第184章 回到娘家
一路上郭云翔心急火燎，催促着几辆马车日夜赶路，还好真如他所说，回家途中都还平安。
几年来，母亲虽然时时提起大妹，却从来没有说过要接她回来的话，身为人家媳妇的女儿，是没有随时可以回娘家的自由的。
这病了一年多了，家人也曾提过是否捎个信给郭玉塘，叫她回来探望一下，都被母亲拒绝了：“玉塘在婆家不容易，还是不要麻烦她的好。”就这么拖了下来。
谁知前两个月的一天，母亲竟然把自己家两口子叫到床前，当着父亲的面说：“我大概是快要不行了，还是把玉塘叫回来吧，让我们娘儿俩最后见上一面。”这话把他们父子几人吓了一跳，急忙安慰郭夫人，叫她别胡思乱想，想到病人的愿望，郭宗山还是安排儿子马上进京接女儿。
也不知道自己出来后母亲的身体怎样了，虽说郭云翔有着公子哥儿的脾性，但母亲始终是最为疼爱他的一个人，想到一旦母亲有个什么三长两短，这个世界上就再没有像她那样疼爱自己的人了，郭云翔就莫名地心慌。
随着儿子出生，自己岁数增大，郭云翔爱往花街柳巷去的毛病改了不少，不过大半也是因为囊中羞涩，跟父亲要钱他不敢，母亲那里也没有多少钱供他玩乐了，老婆那里他不好意思去伸手，郭家的教养还不算太差，他总算还有点羞耻心，看着缪孟光整天绣花做女红，知道她的钱也来得辛苦。
有时溜达到了青楼、饭馆那些老地方，想抬腿进去的时候，摸摸空空的口袋，低头便绕着走开了，这种时候出现得多了，郭云翔渐渐明白，不管去哪个场所都得拿钱来撑着，要不，谁理你？
回想自己做生丝生意时的辛苦，想想父亲一把年纪还在奔波，郭云翔总算明白了这钱的来之不易，只是，自己有什么赚钱的本事呢？
想到这里，郭云翔有点羞愧了，自己甚至还不如老婆，好歹老婆绣花还能拿去卖钱。
到了母亲病情加重，家中经济拮据起来的时候，郭云翔开始幡然悔悟自己前些年的错误了，只是已经来不及了。
来不及了啊！子喜、子爱，还有缪孟光，都是自己对不起的女人，正想着，远远看见了那高大的孝女牌坊，郭云翔吁了口气，终于到家了：“玉塘，你看看你的牌坊，不知羡煞了多少姑娘家。”
郭玉塘揭开车帘，那高高的石头柱子和横梁上，已经长出了斑驳的青苔，风吹日晒下，那些吉祥图案蒙上了一层厚重的青灰色，看上去那样陌生，仿佛跟自己一点关系也没有。
想到自己为了这牌坊的付出，郭玉塘冷冷哼了一声，放下了帘子，宗妈妈奇怪不已，难道主子并不因此而骄傲吗？
芫均则兴奋地向春光和其他下人介绍着二少奶奶的光辉历史，看着他们眼中敬佩的光芒，她的心里得意极了，好像那牌坊是自己的一样。
马车进了城，郭云翔催促着大泽，也不知道母亲的病情发展到了什么程度，他莫名地心焦起来，这种心情是突然出现的。
才转过街角，大泽就惊呼：“少爷，家里怕是出事了！”
郭云翔急忙探头一看，可不是，自己家门右边墙上已经贴上了一张白纸，虽然看不清上面的字，可是，在家中只有重病的母亲
的时候，还会是什么事呢？
郭云翔顾不上叫大泽赶快赶车了，一个跨步就跳下马车来，向前狂奔：“娘，娘，我回来了！”
门前正迎接吊客的人抬起头来，是父亲郭宗山和老仆郭义，看见奔来的郭云翔，主仆二人老泪纵横：“你回来了。”
郭云翔踉跄着，跪倒在门前，郭义急忙指挥着人，为自家少爷穿戴孝服，郭云翔嚎哭着，向门内跪爬着进去了。
看见前面的马车加快了速度，郭玉塘乘坐的马车也跑了起来，“的的”的马蹄声中，郭玉塘似乎听见了阵阵哭声和哀乐的声音，她惊疑地望着宗妈妈，宗妈妈对那声音是再熟悉不过的了，立即沉静了面孔：“二少奶奶，恐怕太太是过去了。”
郭玉塘心里“嘣嘣”直跳：“难道郭夫人真的死了？”脑海里才一产生这个念头，她的眼泪就情不自禁落了下来，口里便哭出声来：“娘，娘！”
哪怕郭玉塘对郭夫人再没有多少感情，可血脉相连，她的这具身体怎会没有反应呢？郭玉塘跟郭云翔一样，掀起车帘就要往车下跳，宗妈妈一把拉住了，从小跑的马车上跳下去，二少奶奶还不得摔个半死？
马车在郭家门前停下了，郭玉塘下了马车，像郭云翔一样，很快被迎上来的妇人们带进院里去，在房中披麻戴孝打扮起来，这才到灵堂去祭拜。
这接下来的日子里，郭玉塘就像是在梦游一般，被周遭的妇人们指挥着，迎宾、祭奠、送殡、安葬……因是出嫁了的女儿，倒是无须由她出头主持相关事宜，大嫂缪孟光处置得井井有条。
郭夫人是在郭玉塘兄妹二人到家前五天去世的，还好请了风水先生来看过日子，那几天正好不宜下葬，所以兄妹二人才赶上了办理丧事。
郭夫人下葬后，郭家人才有空坐下来相互安慰。
既然母亲已经去世安葬了，郭玉塘便不宜久留，至多再呆上几天就得回京，照理说，小妹郭玉娴大可陪着姐姐多说说话，诉一诉离别几年来的想念之情，毕竟郭玉塘这次再一走，又不知多少年以后才回得来。
可之前姐妹感情既淡，自己都有了儿子了，姐姐还没有孩子，看着姐姐，郭玉娴就觉得跟姐姐相比，自己过得也差不到哪里去，甚至还更强些，因此言语间颇为冷淡，眼神里带着一种不屑，仿佛姐姐是一个穷酸的远房亲戚一般，母亲下葬后郭玉娴便回家去了。
郭玉塘似乎悲伤过度，对妹妹的态度也没什么特别表示，只陪着偶尔有空的父亲说说话，对于郭玉娴，她没有什么特别喜欢或憎恶的地方，这个人，甚至不如芫均她们重要。
她回来住的依旧是自己出嫁前的闺房，只是那里现在已经改做客房了，房中的陈设早已改变，是一种几近寒酸的素淡。
芫均把小曲托带的东西送给兰香去，才知道她早就没有在郭家做事了，不是她不愿意做，而是郭家再也出不起多用一个下人的钱了。
兰香知道自己的女儿已经做了管家二少爷的妾，先惊后喜，这个女儿，果然没让自己白操心，她小心翼翼地问芫均：“大小姐她对小曲怎么样？”
芫均想起她们被小曲蒙骗的经过，生气起来：“二少奶奶心地那么好，你还担心她吃了小曲不成？”
看着兰香陪笑的样子，芫均又有点不过意，把小曲做妾的详细经过和悲惨遭遇讲了一遍，听得兰香心惊肉跳，眼泪直流，又心疼女儿，这妾不是那么好做的！又赶快收拾了一点东西，托芫均带回京去给女儿。
从家人的言谈、芫均她们听来的各种小道消息、自己的观察中，郭家的老下人现在只剩下两个了，郭义和大泽，听到父亲和大哥大嫂讨论丧事的用度，看着郭家后院被隔出来卖掉的房子，郭玉塘恍然为什么会觉得大哥身上有一种落魄的神气了，郭家，已经过得一年不如一年了。
当年郭云翔、郭玉塘两人的婚事，不但没有什么收益，反而支出了大笔的银钱去，淘空了郭宗山的老本，最小的郭玉娴出嫁，把郭夫人多年积攒的私房也用得一干二净，加之这两年天灾不断，郭家已经坐吃山空了。
郭玉娴出嫁后，郭宗山成天往乡下去，试图把生丝的生意继续做起来，为了省钱，连马车都不坐，只靠两条腿走来走去，可老天不开眼，收来的生丝寥寥无几，自然也卖不出多少钱去。
郭夫人的病情加重之后，家中的开支益发紧了，郭宗山跟儿媳一商量，家里的下人该辞的辞，该卖的卖，只留下郭义和大泽两个，还有就是缪孟光带来的今燕了，因为能干，缪孟光一直舍不得让她去嫁人。
随着郭夫人病情的严重，为了给她治病，家里的田地陆续卖掉一多半去，旱灾又快要断绝了郭家的口粮了，郭宗山只好把后院的房子砌墙隔了一下，也卖掉了。
郭夫人的死，对于她本人和整个郭家来说，都是一种解脱，她再这样病下去，不知还要用多少钱，现在她死了，办丧事的开销固然大，但还是长痛不如短痛的好。
跟郭玉塘很生疏的缪孟光见她不像郭玉娴那样指手画脚，只是静静听从大家的意见，对她就有了几分好感，所以，当郭玉塘把一个装得鼓鼓囊囊的绣囊递给自己的时候，看着那微弯的眼睛里透出的了解的目光，她没有推辞，接了下来：“大小姐，谢谢你。”
“大嫂，我这次走，不知要到什么时候才能再回来，大哥不争气，就靠你支撑这个家了，为了你照顾好他们，我要谢谢你，这里有两样小玩意，是给金生的，你别嫌弃。”说着郭玉塘又递上了一个金丝荷包。
金生是郭云翔和缪孟光的儿子。
缪孟光情不自禁握住郭玉塘的手：“大小姐，你……费心了。”她不能不接下来。
郭玉塘走了，再次离开了殷岭县，这次她的心绪并不复杂，将来，也许到了父亲郭宗山去世的时候，她还会回来一趟，但看样子，大嫂把父亲照顾得很好，那就不知会是多少年以后了。
想起面对父亲态度恭顺的大嫂，郭玉塘心里便庆幸郭家祖上积德，娶到了一个那么好的媳妇，父亲跟着哥哥大嫂他们生活，应该会被好好孝顺的吧。
送别郭玉塘，郭宗山父子回到家中。
郭云翔偷偷溜进房里，看见缪孟光正守着睡午觉的金生做女红，他轻轻走到老婆面前，递给她一个青布包：“喏，这是玉塘给的。”
缪孟光诧异地接过来，打开一看，是一包银锞子，她的眼睛有点模糊了，不仅仅是为了小姑子的体贴，也为丈夫的改变。
（本章完）