第九回 人间才合无量福 天上飞将祸事来
叁地痞见老大都害怕这金钩使者，定然来头不小，赶忙真心真意跪地如拜皇上：“小人秦世顺。”“暴胜利。”“冯志光。”“我们都是乌龟王八蛋，猪狗不如，如果金钩爷爷要杀我们，都会弄脏爷爷的手！还望金钩爷爷饶小的一命，让小的痛改前非，洗心革面，好好作人……”
金钩使者板着脸喝道：“让我耳根静一静，你们三个重重互打三十个耳光罢了！”那三个地痞就似从刀口上取了性命一般，哪敢不从，只见三人各各努力掴耳光，互争高下，啪啪声回荡不绝，老百姓们的心中都除了一口恶气！他们捱得耳光扇完，便毕恭毕敬地将刚才放入怀内的铜钱，依数还至云飞手中。金钩使者使个眼色，还不各自捂着肉包脸，屁滚尿流地跑了。
云飞走上前，拉着金钩使者的手，道：“这位大伯，今次蒙你解围，务必到寒舍一谢！”金钩使者倒挺喜欢云飞，欣然答道：“好，看你的剑舞得有张有驰，是棵好苗子！”云飞心中暗喜：“怎么和师父说的一样！”
两人边走边聊，云飞问起金钩使者的身份，金钩使者道：“我是红教‘金字使者’之一，姓张名文，与我齐名的两个兄弟是‘金枪使者’张华南和‘金钱使者’张汉波。行走江湖，可是人见人寒呢！”这等英雄人物，云飞甚是愿意亲近，见张文行为豁达，问道：“张大伯，不知红教是干什么的？”张文略思一会，道：“你小小年纪，还是不要了解太多的武林之事，这样对自己有好处。”云飞“哦”了一声，没再问了。
不一刻便到得清心馆，他们在洗衣服的婆娘们惊异的眼神中走进屋内。天气有些炎热，家里拉上了窗帘，太阳是遮住了，但凉风也因此挡住了。只见吴秀兰坐在坑上替人缝衣，一不小心银针刺入中指，正吮指止血。
云飞刚踏进门槛，叫了一声“娘”，吴秀兰见飞儿身后跟着一个陌生人，放下手中之事，问道：“这位是？”云飞拉着张文，将今早发生的事从始至终诉说一遍。吴秀兰转忧为喜，忙道福称谢，张文以通家礼见了，连声“不敢当”。吴秀兰忽望云飞，语重情长道：“飞儿，日后你不要出去谋生了，我知道你孝顺，不过，娘再不中用，也还撑得起这个家。世上人面如狼虎，万一你……”云飞见娘担心得将要落下泪来，心里有一种说不出的痛，道：“娘，我一定听你的话，再不生事了。”
母子俩相依偎的亲情使张文深受感动，见云飞家徒四壁，空房少物，心中亦有些苍凉，道：“我见这孩子丰神满韵，定是个富贵出生，怎的现如今弄到如此田地？”吴秀兰悲从心生，终于落下泪来，答道：“不瞒恩公，我相公是临安城提辖云孝臻。十三年前，我夫君惨死于西域恶人黑蜈蚣之手，我们母子俩就……”后面的话，便是一阵低泣。
张文大惊失色道：“原来你们是‘镇南虎’的妻儿！”急忙向吴秀兰行上一礼，道：“我虽身处红教，不过早已闻之临安城有个镇南虎，拯危除难，功济于时！可惜他……”语到尽处，喟然长叹道：“唉！今日有幸让我逢见英豪之家室，确是忠良之后天必佑啊！”
云飞闻后惊讶地望着张文，嘴唇微动，似要询问什么，遂又止住了。只见吴秀兰还福道：“我夫君有此美名，我很欣慰。”张文道：“我离开红教总舵，路过此地，不巧遇着你们。只是现有要事在身，待办完公事之后，再来接你们母子到我红教安身。在下虽不能与云兄那样的英雄相知、相交，但他的妻儿我亦有责任照顾，本教的名声固然不太好，不过近年来藏身隐形，不涉足江湖，也颇为一个安居之所。”
吴秀兰有些过意不去，道：“我们萍水相逢，怎敢劳烦壮士。”张文斩钉截铁道：“嫂子不必再言，此乃我武林中人份内之事！”续摸出一锭十足赤金放于桌上，揖拳道：“公事急迫，待我完事后，定来接你们母子。些须聊表心意，在下就此告辞！”吴秀兰正欲推辞，张文已大踏步地离去了。吴秀兰拾起黄金，追到户外，仰望青天，茫然不语。云飞急忙追出门，赶上张伯伯，恋恋不舍地送他出城方回，真想不到人间处处有温情。张文又将云飞勉励一番，更激起了云飞的盎盎斗志。
云飞品着街头鸟儿嘈嘈之语，欣然回到家门前的长廊时，却听得一些妇女们七嘴八舌地小声议论。有费家婆子、廉家嫂子、袁家姑子、贺家娘们、倪家大姐、汤家大婶等等。“你们知道么，这家住的是个花妇和一个劣种！”“什么，劣种？”“哎呀呀，你还不知道哇！这个女人与外面的男人有奸，生下一个劣种，后来事情败露，逃到这里哩！”
“真的吗？竟有这等事！这个女的真不要脸！”“你看见没有，刚才有个男的从她家门里走出去了，还留了一锭黄金！”“是啊，我看见了！原来她是个卖迷魂汤的啊！”“对了！这个**荡货生了个人长树大的儿子，还那么风流啊！”“那他儿子……哎唷，好恶心啊！我想不下去了！”“呸！呸！和这种不知羞耻的女人住在一起，我就浑身起疙瘩！”“我看她定是个七世为娼的！”婆娘们的声音随着语气愈讲愈大。
云飞听得血冲脑门，肺都气炸了，正是杀人可恕，情理难容！我与她们素不相识，无冤无仇，她们为什么要横语绯谤！云飞大喝道：“你们给我住口！！”自从他出世，这是第一次动了真怒，青城山上，无论金荣与代赢怎样对他，也从未这样愤怒过！
这劈头盖脸的一喝，顿将那些鸟婆们唬得怔怔住住，待惊悚地转过头，见云飞天神地煞的模样，哪敢还待在此地，吓得赶忙收起衣盆颠到家中，紧闭门窗。
云飞急步冲回家中，映入眼帘的便是母亲伏在床前偷偷抽泣，她是一个无辜的女人，为什么要受这么多的罪孽！云飞心如刀割，握拳仰天啸道：“我要保护娘，绝不许任何人欺负你！”吴秀兰强止住悲情，将云飞搂入怀中，紧紧地拥着，热泪满腔道：“我的好孩子，娘谁也不恨，谁也不怨，这就是我们的命！”云飞声泪俱下道：“娘，孩儿不要这样的命！”
无常闲人讽，恶谣漫宇宏。流言铄利剑，**无西东。
黑水当势冲，宿命怎可控。花落无花开，处处受凛风。
云飞强止住悲痛，细心地安慰母亲，母亲渐渐也忘却了心痛。这时，清心馆的当家彭婆婆仔细朝这里走来，手里拿着一把白圆蒲扇，一跨进门坎就不住地赔不是：“都是她们不好，都怪她们长嘴！这摊事呀，你们别往心里去，我狠狠地教训了她们这帮没廉耻的一顿！”吴秀兰已化了悲痛，见彭婆婆来解和，陪着好气道：“彭婶，你放心吧，她们不知我的身世，我不怨她们。”
彭婆婆见吴秀兰不计较了，脸上一下就从秋天转变到春天，道：“哎呀，我就说嘛！云夫人一定大人有大量，乃女中俊儒，不会与她们那些无知之妇争气的。俗话说，打不断的亲，骂不完的邻嘛！”见云飞在**坐着，一言不发，脸色生硬，知他还未消气。彭婆婆摆晃地走过去，笑咪咪道：“好孩子，正因为你没有父亲，她们才敢欺负你。别伤心，这件事包在奶奶身上！”云飞冷冷说道：“坏人讲不好，好人讲不坏，我没功夫理会。”
吴秀兰闻得彭婆婆话中有意，问道：“彭婶，你刚才说什么？”彭婆婆亲拉着吴秀兰的手，又给她扇着凉爽的风，笑道：“云夫人，话到如今，老身也不再含糊了，今日我实为说媒而来。”吴秀兰用手撑着床角，惶然道：“说媒？”彭婆婆笑道：“云夫人，婆婆我这也是为你好呀！夫人你如花似玉，青春丧偶，若守空寡，岂不是造物者的罪过！再说，道路各别，养家一般，你看谁家能没个男人？”云飞挺起身，高声叫道：“我就是男人！”彭婆婆现在却又突然不喜欢云飞了，叫道：“小孩子不要岔嘴！”瞥见吴秀兰的神情有些转变，忙下强心药：“我说的这个媒，真是好啊！男方姓邹名非，家住在离这里不远的安田村，是个做豆腐生意的，又烧得一手好麻婆豆腐，长相端正，只有三十七岁。每月净收得四钱银子，又有房子又无老人，若跟了他，日子不就好过得多了么！”
彭婆婆说得如蜜如锦，好像不同意便会吃亏，吴秀兰正在度衡，云飞急叫道：“娘，我不要后父！咱们这不是生活得很好吗？你照顾我，我照顾你，谁都不怕！”彭婆婆嗔道：“大人说话，小孩子一旁玩耍去！”续向吴秀兰陪笑道：“我说夫人哪，你就不要固执了。如今你单嫠之身，这也不方便，那也不踏实。其实我彭婶说句不好听的话，象夫人这般身世，现在也不能提太高的要求了！”
不待吴秀兰有喘息的时间，彭婆婆又从怀中摸出五两银子与彩缎一匹放到桌上，笑道：“这是他的娉礼。”吴秀兰缓缓说道：“让我考虑一日吧。”彭婆婆见此媒有望，把那白圆蒲扇连扇了几下，欢喜地说道：“夫人是个明白人，我就不打扰你忙了，你考虑好了，可得快跟我说啊！”
云飞远见彭婆婆甩着黄巾离去，向母亲苦劝道：“娘，我真的不要继父！你答应孩儿，罢了这门亲，等我长大了，一定养你到老！”吴秀兰哪会不知儿子的心意，把他拉到怀里，道：“飞儿，你还小，很多事都不懂的。家贫不是贪，路贫愁杀人。娘觉得彭婆婆说得有道理，今天的事，皆因为咱家没个男人，我不想你我再受到伤害，听娘的话，就让咱家多一份子吧！况且，今后的生活起居也有了保障。”
云飞不敢再违背娘的意思，也没辩驳了。第二日，彭婆婆高高兴兴地将邹非带来见吴秀兰。邹非穿一短布衫袄，生得一副下层劳苦百姓的模样，黑黑的、矮矮的。吴秀兰见他品相憨厚，也就安心了。
即日两人完婚，没有亲朋，没有贺友，只是一家三口，摆上一桌宴席。云飞也硬着头皮叫了一声“爹”，邹非欢喜地轻抚云飞，看来他很喜欢这个儿子。云飞终于离开了令他生恶的清心馆，搬进了新家。他们住在安田村，云飞想到再也没有尖嘴妇的挑衅，心中便乐融融的。继父每天卯时磨豆，辰时挑豆腐出门，也甚契阔。日子长了，云飞渐渐对他萌生了亲情。
开门七件事，柴米油盐酱醋茶。母亲娴操家务，闲时种起果菜，家里虽然贫窭，却打点得井井有条。器具质，洁瓦缶胜金玉；饮食约，精园蔬逾珍馐。转眼间，三人一起生活了一季，一家人和和睦睦，甚是温馨。
一日晚间，一家子都睡了。邹非突然在**翻过来唉一声，倒过去嗨一气，反复了两三次，吴秀兰忍不住拍着他，问道：“你有心事？”邹非只是叹气，吴秀兰道：“我们夫妻一场，你心里有事闷得慌，为什么不告诉我呢？”邹非依然背对着她，犹豫了好久，好不容易说道：“其实我很早就想对你说了，只是，只是我太胆小了，没有勇气面对你。”妻子感到诧异，道：“没有勇气面对我？为什么？”邹非道：“别人都在背后说我这副窝囊相竟然骗到一个天仙似的妻子，我作人连个自信都没有了……”
妻子没有吭声，他呜咽道：“我偷偷地照着镜子，瞧我这副德性，他们说得一点都没错，我娶了你，就好像做了一件亏心事。真后悔当初给银子彭婆婆，不找老婆一个人反而没这多闲气受。”他哭出声来，道：“我好难受，一点用都没有，芝麻小事都会哭，真不像个男人。”妻子拉他转过身，抚摸着他硬硬的脸，道：“对呀，这只是一件芝麻小事，何必太介怀呢。咱们是一家人，我是你的妻子，只要我不讨厌你，你就永远是我的丈夫。别人有什么闲风谈就随他们嘴长罢，那些人饱食后不找两句长短说，又有什么事呢？”说完便凑在丈夫的怀里。
邹非摸着她的头发，道：“可是，我很丑。”妻子咬着他的耳根道：“男人要那么漂亮干嘛，勾引女人吗？”这话倒把邹非逗乐了，吁出一口长气，道：“谢谢你。”妻子点着他的鼻尖，道：“咱们之间还用说谢谢么，说‘嗳’就可以了。”“嗳！”他高兴地回答了一声。妻子双手按在丈夫的胸前，道：“瞧瞧你，身上这么结实，这还不叫男人么？”邹非心里火热，他感觉到，努力赚钱，好好照顾妻儿便是他生活的责任。
夜静得听不见别的声音，唯一的声音都被邻房的云飞听在心里了。
杀得光一伙专凭暴力，武断城乡，无事就经常去洗顾一些饭馆菜场，百姓见到他比见阎王爷还要怕上三分。杀得光有叁怪癖，一是喜欢在厕所里吃饭，二是喜欢在坟地里观光，三是喜欢把活生生的小动物解剖至死。
有其父必有其子，杀得光有一个十七岁的儿子叫薜豹，一味好吃懒做，走马放鹰，又兼性情暴虐，逆骜顽劣，搞得人不敢拢。这天偷别人的东西，身上只摸出四文钱，薜豹大怒，一巴掌打得那人一个趔趄，啐道：“这么一点钱，害老子偷了半天！”那人知其是个太岁，趴在地上不敢作声，手下鹰爪媚着眼道：“公子小心贵手，莫弄疼了。”薜豹解不得气，和同伴一齐把那人衣服撕开，原来钱都藏在贴身衣服的荷包内，共有数十文，他骂道：“老子偷个钱也偷得这等辛苦！”将之解了扇囊不说，还一阵拳打脚踢，那人躺在地上只是闷哼，路人都不敢看，尽找安稳地方匿身。
薜豹打得累了，便去小摊上拿热馎饦填肚，一外地的小贩甚不懂规矩，开口向薜豹索钱。薜豹两眼一翻，故意卖弄武艺，一拳把小摊劈成两半，手却肿得像个西红柿，反倒向小贩讹逼医药费……
且说云飞除了读书习武之外，也帮忙做些家事，这日申时，依旧去西街买菜，母亲多给些钱叫他称斤肉来。为何天都快黑了才去？邹非告诉他，黄昏时卖菜的等着收摊，虽然品种差一点，价格却便宜多了。云飞提一空篮，还未走到菜市，见一位老婆婆抱着一支竹筐，坐在路边埋头哭泣，她漫头白雪，两鬓堆霜，凹目皱面，穿一身破棉袄，哭如悲笳。云飞停下步来，怜悯地问道：“老奶奶，你为什么哭啊？”老婆婆抬头见是个十几岁的少年，自己是长辈，不好再哭，边抹泪边说道：“孩子，要不要辛夷，很香的。”原来筐里装满了辛夷，看情形，她今天没卖出多少。
云飞数了数钱，贴补着买一支也无妨，问了价钱，便选购了一支，老婆婆高兴的样子仿佛年轻了十岁。云飞再问她为何哭泣，谁知他这一问，老婆婆的脸上便添了几道皱沟，起初不肯说，越是吞吐，云飞越觉得她有天大的委屈。老婆婆见云飞心肠不错，遮掩不过，便把一肚子的苦水都吐露出来了。
原来这些辛夷是她昨日到山上采来的，她已年迈桑榆，又要爬山逾岭，穿柯入棘，手上划了几道血痕，差点摔下山崖。没法子，这把岁数也没什么事情好做，只有干些不要本钱的差事，吃点苦也就算了。谁知今日只有三支离筐，家里又供着一个混世魔王，从不务正业，游手好闲，嫖偷骗赌，样样有份，没钱花时就拿她出气，今晚无钱归家，不知又要遭受何等虐待。
云飞听得愤气充涨全身，若没这两个鼻孔出气，肚子都要气炸了，裂目叫道：“哪有儿子这样对待母亲的！”老婆婆无奈地摇摇头，道：“儿子是我十九年前在路上捡的弃婴，在他很小的时候，我就告诉了他的身世，他从不把我当娘看。”云飞道：“俗话说，生不如养，这畜生也太没良心了！”不禁动了矜怜之念，掏出所有的钱捧在手上，道：“老奶奶，你的辛夷我都买下了，您看钱够不够。”老婆婆怎不热泪纵横，跌身就要下跪，云飞抵着她的膝盖，不让她跪。
给她钱时，她却推手不收，道：“孩子，你的一片好意婆婆我心领了，可是，我不能行自家的方便而占人家的便宜，这一篮子你买去了有什么用？”云飞就临时编了一个藉口，说自家是做木匠活的，专替人打造辛夷香车，正好派得上用场。老婆婆还不全信，问他一个孩子家怎生带得这许多钱，云飞又搪塞是到客主家讨的工钱。老婆婆这才宽了心，小心收了钱，放在衣服最里层的夹插荷包内，还硬要拉云飞往家里坐坐方可。云飞眼看日已西沉，自己的菜还未买，老婆婆一片殷勤，又推脱不得，只好满怀心事地答应了。
行了一顿饭的光景，眼前有一排荆屋紧紧挨挤着，又在很背的胡同里穿插了一会，寻着一家矮屋进去了。老婆婆一人守着家，自己特好劳动，家内家外打扫得一粒砂子都不见，地砖也被扫帚刮得平亮如镜。十步大的屋里，壁破如花，屋漏瓦穿，落起雨来，还不屋外下大雨，屋内下小雨。家室如悬罄，瓮中无积粮，堂前一张烂腿桌，两铺黄席，连个坐人的凳子都没有。云飞看到这里，才体会到自己的生活实在是优越至极了。
老婆婆一边烧开水，一边与云飞促膝谈心。云飞细瞧着老婆婆，老人的额头不皱都有皱纹，和老人们多忧的心态是一致的。老婆婆的希望全寄托在儿子身上，她尽全力干活，常常做一些连男人也不愿做的事，拖板车、扛浑木、挑粪，她用自己的血汗养大儿子，儿子却不争气，自图享乐，常常怄她。她只有守着碗吃饭的家计，哪有钱供儿子抛花，自己的年纪越来越大，家境每况愈下，度日维艰，有时候真想一头撞死算了，又放心不下那个没心肝的儿子。
正是讲到悲切处，连茶水都忘记上了。一壶开水烧成了半壶，她才发觉失礼，连忙赔了一个不是，用一个黑色破角的硬泥碗装了白开水，递给云飞。自己又粗咳起来，脖子上的血管突出皮来，面部和颈部都咳得通红，一声一声拉扯得难受，云飞听得心胆发战。老婆婆吐了口黑痰，方才喘平和了，云飞便从缸里舀了一瓢凉水，对着碗里的开水喂给她喝。她平了气后，又给云飞重倒了一碗水。此时已月明星稀，乌鹊南飞，云飞喝水时一望黑色的门外，心中猛地一跳，慌忙告辞。临别时，老婆婆倚门向他挥手道：“孩子，没事到我这儿坐会子，啊！”云飞应了一声，提着一篮子辛夷就往家跑。老婆婆望着云飞远去，想到这么晚了，儿子还没落屋，又不知在哪里游手，叹着气去烤番薯，做野菜汤，等儿子回来吃。
云飞耽误了不少时间，菜也没钱买了，在路上就琢磨回家怎么交差。一回到家，发现桌上摆着饭菜，三副碗筷，都凉了。母亲劳顿了一日，侧躺在**休息，见云飞回来，惊得弹起身来，三步并作一步走过来，拉过云飞，抚摸他的脸庞，用那双饱含苍桑、充满巨大母爱的眼睛左瞧右看，生怕在儿子脸上找到伤痕，双手在他的衣服上四处轻掸着，焦急地问长问短：“孩子，你没事吧？”云飞放下篮子，挤出笑脸道：“我不过晚回来一点，能有什么事啊！”母亲道：“你把我们可急坏了，天都黑了也望不见你，还以为你在外头出了什么事！”云飞笑道：“没事的，我在路上贪玩了一会子。”随意一顾，见父亲不在，问道：“爹呢？”“他出门找你去了。”母亲边说边出门观望，不见人影，便进屋对云飞道：“以后别玩耍太久，到吃饭的时候记得回来，娘会惦记的。”云飞答应了一声，心里酸酸的。
菜是中午吃剩下的，云飞看得愧疚，问道：“娘，你还没吃吧？”母亲又转首望向屋外，轻点着头，道：“等你爹回来再一起吃吧。”他们伏着桌子对坐着，中间点着一盏煤油灯，云飞觉得不应撒谎，便一五一十把碰见老婆婆的事情经过说了出来。母亲听得眼角湿润，什么都没说，灯光衬在她的脸上，从不同的角度看，明暗变化都不一样。云飞以为娘在怪自己，心里难过而不说话，便深深地责斥自己，今后决不在娘面前说一句假话了！
邹非回来后，吴秀兰便去烧爨热菜，云飞又把情由重对父亲说了一遍。邹非看着一篮子辛夷，脸上露出不快的神色，道：“这些东西教我们怎么处理啊，难道不是钱吗？”云飞也没什么词来辩解，邹非又道：“作人哪，适当帮助一下别人是好的，但也不能太过份了。”母亲从厨房里端菜而出，脱口说道：“你不要急，我可以拿到彭婆婆那儿去，托她代卖，她是作租房生意的，一定有法子销出。”邹非一听如此，才略为宽心，归了坐。母亲虽然替云飞解了围，但她又要重新踏进那根丑陋的门槛，不知里面的婆娘们又要编出何等难听的风语来，云飞心里好不是个滋味。
吴秀兰拍着云飞的肩膀，道：“凡事要思前顾后，做到恰如其分，知道了么？”云飞点点头，吴秀兰一边盛饭一边自言自语：“咱们一家三口，求得平安就是福。”
云飞接过母亲手中的饭碗，痴看着晶莹的玉粒，尝了一口，好纯正！有谁曾仔细体味过米饭中的爱，平淡中更透出一股甘甜。
云飞只要没事便去探望老婆婆，得知她叫凤仪，便称呼她为凤奶奶。她年岁已大，来日无多了，云飞尽力说些她爱听的话，每次去都带一些微不足道的礼物，只是还未与她儿子逢过面。
过了梅雨时节，吴秀兰身子不适，头昏沉沉的，又有些发冷。丈夫卖豆腐去了，吴秀兰今日睡久了些，起床时头沉目眩，眼冒金星，幸得及时扶住床沿，差点栽了一跤。云飞侵早读书，母亲一边熏炉子一边咳嗽，云飞倒没发觉有什么不妥；母亲一边给汆子里加水一边咳嗽，云飞只当她坐炉旁久了，也没在意；母亲一边扫地一边咳嗽，云飞查觉不对，急忙从卧房跑至堂屋。见母亲脸色白卡，分明是害了病，问了两句，不敢耽误，匆匆跑出门去请大夫。大夫诊了脉，查了色，开了方子，说是换季的寒病，无甚大碍。虽说如此，但也不能轻视病因，云飞伺候母亲睡了，并关上门窗熏醋。
第二日，父亲早上起床，发现背后生了一些红疱，是簟内长的小虫所叮，便将草席用江离熏了熏。两病一次算，云飞则去药铺买药。
话说云飞到街上买完药返家，却瞧见药店门前的青泥道上躺着一吊钱，虽然黑黑乌乌的，但比起其他东西，就显得耀眼多了。此地偏僻，鲜有路人，云飞自幼受母亲教诲，从不晓得占人寸丝半粟的便宜，将之拾起收在怀中，忖道：“不知是谁粗心掉了这许多钱，如果此钱有急用却被别人捡去，失主岂不悲惨。不如我在这里等一会儿，也许失主会寻到这里，我再交给他，免得误了人家大事。”心里计议已定，便揣着药和钱，坐在路旁一块黑石上静静等着失主的到来。
约摸候了一炷香的光景，有一人将手叉着裤兜，垂目四顾，似在搜寻什么。此人看起来二十往上的年纪，骨瘦如枯竹，皮肤没有一点光泽，满脸痤疮，长着一副酒糟鼻子，嘴角有一颗黑痣，一对三角眼嘀溜溜地乱转。云飞见他神情举止极似失主，待他走近身前，便起身问道：“这位大哥，敢问你是否遗失了什么物件？”那人听得出云飞话中有意，急忙转身切问道：“我半个时辰前，不小心在这里掉了买肉的钱，用绳子串成一吊，小哥看见没有！”云飞一听，知他正是失主，便将那吊钱交于他手心，就要告辞。
那人见云飞老实，遽然翻着乌珠，扯住云飞就叫：“你这个臭小子，老子掉的是两贯钱，你怎么只还老子一贯？”云飞道：“我不知道啊，地上只有一贯钱，至于那一贯，可能是被别人捡去了吧！”那人喝道：“放屁！哪有人捡钱只捡一半的！给老子交出来，不然揪你去见官！”云飞急道：“大哥冤枉我了，我真的只捡了一贯钱！”那人拽着云飞，再不放手，生怕跑了金娃娃，两人拉拉扯扯，拖到县衙里争讼。
这奉节县的太爷便是当年红极一时的娄锟，他作此县的太爷，真是青天高出了九尺。咦，青天怎会高出九尺？是因他为官清高吗？才不是哩！要知道，这家伙最擅长的就是刮地皮了，今天刮、明天刮，今年刮、明年刮，活活刮了十余年，地皮越刮越薄，向下矮了九尺，青天不就自然而然的高出九尺来了么！
且看娄锟正坐早衙，刚把闹事的宗贼五十多人锁入囹圉，正与师爷计较赃物的处理问题，闻得堂口传板声敲，又报上一案。娄锟便叫衙役问争讼的姓名，哪个告哪个，衙役跑出去问后回话道：“一个叫奚绍启的告云飞。”娄锟道：“云飞这个名字倒蛮顺耳的，只是那个奚绍启叫起来太难听了，叫他改了名字再来。”衙役向奚绍启传了大人的话，奚绍启一听，哪有这种父母官呀，报案还要改名的？为了钱，没法子，只好改名为“奚绍”，娄锟还不满意，又改为“奚启”等等，一直换了七八个名，叫“奚有钱”，娄锟这才传他们上来。
公堂上高挂金匾“明镜高悬”，左右红牌上分别漆着“回避”、“肃静”，背后有一幅彩画，画着一片海浪托起一轮红日，桌上右角放一黄绸布包的官印和一个大口的筒子，里面装着令签，两排立着执仗的衙役，虎目严严，大叫“威武”。
娄锟高坐于堂，鞫讯云飞和奚有钱的案件情由，待他们各陈其说后，娄锟便托着下巴思度。云飞已明白被人诬骗，愤气难平，指着奚有钱叫道：“我一片好心，你不以我为德，反以我为仇，是何道理？”奚有钱佯怒道：“你真是漫言无当！明明捡了我两贯钱，还有脸在公堂上抵赖！”娄锟眉毛一耸，叫道：“两人休得争吵！”
他们住了斗嘴，等着知县判别是非。娄锟问云飞：“你果真是捡了一贯钱？”云飞道：“大人明查，小人的确只捡了一贯钱。”又问奚有钱：“你果真是掉了两贯钱？”常言道，人逢绝处难逃，心到贪时最硬。奚有钱想着美事，便铁着嘴道：“大人明查，小人的确掉了两贯钱。”
娄锟再次问了一遍：“你们说的可都属实？”两人齐声道：“句句属实！”娄锟稳了心，把惊堂木重重一拍，叫道：“出来了，出来了！”奚有钱一听出来了，脸上乐得绽开了一朵鲜花，双腿也不自觉地蹭着地。娄锟道：“你掉的是两贯钱，他捡的是一贯钱，这就说明，他捡的钱不是你掉的，这一贯钱充公。本案已结，交出钱来，退下！”云飞闻言大喜，谢了老爷便拍灰而去。奚有钱则听得傻了大眼，好像心里被挖去了一块肉。
衙役踏步过来，就要抢钱，奚有钱伏地大哭道：“清天大老爷啊！小人记错了，小人委实掉的一贯钱，求清天大老爷开恩！开、开、开恩哪！”娄锟眉目翻云，怒气盈面，又把惊堂木狠命一拍，喝道：“你好大的胆子！竟敢戏弄公堂，来人啊，把他拖出去打一百大板。”话出令行，堂内的惨叫比产妇叫得还要大声，打得奚有钱皮开肉绽，叫苦不迭，拖出门外时，连爬都爬不动了。
衙役们都举起大拇指钦赞知县，说他“背负青天，断案如有神”，又说“高抬明镜，朗照四方”。娄锟一嘴谦虚：“不敢当，为民辨冤乃是父母官所兼之职。”那充公的一贯钱，自然又落入自己腰包之中。
这奚绍启并非无来历者，正是凤仪婆婆的不肖子，这钱也并非无来历。今日辰时，他发现娘的怀里有些鼓囊，伸手去偷，凤婆婆惊觉，叫道：“我儿，你要干什么！”奚绍启狠下心来，把钱抢到手上，又大手把娘一推。凤婆婆哪经得起这么一重手，踉跄间把太阳穴撞在桌角上，就此一倒不醒。奚绍启掉头就走，也不知娘的生死攸关，拿钱去赌博，火气上升，赢了一贯钱，后遗失于道，才闹出这段案子来。正是：
来之不善，去之亦易，其中滋味，谁能看破？
奚绍启在冰硬的石路上躺到大半夜，痛楚似小了些，才找了一根粗杆子一步一歪地拄着回家。到家发现娘已去世，大哭大嚎起来，凭良心说，绝不是装出来的。“娘啊！你就是我的一半家产啊！你不能死啊！你死了，谁养活我啊！”
“以后怎么办，以后怎么办？”奚绍启茫目地问自己。这几日就似有促狭鬼跟着他一般，总是火背，他狠狠咒骂这倒霉的老天。失去了赚钱的工具，奚绍启只好整日地挖脑筋想心思捞钱。一日在路上闲游，遇到云飞抓药回家，原来吴秀兰犯腰骨子痛，虽隔数月，仇人的面貌却是难忘，奚绍启留心跟踪云飞，云飞行色匆匆，也没在意，让他探着了脚根儿，从此埋下了无边的祸根。
奚绍启是个名副其实的赌徒，每日必到赌场一游，不然，手上就似有无数的蚂蚁骚爬。赌房内，污烟瘴气，大嚷争嘴，就算不摸两手，在这种气氛下逛一圈，也会觉得过瘾。往日输了钱，他母亲总能用汗水赚回，如今输了钱，房子卖了都赔不起。
赌博场上，赢的是血汗，输的是天良。赌徒大多也有着自知知明，晓得十赌九骗的道理，每次赌完都痛下决心，这是最后一次了。过了一日半日，心和手又不自禁地发起痒来，赌完后再继续向天发誓，循环反复，一日两日，一月两月，甚至一年两年。正是：
赌时若念妻儿泪，宁断贼手不覆窟。
奚绍启负了一屁股债，逃是逃不掉的，被杀得光的手下秦世顺缚在马椿上索赌债，他苦苦央求，宽限两日。这里谁不知秦世顺不是个善主儿，一拳两拳三拳四拳地便拿他脸开花，可怜背上疮未痊，脸上挂新彩。奚绍启此时满头大包，一文钱也没有，又惦记起那一贯钱来，把满肚子的恨水都泼到云飞身上，骂道：“他娘的死云飞，老子钱没赚到，反为你赔了老本！”这话一脱口，竟救了他一命，秦世顺停手叫道：“你且住！你骂的是哪个云飞？”“还有哪个？不就是那个小仔子！”
秦世顺又问了几句，得知确是那个卖武的小子，便把奚绍启松绑，带去见老大。杀得光闻言大喜，将奚绍启所欠债务一笔勾销，让他跟着秦世顺混。查到云飞原来住在卖豆腐的老实陀子邹非家，母亲吴秀兰还是个徐娘半老、风韵犹存的美人。
次日，天色黎明，城中居民都忙呼起来，正是“士农工商，各居一业”。邹非依旧挑着豆腐担出门，吴秀兰倒下卤汁，道了一声“小心点”，邹非不在意地点头离去了。邹非刚摆好豆腐摊，杀得光便带着手下秦世顺与冯志光，大摇大摆地走了过来。邹非见到他们，吓得身子都矮了一截。杀得光摸着秃顶道：“邹非，这个月的保护费怎么说？”邹非是个交钱保命的，那保护费每月必交，急忙从身上摸出十文铜钱恭敬地放于杀得光手中，道：“还要费您老人家亲自来收，吩咐手下来拿不就成了。”就在那一刹那，狗腿子秦世顺将几只死苍蝇分别按入邹非的豆腐底盘。
杀得光乜眼见秦世顺完事，顺口道：“给老子称两块豆腐。”邹非哪敢不应，忙捡嫩豆腐铲了几大块，用白纸包给他们。杀得光用指尖挑开纸包，将豆腐翻个面，却露出几个大黑物。邹非见状，吓得双腿悚颤，魄失阳间，怎么给太岁的豆腐中竟有苍蝇？这、这焉能有命！杀得光乌珠一暴，狠狠将豆腐砸到地上，破口大骂道：“好你个瘪黑球，想毒死老子不成！”这时已聚上人群，却都不敢指点，默默地看着。
邹非跪倒在地，不断叩头道：“薜大爷！您再给小人一百个胆子也不敢哪，此事实非小人之愿，您大人不记小人过，放过小人吧！要不，您老再多拿两块豆腐吧！”杀得光鼓着乌珠，也不答话，手下秦世顺打圆场道：“好了，邹老弟你也别娘声娘气的了。这样吧，你与我老大各出五两银子赌一局，赌法由你，你若能赢，我们便罢休。”邹非没路可走，心想赌博也双方公平，无奈答应了，随着他们到一闭篷的船上。
岂不知，憨人上恶床，别想翻身。他们几个斗笼子玩押天门，一开，是个下门，再开，又是个下门，骗得邹非逢开必输，邹非心迟眼钝，哪里看得破机关。过了几局，数目越赌越大，越赌越心寒，两个时辰不到，就欠了一百多两银子。这可是个天大的数字，他卖这许多年豆腐也不曾攒得此数，真是欲哭无泪，后悔莫及，输了便想翻本，没了法子，只好回家向老婆讨钱。这几个恶霸上次受了云飞与红教金钩使者的晦气，今番是要存心将他家整垮方休。
日已将午，邹非一路哀声叹气，就像霜打的茄子，怎么也提不起精神。他挑着担子回到家中，云飞尚在读书，妻子在厨房煮饭。妻子见丈夫回家，便近身道慰，眼见丈夫挑着实担，挑起纱布一瞧，不解道：“你今日怎么只卖出两块豆腐啊？”邹非一鲠，道：“唉，日子难过啊！如今客人都到有房室的地方去买豆腐，说我这种摆摊的露风吹沙不干净，摆了一上午也兜揽不来生意。”又叹了一口气，道：“说不定咱家有一天会关门大吉哩！”吴秀兰道：“那我们只要在路旁开家豆腐店，不就成了。”
邹非撇过头去，道：“娘子，咱们没本钱啊！”吴秀兰垂下头，又望了望丈夫窘夷的脸，忖道：“为了生活，也只有这样了。”定了心，便道：“不瞒相公，我这里有些私房钱。”邹非闻言大喜，果然被自己猜中，急问道：“贤妻有多少？”云飞此时放下书就往房里跑，不知为何。再看吴秀兰走到内屋书柜前，邹非忙一步不落地跟过去。吴秀兰从怀内取出一把铜钥匙，仔细将一檀香木盒打开，果见有一锭十足赤金与几块碎银散辉，将邹非双目照得雪亮，见此如见观音菩萨！
吴秀兰将木盒双手交于丈夫，诚然道：“相公，这是我从牙缝中节俭的积蓄。现在，我将它全数交于你。所谓不忍小，怎得大，他日咱家的豆腐店开张，定然生意兴隆！”邹非激动得紧紧握住妻子的双手与木盒，道：“我一定将此金用于正途，咱们夫妻同心，日子会好起来的！”不知谁在他心里念道：“做人应光明磊落，莫欺于人，更莫欺于心。”他内疚难安，取出金子，急急别了妻子出门。
邹非刚踏出门坎，就听见云飞在屋里大声叫唤：“爹，等一等！”邹非回首时，云飞正抱着一个五寸大的铁盒向自己跑来，近得跟前，他高高端起铁盒，道：“爹，这是我前些日子卖艺挣的百十枚铜钱，你都拿去吧，只要咱们家能过平安日子就好了。”邹非心里难受，道：“好孩子。”一把将云飞搂在怀里，沙哑地说道：“有你娘的钱就足够了，冬天快到了，你把这些钱存着给娘买条围巾吧。”“真够了么？”云飞还不放心。邹非道：“真的够了，你不用为爹悬心了，去读书吧，将来作了官就不会像爹这么窝囊了！”说罢快要落下泪来。云飞道：“爹才不窝囊，作官才会丢人！”默默然转身回屋。在路上，邹非又把金子往怀里揣了两揣。
杀得光的府第里，邹非捏住骰子猛烈地吹气，心突突直往上撞，疯狂地叫道：“大！大！大！”可看到的，感受到的，都是渺小得不能再渺小。邹非哆哆嗦嗦地取出金子，杀得光一把抢过，道：“拿来吧你！”前本未翻回，这一锭金又填了无底洞。邹非输红了眼，偷偷回家把房契拿来再赌，谁知又入狼口。他彻底崩溃了，就象一个泄了气的皮球，瘫在椅子上，手脚摊成大字，眼半昏半醒，嘴微微张着，向上吐着窝囊气。