冬韵雪梅。洛邑羞与美，西京秀无颜。只教九天玄女生凡恋，大罗神仙离座莲。
俩人到得福地，云孝臻的心情亦有些豁畅，与吴秀兰下马浅行。临安人潮往来如织，前方黑鸦鸦一片人海，喧声鼎沸，百姓纷纷议论：“今日新知府上任，不知是个甚么官？”“听说这位大人在朝中的名声不错，这次下来是为了安抚百姓，强治临安的。”“你别作梦了！我看他是个穿新鞋走旧路的。”“说得好！当官的都心黑如炭，你捞够了便换作我捞，反反覆覆，油肚接油肚！”“唉～我真希望来个清正的爷！”
云孝臻听得心情又有些黯淡，吴秀兰牵着夫君的衣袖道：“天下乌鸦一般黑，咱们只管找个清闲的地方聒了此生，别理会这些了。”云孝臻摇首道：“我既生于乱世，便要除奸扶正，为百姓作些善事。”吴秀兰见丈夫此志坚定不移，亲声道：“你做什么，我就做什么。”遂将额头深埋在丈夫怀中。云孝臻则轻抚着伊人如绸的秀发，若有所思。
后面渐渐然传来一些躁声，两人止步待观。须臾间，锣鼓合箫韶，乐动殷胶葛，吹吹打打，一派响亮。老百姓群声嚷道：“新知府来了！”只见有万双苦眼直直巴望，这次上任的能是位清官吗？随着百姓的面向，城门呀呀正启，棨戟遥临，鼓乐簇拥一位四十多岁的慈面先生，身着瑞霄彤兽袍，腰佩莹软白玉带，骑在高头大马上，正与乡亲们拱手叙情。
只见新知府长须临风，宏声说道：“各位父老乡亲，本府贱名董槐，深知才浅德微，恐难当此任，但我亦会竭心尽力，以德滋乡民。今此上任，便不妨告诉各位乡亲，即日起，城内所有兵役徭役及租息全部减半！”老百姓似乎都不相信自己的耳朵，这会是真的吗？回望迷惑的眼神比比皆是，四处一片寂静，待得片刻，一阵前所未有的热烈欢呼声爆响于临安城，久久不绝。
云孝臻忖道：“董知府将兵役徭役及租息减半，到时财政不足，就不怕皇上怪罪吗？”只见董知府下马握住一位老者，安缓地说道：“老人家，你们受苦了！”那位老者眼中渐渐噙着银花。
一阵喧鼓彩花，董知府和百姓们交沁许久，回到府衙，思量着怎样做好一个父母官。云孝臻则将吴秀兰安顿在客栈，自己前去拜见董槐。董槐用了晚膳，正在书房内开册阅章，忽听得家丁报道：“董大人，有点苍派弟子云孝臻求见。”董槐忖道：“除了青城派，我与其他武林人士素无交情，不知他来所为何事？”罢书清咐道：“请他客厅宽待片刻。”
云孝臻在客厅略待，只见堂壁上左右四方挂有四联，其曰：“老夫喜作黄昏颂，满目青山夕照明”，“老牛自知夕阳晚，不用扬鞭自奋蹄”，“欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年”，“老牛力尽丹心在，志士年衰赤胆悬”。云孝臻见过，对董槐顿加仰慕。
不到一盏热茶的时候，董槐轻步走出，见到云孝臻，与他行了相见之礼，问道：“不知云大侠找本府何事？”云孝臻道：“今日草民见董大人发政施仁，举止清高，忍不住心起结交之意！”董槐先点了一下头，遂摆手笑道：“董某何德何能，云大侠过奖了！”云孝臻举礼道：“董大人太过谦了，只是董大人擅自减徭减息，朝廷上恐怕……”
董槐呵呵笑道：“原来云大侠是为这件事而来，云大侠为董槐设身着想，董槐当是感激不尽！其实我已对圣上进言，‘临安乃我华夏神州最为秀丽之府，加上此地临近边线，故不可染兵乱政灾。’圣上神断，我遂提出单在临安减徭减息之意，一则显出皇恩浩大，以喜乡民；二则青溪、温州多事，民心实应加以抚慰。有此二利，圣上欣然应允，今次调我任百姓之父母官，赐金牌一面，教我放任临城。我上锡天恩，下昭祖德，但愿能以一人之身，替万民疗饥贫。唉，少一处受难强胜于多一处受难！”
云孝臻闻得此语，方茅塞顿开，不经意问道：“不知大人昔任何职？”董槐道：“不过翰林学士。”云孝臻道：“原来大人如此高才，只是作知府倒委屈了麒麟。”董槐道：“只要能作好百姓父母，官位高卑又有何妨！”
云孝臻心中对这位董大人真是由衷敬佩，揖拳道：“今幸与大人觑见，足慰平生！我云孝臻出身微蔑，一介武夫，空有几分本领无处使得。若董大人不弃，在下愿留在临安城，替百姓做事，尽一腔忠义！”董槐闻言大喜道：“贤者，国之宝也！我正想请一位武林侠士做守军教官，操练士卒，整顿军防。今遇云大侠，真乃天送英才啊！”云孝臻当即拜倒，道：“得蒙董大人擢拔，定不负大人知遇知恩！”董槐将他扶起，问道：“不知壮士年齿几何？”云孝臻道：“虚长二十一岁。”董槐笑容可掬，道：“那我称你云弟如何？”云孝臻即时便喊了一声“大哥”。正是：
俊杰倾心为俊杰，英雄俯首为英雄。
云孝臻与董槐可说是相逢恨晚，互论之际，董槐道：“当今蒙古皇帝蒙哥，较之前帝温贵由厉害十倍，更好四处征战，颇为棘手！”云孝臻道：“温贵由乃一病夫，不谈也罢。蒙哥之事，我也有所闻。此人乃拖雷之长子，母怯烈氏，自两年前继任蒙古可汗。性沉断寡言，不喜宴饮，不好侈靡，虽后妃亦不许违制。勤于政务，凡有诏旨，必亲起草，反复修改，然后行之。鉴于十年来，纲纪败坏，朝政废驰，乃大力加以整顿，罢不急之役，政归于一，气象一新。对群臣管理甚严，曾曰：‘尔辈每得朕奖谕之言，即志气骄逸。志气骄逸，而灾祸有不随至者乎？尔辈其戒之！’然喜打猎，尤酷信巫卜之术，凡行事必谨叩之，几无虚日。依我看来，信邪之人，多数短命。”董槐道：“然其弟忽必烈将才出众，若让他继了蒙古汉位，我朝不保。今忽必烈统率兀良合台等部蒙军，南侵大理。大理一失，我朝则尽被蒙古包围，危在旦夕之间。”
云孝臻道：“可喜我军有兵部尚书余玠镇守四川，开屯田以备军粮，整顿财赋，申明赏罚，蒙古军多次自西蜀来侵扰，都被余玠打败，只要此人不失，西边之地可保。”董槐道：“只是抗战有功之将赵葵，被谢方叔等排挤出朝，我心犹愤；大将孟珙有志不得用，悒郁病死，我心犹悲。”云孝臻道：“朝中奸臣多于忠臣，教人心寒。”董槐叹道：“我身为宋家臣，可辅必辅，不可辅也需辅。为今最担心的就是襄阳、樊城，如二城破，国必亡。”
两人一夕鬯谈，论尽天下之势。从此两家礼尚往来，在清风明月下，序齿正式分了兄弟。董槐先替云孝臻谋个复职待缺，后有缺，云孝臻升为提辖。两人文强武壮，临安得此二杰，政事、军事蒸蒸日上。
自古民以食为天，农田渔收为当务之急，董槐派吏课农耕种，辅渔捕收，还亲自下访民家，谈些兴弊之事。民家大喜过望，执意款留，专门拿出一个鸡蛋给董槐煮面条吃，他们都吃着南瓜糊粥。七岁的儿子嘴馋，望着鸡蛋想吃，父母骂他：“昨日你长尾巴，不是吃了一个么，今天又犯刁了！”一家子都生得脸色卡黄，颧骨突出，董槐看着不忍，将碗推到孩子手跟前，道：“给孩子吃吧，你们这日子过得真是难哪！”父亲忙站起身来，作一长揖道：“大人说哪里话，我们能有今日，全靠大人的功德，这比起去年吃草根的时候真不知强过多少倍了！”说完又拉着全家给董槐磕头，董槐急忙将他们搀起，念起百姓疾苦至此境地，心里不是个滋味，忖道：“昔日帝前任事，不闻民声，今日方知治城难于统拨。”
城中各豪强挟藏户口，以为私附，董槐上任第一月便将城中所有黑奴放还归家，若无家可归者，便转身为正奴。因此触绊百官，百官联名上奏排揎他，但董槐手握金牌，城中庀治之事可以一手董办，参本被打下，百官莫不对董槐恨入膏盲。
董槐府中不曾作贱下人，故有不少流离失所者依靠其家，为之开支庞大，俸禄全部付之其中。他每日直从卯正议到午正方用膳，忙得吃饭都顾不上喝水。正因他名大威高，这下可好，土豪贵绅们都摸不清进香的庙门了，是把礼物送给权势倾天的当朝神仙们，还是送给官职小实权大的董槐呢？他们一齐商讨答辩了一日，终于认定了御赐金牌的主子，纷纷相邀董槐作客，董槐推辞道：“自奉必须俭约，宴客切勿留连。俸国家之禄，操国家之急，各位美意，董槐心领了。”贵绅们来一个吃一鼻子灰，来一双吃一双鼻子灰，都暗骂他是个顽石坯！
门下有一小吏卫羽见董槐得罪的人多，好心劝道：“大人何不上寺庙求求菩萨，做些供奉香火的善事。”董槐闻言不快，道：“只管做好本份，何须干那烧香塑佛之事！”卫羽不敢再多言，见董槐省吃俭用，心里叹道：“董大人有福不享，何必作苦行僧！”董槐则自吟自乐：“山肴野蔌亦是美味，肥肉甘肠则腐吾腹。”
廨舍内，有通判滦丰见董槐又生几丝青发，道：“大人治临安可否觉得吃力？”董槐道：“你这一说，也确是如此。”滦丰道：“大人何不学刘玄德寻孔明，如鱼得水。”董槐叹道：“如今战乱不休，圣贤之人都远浊世而自藏，你教我到哪里去寻得？”滦丰道：“大人不必过忧，从来天下士，只在布衣中，几多圣贤近在咫尺。”
董槐知他话中有意，大喜道：“你是说，此地也有夷齐首阳之贤？”滦丰点头道：“临安城内有吴文英，字君特，号梦窗。此人胸中大有丘壑，只是他禀性恬淡，不求功名，每日不过赏花修竹，朋酌互诗为乐，是一个不接受荐举和征辟的世外高人。”董槐道：“君特之名，早有所闻，若得，乃百姓之福。”卫羽在一旁谏道：“大人可修书一封请他来。”董槐轻挥手道：“修书不如面睹，即刻动身。”滦丰道：“大人可带些礼品去。”董槐道：“你有所不知，若备厚礼相访，必有污其清操，只本官清身一人即可。”滦丰道：“大人只身前往，恐单薄了些，差一小吏相随，有事也好吩咐。”董槐点头道：“这样也好，就差卫羽随我去罢。”又有舍人袁华谏道：“只怕他们是些黄允、张俭之类的假名士。”董槐笑道：“我一拜访，真假便知。”
吴文英居于方家峪，过了一片竹林，听得村犬交吠，只见黄泥矮墙，墙头用稻茎压着，此院虽小，不过前厅后舍皆全，紧凑中不失安逸。有位三十开外的中年书生尚在门前铺案看花描毫，董槐近前作礼道：“敢问兄台可是梦窗先生否？”那书生一打量董槐，见他一身素衣，便搁下笔，起身复礼道：“不错，在下便是，不知足下有何见谕？”董槐道：“我乃临安知府董槐，久仰先生高姓，今日特来拜访。”吴文英闻言慌忙长揖道：“蒙大人屈驾下临，荫生辈何以克当。”引步带董槐等入了茆堂，屋内插没些翎毛花卉，壁上挂着白居易的《九老图》。吴文英用长生木瓢酌了杨柳花所酿清酒款待董槐等，分了宾主之坐。吴文英笑道：“此乃荆妻所治清酒也，别人待客用茶，我待客用酒，别有一番风味吧！”
董槐饮下一杯，只觉香流满颊，甘清肺腑，便赞了一许酒，然后说道：“昔年高祖在位，坐朝问道，垂拱平章，受育黎首，臣伏戎羌，化被草木，赖及四方。”讲了一串官套话后，又长叹一声道：“如今山河破碎，人才自藏，像兄台这般才高德巨之士，何不仕身翰林，振我中华，以留永芳。”卫羽也接嘴道：“我们大人礼贤下士，最喜结交文采高隐，江湖豪杰。”
吴文英刚听前句话时还品着清酒，待听了后句话，便放下木瓢，面上生起微霜来，道：“原来董大人今日之访是劝我入仕的，若要樽酒论文，便请高就，谈及富贵路，恕草民无兴趣。”董槐举手一揖道：“还望先生明了。”吴文英摇摇头道：“功名犹如水中月，镜中花。将我劳累一世，换那后人钦敬的空空虚名，何抵我安逸一世，清静无为作一粒凡尘。更何况，岳武父子同弑，华佗医曹无书，这君前，是站也站不得的所在！”
董槐道：“文兄既居于皇城之下，岂有不思报国之理？”吴文英道：“大人这话可说差了，想那建安七子、竹林七贤、金谷二十四友，都处帝辇之下，其中报国得善者却是少罢？”卫羽忍不住打岔道：“先生请看那树叶，也是向阳处浓，背阳处淡，何必过着为钱发愁的日子！”吴文英畅笑数声，道：“在下就喜欢过这种清淡的日子，也免得惹那腥臭气！”董槐脸色窘迫，打发卫羽回去了。
两人相互又劝了一回酒，董槐道：“当今天子励精图治，希望能救臣民于水火，正差像公彦这般济世人才。”吴文英道：“当今天子是否励精图治，只在大人嘴里，草民却不知，草民只知伴君如伴虎，立功名倒不如闲居来得安稳悠游。”又一挥手，望着徒壁，笑道：“流亭杯堆破瓦，身居安适，何处不繁华？”
这时，从屋外跑进一十岁孩童，拉着吴文英的衣袖，吵着要爹陪他玩。吴文英道：“孩儿不要胡闹，没见爹有贵客相访么，去和那二狗子玩罢。”孩子跳跳腾腾地去了。吴文英道：“蓬门荜户的，我没什么好东西款待，唯有抬出菜园秋景以适大人。”遂拉董槐至圃园中观赏，道：“水碓里舂了米，山庄上饯了鸡，无勾心斗角，无名利挂牵，闲时棋琴共山妻同乐，顽子劣女一旁啼爹娘扯衣，无事邻舍阔坐，攀攀家常，教些孩童，陋巷箪瓢亦乐哉。试问兄台，宦衙何及敝庐万一？”董槐无语，吴文英抚着泥墙道：“小生虽齑盐布帛之家，也强胜过王侯了。隐居邰地，有种有收，无名利绊挂，复寻何乐？”
董槐僵了一会儿，道：“只是作人不能只图乐事。”吴文英大笑道：“人生在世，本就图乐。日出则耕，日落而憩，过得田家乐的日子，还有什么不安心的？”董槐弹眉道：“天下万民不乐，我亦不乐！”吴文英道：“大人说笑了，我有田亩四十，每日弹琴读书，何乐不为！所谓知足不辱，不知足反失身，颜回尚能明理，董大人如何潜悟不破？”董槐劝他，反被他劝，正自反锁眉头。
已正午时，妻子华逸麝备了酒菜，端出一盘鸭信，一盘芥菜。只见她穿得粗布青葛衣，是个朴素实在的妇女，董槐与其叙过礼。吴文英望着酒菜笑道：“豪门饕腥膻，吾自饱蔬荠，风吹日暖，有何未餍。”便斟了一朋酒，酒至一巡，吴文英似有醉意，唱道：“身居懒云窝，醒时得酒醉时歌。”酒至二巡，唱道：“富贵三更枕上蝶，功名两字酒中蛇。”酒至三巡，唱道：“尽人间白浪滔天，我自醉歌眠去。”酒至四巡，唱道：“问甚么虚明利，管甚么闲是非，不如今朝醉了明朝醉。”酒至五巡，唱道：“仕不如退，退不如醉。胡寻些东西，拼了个醉醒，不管他天地老子皇帝。”五唱五醉，分明心未醉，董槐被他劝了五巡酒，倒似遭了五次取笑。无奈，只得把那念头打叠，盘恒了几句题外话，无功回府。
回了廨舍，董槐一直闷闷不乐，有监州褚源问道：“大人可是为寻处士之事烦恼。”董槐点点头，褚源进言道：“我有一旧相识姓严名信，号风逸，年可三十。此人博览群书，文学武事，无所不精。”董槐闻言大喜，拉其手道：“既然你与他相识一场，便陪我同去罢！”褚源忙推手道：“大人有所不知，此人乃天子不得臣，诸侯不得友的一位高人，心性也与常人有些异样，若我同去，则他决然不肯入仕。”
翌日，董槐独身前往，严信居于孤山林处士庐旁。云冉冉，草纤纤，水烟寒，溪路险，谁家隐居半山崦。
山路上有一小童唱着歌谣：“旧酒没，新醅泼，老瓦盆边笑呵呵。共山僧野叟闲吟和，他出一对鸡，我出一只鹅，闲快活。南亩耕，东山卧，世态人情经历多。闲将往事思量过，贤的是他，愚的是我，争甚么？”董槐听得歌中大有蹊跷，拉过小童问道：“小朋友，这歌谣是谁教你唱的？”小童答道：“是风逸先生教我的。”董槐听罢，心中便有五分吃力。
严信宅旁有柳树五株，只见黄鸡啄黍，犬晒豚嚅。正是蒿草之下，或有兰香；茅茨之屋，或有侯王。主人正用茉莉熏茶叶，白白腾腾，烟霞满屋芬芳。
董槐穿过一层竹篱花障，入内报了名姓，严信慌忙说道：“大人栖榻下处，有失远迎，还望恕罪。”说罢沏了一碗枫露茶，双手端至，说道：“客到家常饭，僧来谷雨茶。草堂之内，也无甚美食佳酿相飨，还望大人多多包涵！”董槐双手接过，但见瓷青而茶绿，真可夺千峰翠色，嘴里便赞许两句。茶毕，董槐脱了沙棠屐，与严信对坐于蒹席上。董槐见镇席之白玉精美剔透，便取着玩摩一番。
寒喧过后，董槐书归正传道：“不知公彦每日所逸如何？”严信悠然说道：“莺花过眼，鸥鹭忘机，或诗或游，倒也十分乐业。”董槐道：“我国革五代之乱，富有四海。靖康之后，纲纪法度，日削月侵。官壅于下，民困于外，夷狄骄盛，寇盗横炽，较之国始之时十无一也。”严信叹了一声，道：“大人说得不错，我身为宋民，却不以宋为荣。”董槐此时挑出来之目的：“像公彦这样一筹英雄，何不出山以解天下忧。”严信噗出一口凉气，道：“大人你找错人了，朝中党派纷争，我若依错，便有难估之祸，君岂不闻吕惠卿长居在外，尚难逃奸党头衔，区区又安敢淌这混水之池。”
董槐沉吟了一会儿，道：“先生断不可这么说，人是为治世而活着，既生于世总要创下一番事业吧！”严信清笑二声，道：“如今这朝中，栋梁材取次尽摧折；何不辞龙楼凤阙，纳象简乌靴，归乡隐园，朝夕山野；有酒便醉，有诗即吟，乐得无忧！”董槐皱眉道：“儒者所争，尤在于名实，名实已明，而天下之理得矣。我受命于人主，议法度而修于朝廷，举先王之政，以兴利除弊为己任。而先生既不求名实，又不举政，那便算不得儒者，既算不得儒者，那寒窗十年，所为何来？”严信起身，脸上似有忿色，道：“大人这话倒说得松爽！汉光武帝崇尚谶纬，桓谭极言谶纬妖妄，光武帝大怒，说‘桓谭非圣无法’，要斩他老首，桓谭叩头流血，许久才免死罪。他是七十岁的古稀之人，被贬出京，在路上颠簸，患病死了。你说说，既然作官不能在皇帝面前说真话，那这官作得还有甚么意思？”
董槐道：“凡事应从中庸之道，不可走上极端。”严信冷笑道：“朝廷、皇宫乃龙潭虎穴般险恶之地。李固鲠直，终死于谏；傅縡苦劝，心面俱毁。我在此隐居，倒少了口舌是非之祸，腿脚奔忙之苦。”董槐被他说得心里一急，拍席道：“大丈夫文死谏，武死战，有什么好怕的！”严信摇首道：“严光曾拒绝朝廷征召，毅然隐居垂钓；董大人，汲汲求功名者，不如五湖寻钓舟。”董槐心中激涌，道：“你不愿入仕，实际上是你胆小，你在逃避社会！你纵有满腹经论，不拿出来憋死在肚中，又和那些挑柴放猪的奴仆有什么两样？”严信叹了一声，道：“大人差矣！陶渊明视作官为误入樊笼，争功名有如车下坡，惊险谁能参破？”
董槐一拍手道：“大丈夫相时而动。”严信一挥手道：“趋吉避凶者为君子。”
董槐道：“我只知身有才则必为用，这样才不枉上天造我！”严信摸着席道：“万物皆不可有大用，才大则必有恶磨！”董槐讶道：“此话怎讲？”严信缓缓答道：“且看那桄榔，四令常绿，傲然独物，却不知大祸已至。人将其茎顶取来，可作扇；花序榨干可作糖；茎髓又可制淀粉；更连那叶柄也不放过，缠成麻绳。如此全身通通被宰割尽矣！却不如那草荄，扎身泥土，与日无争，与月无嫌，静默自灭，岂不悠哉。”董槐笑道：“兄台岂不闻当今天下外患内腐，百姓无食充饥，连你那草荄也不得放嘴哩！”严信无言以对，有点恼火。董槐又道：“再说，若取桄榔，岂有不连根拔起之理，天定生死，又岂非人愿！”严信道：“我无乐自欣豫，有何不好？大人无庸讳言，还是请回吧！”董槐见其浮心已至，料难导通，便告辞了，严信亦未送客。
董槐回到府廨，又是长嗟短叹，有提刑施刚是个知事的，忖道：“董大人亲自四访名士，降爵求授而不得，我识得一位高人，何不献出名姓。”计议已定，便进言道：“有一人姓尤名新，号湣斋居士。他不问世事，遁世高蹈，清心独善，乃是神仙一流人品。”董槐经过两次打击，心神也有些惘然，不禁问道：“可请得动么？”施刚道：“此人虽处林泉之下，却有廊庙之经论，但他矜高倔傲，很难请得动喔！”董槐拈髯寻思：“仅此最后一次，若再请不得，我便彻底作罢！”
翌日，董槐再次独身前往，路上百姓见到他无不肃立道旁。尤新居于栖霞岭，董槐徒步行了半日方到高士卧云之庐，只见黄泥屋廛，隐者家外围着一圈圆形的栏栅，园内菜壮厩肥。
只见尤新年方五旬，头戴一顶遮阳笠，穿着高巾阔领，正在园中小睡，董槐不便打扰，耐心等了半日。眼见日落黄昏，尤新打个哈欠，方才醒来。见董槐屈坐于草地，待问明了身份，大惊失色道：“董大人何不叫醒我？”董槐拂着尘灰道：“孔明午睡，玄德亦不敢擅叫。”尤新闻得此言，便对董槐生了七分敬意，忙引他入屋，歉言说道：“蜗壳蘧庐，委屈尊驾了。”拉过一条藤椅请董槐上坐，又炖了六安瓜片茶，只见色泽鲜绿，香气清高。尤新双手献过，道：“招待不周，还请大人见谅。”
董槐陪了两句客套话，问道：“不知高士每日乐做何为？”尤新敲着茶器，悠然说道：“在下何能何才，配称高士？不过索居闲处，沉默寂寥，求古寻论，散虑逍遥。”董槐举出话引道：“想当年，我华夏九州，东至日出，西至日没；南至南蛮，北至幽燕。两轮日月，一合乾坤；渔樵耕牧，各安其职。现如今，唉！”说到悲凉处，不由得愁眉深皱。尤新道：“不知大人所言何意？恕在下耳拙，听不太明白。”董槐握住尤新的双手，道：“我今日来，是专程请先生出庐，解救天下苍生。”话刚落音，尤新便脱了手，讷讷道：“官可不作，人不可丢。在下不愿身当皇帝的走狗，舞文弄墨，点缀升平。”董槐听了这话，身子便木了半边，道：“兄台不必即刻答覆我，请再详加考虑几日吧！”尤新道：“不必了！千百年来莘莘士人为求功名，损身陨首。朝中不是左派，便是右派，为官者，不过卷入其中名利纷争耳。我区区一介草夫，只求箪食豆羹，糊生即足。”
董槐道：“兄台难道忍为尖埃所没？”尤新哈哈笑道：“两字功名，几阵干戈。求取功名，或如日东升，春风得意；或秋风萧瑟，步履维艰，终为人事消磨。倒不如及时破网，安适一生！”
董槐吹一口气，反问道：“安适一生，所活何义？”尤新道：“归隐乃昔贤所尚，归真反璞，则终身不辱。”说罢取出一面铜镜照于董槐，道：“若论两字功名，请君看镜，已消成白发星星。”董槐不敢看镜中人，尤新又照向自己，虽年方五旬，却黑发居多。
董槐沉默了一会，道：“你纵有经天纬地之才，济世安民之志，不得皇帝赏识，还不是只能空嗟无奈。”此话不说尤可，一经说出，尤新顿时愤然，道：“当今皇帝只求偏安，从未动过收复失地之心，随他何用！”董槐道：“正因如此，我们作臣下的才要忠直力谏，齐心北伐才是。当下正需似尤兄这样智策奇佳，安国利民的人才，万望不要推辞。”“哼！北伐？力谏！”尤新笑不可抑道：“国腐财空，兵乏民短，怎么北伐？！”把董槐逼得哑言。
董槐道：“圣人之于道，犹似葵向日也。虽不能与日共始终，但葵心之诚，至死不泯。”尤新驳道：“便是圣明也曾为海棠而容不得青莲，何况当今天子！孰不知熊远贬官，周嵩刃边求生，忠直之士哪个还敢力谏？”董槐道：“既便舍弃项上头颅不要，也不作偷安蝼生者！”尤新冷笑一声，道：“董大人雄心远略，小可自难相较。只是，我有一句话奉劝董大人，大人处轩冕之中，只莫忘了祖逖前车之训才是！”董槐又无语辩。
尤新推开窗格，浏声道：“人，可趁西风出远山，或随急水流深涧，而不可为暮雨迷霄汉。”董槐道：“不知先生所说何意，愿闻其详？”尤新道：“宋朝必亡于蒙古，并非我明哲保身，袖手不救，只怪天数已定。”董槐问道：“假若当今天子亲自请先生入朝呢？”尤新付之一笑道：“那我便作一回富春山的严子陵罢！”董槐讨个没趣，也不愿勉为其难，便怏怏告辞。尤新与他交谈一刻，见他举止有度，言语不苟，心中也颇生敬佩之情，挽其手，带说带笑道：“自古道，人各有志，不可强求；譬如柳、槐喜阳，云杉、玉簪喜阴一般。大人不必过于忧心，你我作一知己也未尝不可。他日若官场失意，心情不适，到我这儿聊聊坐坐，一尊杜康，可解百忧。”董槐唯诺一声，一拜而退，尤新送出门外，举手作别。
天下事不如意者十常，董槐所寻处士，劝三个三个不来，回到邸所，只好把个闷葫芦搁在肚里。云孝臻闻之，前来询问因由。董槐憋了一天的气，拉他到后院中吹风，说了通详细，云孝臻叹道：“世人皆醉我独醒！”董槐抚其手道：“贤弟说得好，世人皆醉我独醒！”说罢竟落下泪来，额头上的皱纹指着北方和南方，对东风嗷嗷叹道：“张翰思鲈，笑我飘零。”
再说云孝臻，虽身居官位，却不愿穿峨冠礼服，随事皆一领青衿。他奉命操练士卒，感重令行，扎营野外，念念有如临敌日，心心常似过桥时。九日无酒，坐宅边东篱下菊丛中，摘菊盈把，未几，望见白衣人至，乃知府董槐送酒来此。
董槐迎着笑道：“贤弟可好忍功哩！”云孝臻也笑道：“军中不可乱了纲纪，可熬得小弟好苦哩！”小亭内，吴秀兰给他俩整理了一桌素菜，云孝臻叫妻子不要操忙，休息去了。董槐一边倒酒一边说道：“九日已过，何不举酒属客，诵明月之诗，歌窈窕文章，来个不醉不休！”云孝臻笑道：“大人这话正说到小弟心窝里去了。”两人互斟数觥，董槐觉得地方僻小，提议出户散游。云孝臻给妻子支会了一声，两人便带了几名侍从出户。
行了几里路，月儿升起，董槐望着远景叹道：“不知何日边尘可静？”云孝臻在黄麦田塄上伫立，胸中诗兴盎然，对东风口占一绝：
“麦浪壮思滔，铁剑割风笑。自矜身孤高，唯月能控潮。”
董槐拍手赞道：“只有武胆英雄，济世之杰才能蕴此壮思，只教人听过激血湃热，众物群小！”云孝臻道：“大人过奖了，小弟年轻才浅……”董槐欸了一声，道：“有志不在年高，贤弟何蔑己能！”云孝臻道：“承蒙教谕。”董槐道：“古人作诗，以一时之偶兴，成千古之佳句。贤弟之诗文浅意深，便是难得的佳句。恕大哥逾迈，此诗取名‘田塄对月’如何？”云孝臻笑道：“好一个《田塄对月》！”侍从替上一觥酒水，董槐将觥中清酒一洒天地，道：“文臣不爱钱！”云孝臻也照做，道：“武臣不惜死！”齐声同语：“天下太平矣！”同时一愕，续对口道：“真知己也！”董槐大干一盅，拔剑散发道：“如今我也作回王敬宏罢！”倚树弹剑而歌：“与君歌一曲，请君为我倾耳听。钟鼓馔玉何足贵，但愿长醉不愿醒。古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。”
铺席坐在田地里，你一杯，我一盅，你一诗，我一句，不亦快哉！俩人笑傲生风，杯杯满，盏盏乾，直喝得烂醉如泥时，才发现乾坤暗而天地昏。云孝臻归家之时，酒气浓重，莫不被妻子聒絮了一番；只可怜董槐唯有一个十岁小儿董颖，归家后枕边空荡，又是烂醉一场。