第十三回 鉴人有术满妪选丽姝 惊艳倾心名王宠绝色
那个白发童颜，簪了一头花朵儿的满洲老妪，侧着身子，挤在众妇人里面，挨肩插身，一个个地细细地端详了一会儿，选中了三十几个年轻貌美的女子，捧着花名册，把她们都叫到了马棚外面空场上，排列着站在一起。
满洲老妪又细看了一下，对旁边的掌家婆说：“左端第三个太长，像个塔尖一般矗出在那里，叫她出来了吧。”掌家婆果然走去把那一个长身材的女人拽了出来。满妪又指点着行列中的人说：“左端第七个和第八第十八第十二个也嫌太长一些，似乎跟她们不很调和；还有中间二个太短些了！哈哈！这不成了汉字中的凹字了吗！快也把她们叫出来了吧！啧啧！脸蛋儿倒是长得怪娇媚，可惜！可是我要选的是全才，只得委屈她们暂在马棚里住些时了。”
满妪看着站在她前面的一队脂粉行列，高低似乎很匀称，可是肥瘦又嫌相差太多，于是又把太瘦的、过肥的汰去了六七个；又叫她们左右前后地行走，满妪一脸严肃而全神贯注的神情，倒很像握虎符掌生杀的大将在检阅他的部卒哩。
经她这样一挑剔又有好几个因为走路姿态的缺陷而被淘汰了。三十几个人，只剩了十五个，她拽了这十五个女子令到总署的客室里去。其余的人，只得露着失望的神情，怀着满腔既羡且妒而不胜幽怨的情绪，仍跟着那掌家婆回进马棚里去。
那十五个被引到别室去的，各人也怀着不同样的心事，惊喜疑惧，满怀惴惴，不能为未来的命运，做一决定。大家满腹狐疑地跟了满妪走进那间屋子。虽然这间屋里的陈设，并没十分华贵，比起松江大宅中的布置，还差着什百倍呢。可是她们被禁在那臭气熏人的马棚内过了一晚后，只要比马棚稍胜一些的屋子，她们就好似登华堂居香闺了。到得这间屋里，她们都不觉长长地嘘了一口气，心身都轻松了许多。
只见满妪又走近她们的身边，细细拈视头发，拉起了她们的手，把袖子挽上去，察视臂手肌肤指掌，于是又被黜了十个人，只留五个妇人在室内了。满妪笑盈盈地看着她所选中的五人，让座让茶，殷殷问起年籍，凝神谛听她们吐音的良窳，中有一人吐音略较暗涩，便又剔去，只剩四人了。
满妪走到四人身边，伛偻身体，撩开裙裤，叉着两指，量绣履的长短，总算这四人都合了她预定的标准，全入选了。满妪指着四人中的一妇，对掌家婆说道：“这位是全体中的顶儿尖儿，我见犹怜，王爷是绝不会不中意的！哈哈！”那满妪倒是惯喜说笑的。
掌家婆见满妪指着那个妇人，她忽然想起还有一个女婢，就问满妪是否教她主婢同去。满妪说：“她的婢子一同带去好了。”于是就吩咐搭来四肩轿子，搀这四个，在外人看来是幸运者，坐到轿里，这时她们都已明白了此身将属何所，不论是惊是喜，两行清泪，却是没来由地扑簌簌滚了下来。
这一行四肩轿子，正有一肩内是坐着黄亮功的妻子刘氏三秀，张媪就跟着她的轿后走。三秀坐在轿内，放下了帘，只觉得一团漆黑，她想这正是她命运的象征，她想重见爱女一面的希望，恐怕是微乎其微的了，她自觉十余年来，所以恋恋于生之意味的，只因为有了珍，珍，是她生命的泉源，黑暗中的明灯，没有了珍，她便失去了做人的目标，消灭了生趣，她没有法子可以挨过那留在世上的，不知还有多少长的一串日子。
她在轿子里面，思潮不断地澎湃着，眼泪也不停地像奔泉般流着，呜咽抽噎，双肩不住耸动，轿子便也失去了平衡，在轿夫的肩头上却增加了重量。那两个轿夫，肩头棱得生痛，换了平常人时，便要直起了喉咙呵叱，嗔怪她不曾坐轿子哩。如今是只得皱眉忍受，被选进王府的美妇人，他们便吃了豹子胆也不敢得罪她呀。到了王府，又曲曲折折地过了许多院落，才在一排偏屋前歇下，四人下轿，瞧着这一列屋子，脚步都未免趑趄起来。
满妪还是那么笑盈盈的，让她们进屋里歇息，张媪便也扶着三秀进去。满妪对她们说道：“四位娘子，暂在这里息一下，待我去王爷前销了差，再来给你们梳妆更衣，包管你有好处，要感激老身不尽呢！”说着又呵呵地笑了起来。侧身吩咐屋里的几个满洲侍婢，叫她们好好地看着她们，预备些茶点款待她们，她这时所说的全是满语，她们一个都不懂，直到她走后，那些满婢捧出茶点和不离左右地监视着，才明白她临走吩咐的是什么。
她们婆娑泪眼，互相呆视着，谁也不曾对那茶点看过一眼。三秀又对四周院垣屋宇看看，不禁拉着张媪的手大哭道：“我自被掳以来，所以忍痛苟活，都为欲思重见珍面，母女得以重叙。如今到了这个绝地，要见珍一面是万分难图了！那么我又何必再贪这没意味的生活，不如早死的好！”她半把个身体，倚住张媪，哭得颠颠撞撞的，气都噎住了换不过来，其他三人看着，触动了自家的身世之感，也不禁相对着呜呜咽咽地痛哭起来。
那几个满婢见她们哭成一堆，唯恐总管太太进来责怪，上前劝慰她们莫哭，叽叽呱呱说了一大堆，也没人理她们，还是哭得昏天黑地，她们不禁十分着急，知道说是白说的，她们不懂满语，只得拉拉这个，推推那个，摇手示意，但是也没用，正乱得没法时，那位总管太太满洲老妪回来了。
在屋外就听得了一片哭声，忙三脚两步赶进来，险让门槛绊住了她的高底，摔了一跤，她先是呵叱着几个侍婢，为什么不好好地劝解她们，接着又上前去一个个劝止她们的哀泣。并且显得她那滑稽的神情向她们说道：“王爷听了我的禀告，十分喜悦。今晚上就要叫我引见，这正是喜事，怎么哭成一片声，岂不糟糕吗！”一面又叫侍婢们倒洗脸水，端整镜奁脂粉，自己又去捧出了四身锦绣衣裙，要替她们梳洗更换。
那三个禁不住满妪的软哄硬骗，一个个由她搬弄指挥，对镜整妆。只有三秀哭声还是不停，满妪自己劝不住，就叫张媪劝，可是张媪也哪里劝得住呢！那三个一一妆饰好了，满妪便来劝三秀梳洗，三秀把两个香肩一让，扭过身去道：“我不！将死之人，还修饰些什么？”那声音和脸色，很使那位总管太太难堪，心里不免愤怒，但是一抬眼瞧见三秀的面貌，她便很自然地把愤怒抑了下去，还是和颜悦色，温言相劝。
三秀这时虽不似方才般纵声大哭，背了身仍是掩面低泣，凭你总管太太说得天花乱坠，她只是给你一个不理。满妪正在无法可施的时候，外面忽然传话进来，道是王爷传新来的四女到前面去侍酒，满妪这时好不着急，可是再行梳洗也已不及，只得胡乱用双手，把三秀蓬乱的鬓发掠了一下，命张媪替她把衣裙拉拉平整。
她自己又忙着转身对其余的三女说：“现在王爷命你们侍酒，正是你们幸运，府中有许多妇女，要想侍候王爷还想不到哩！所以你们见了王爷，应该欢欢喜喜的，切不可哭泣，还要俯伏叩头，王爷吩咐你们起来，才可以站起来，不可擅自起立，行过了礼，要侍立一旁，看王爷的脸色，听王爷的指使，他要你们怎么做，切不可违拗，倘若惹怒了王爷，那便莫想有好的日子过了！”三女听了都默不作声，很顺从地跟着满妪出去。
三秀这时早拼一死，本是强着不肯移步，禁不住满妪力大，将她半扶半拽，搀了就走。张媪此刻却不曾跟得出去，是满妪叫她守着这里，还叫满婢们好好以酒食相待。
满妪引了四妇来到前面，先令她们在旁边立着，她自走到王爷案前，把个身子一蹲，叽叽呱呱地说了一阵满语，就又下来，吩咐她们上前叩见王爷。这时三个妇人，眼见满堂灯烛辉煌，两旁伺候着无数婢仆，阶下廊前，还有执戟的卫士，很威武地站在那里。偷眼又瞧堂下正中设了一桌盛筵，杯箸盘碟，全是金银所铸，在灯光下都灿灿发光。
那位豫王多铎身穿便服向南端坐，虽然面色和蔼，但自有一种令人不敢正视的威仪。所以满妪向她们一招呼，除了三秀仍僵立不动外，她们三个都会不自主地移动莲步小心翼翼地走到王爷座前，盈盈下拜，不敢仰视。直待听得王爷吩咐，方才站起，拽起翠袖，露着纤纤葱尖，忙不迭地为王爷执杯奉盏了，王爷对她们倒也十分和悦，问了三人的姓名年籍，才知一个姓莫，一个姓贾，都是吴中民妇，被成栋部卒掳来献给成栋为妾的。另一个姓袁名雪姑，确是生得肌肤如雪，名实倒很相符。
说起这个袁雪姑倒是松江城内大户人家的女儿，已许给秀才卜铭仁为妻，尚未过门，那个秀才和她还是中表亲。就在他俩婚前的半月，松江陷落，年轻的妇人，不及自全的，便尽入了李成栋的掌握。成栋把姿色较次的赏给了他的爪牙，袁雪姑被留给他自己享用的一个。
初时雪姑觉得官家享用，究竟胜于平常人家，倒也不把她那个秀才表哥放在心上。只是成栋姬妾众多，酬应不及，况且才貌胜于雪姑的也不知多少，日久未免生厌，除了擅专房之宠，能歌能舞的珠圆之外，雪姑长门寂处，悒悒寡欢，不免心怀怨望。又听得他的秀才表哥，为她变了疯癫，几次在门外唤着袁雪姑的名字哭噪，守门的卫家，不胜其扰，把他重重地打了一顿，因为看他是个疯子，总算棍下留情，不曾把他打死，却也瘫得不能再上门来吵闹了。
雪姑听得这个消息，曾暗地里恸哭了好几回，她这时又感觉得温文多情的表哥，胜于粗暴寡恩的将军多多了。她的意向到此又有了转变，一心一意地只是怀恋着卜铭仁，想设法逃出这樊笼去。可是一时又舍不下肥饫膏粱、服饰锦绣的奢靡享受，况且警卫森严，急切间不易脱身，就又过了好几个月。
自从成栋南征后，她委实不能再忍受凄凉寂寞的生活了，收拾了珍珠细软，买通了身边的婢女和管后园的园丁，打算半夜悄悄地从后园溜出去，谁知她的计划不及实现，却已缇琦临门，顿时成了罪人的妻孥，一并被解送南京去了。
等到满妪为豫王选美，她被选入王府时，心里却自暗忖王府繁华定胜李宅，此后的岁月可不用忧愁了，私下欢喜不尽，不过看着她们三人都是面现戚容，尤其是三秀哭泣甚哀，她自也不免假意装作悲哀，滴下几点眼泪来。此时她亲睹王府雍容华贵，堂皇富丽的气派，豫王春秋正富，而且看他面慈声和，似乎是个很懂得温存的人，那么疯癫了的表哥，又不值得萦忆了。
当即第一个抢在前面，柳腰增姿，秋波送媚，献尽十分殷勤，装作万分娇态。偏偏那豫王，这时又移转目光，注意到倚在左边柱上，面向着墙壁，侧着身子站着的三秀。他看她额光煜煜，灯烛光相映之下，明艳耀人眼目，且目泪睫晕微红，跟含蓄的晓花一般，益发增添娇媚，豫王见了真的是目眩神移了。
满妪在她旁边，却显着十分焦急，时时向她递眼色，做手势，而她只是不见，豫王心中十分诧异，便问三秀道：“你姓什么？为什么不过来？”王爷说完，堂前还是静静的绝无声息。
王爷见她不应，也不愠怒，又问道：“你是哪里人？今年几岁了？”可是三秀把身体更侧转了些，仍是不理，堂前侍立着的，莫不为她捏一把汗，诚恐王爷发怒；袁雪姑在旁，也是不停转着两个小眼珠，察看王爷的脸色，但愿他大发雷霆，立把三秀拖出斩首，那么她便去了一个劲敌。谁知那豫王不但不怒，却把声音放得更柔和些问道：“为什么你不答我的问话？你有了夫家没有？”这一句话一出口，三秀不如先前老不作声了，别转身来，放声大哭，众人只听她呖呖哭诉道：“我是民间的寡妇，为李成栋部兵所掳，因为舍不下我唯一的女儿，所以苟活至今，不曾早觅死所，如今既已到此绝地，只请速速杀我！我是清白人家出身，宁死不辱，决不屈以奴婢的！”
三秀且哭且说，那声音就像一头黄莺儿在枝头娇啭，又清脆又婉转，众人几疑置身上林春苑，只觉得悦耳警心，都瞠目注视看她。只见她一边号哭，一边突然跳起来把个头直向柱上撞去，吓得豫王变了形色，在座上直站起来，忙说道：“怎么！怎么！”幸亏满妪在旁，连忙趋前把双手抱住了三秀，总算没有受伤，可是鬓髻尽行散开，那乌黑而光亮得像缎子一般的长发，一直拖到地上，又黑又亮，前人称美张丽华的头发，想也不过如此优美吧！
众人见三秀如此烈性，心下都暗暗称服，只恐她惹怒豫王，都代她把个脸也吓白了。婉嫟称命的莫贾袁三人，也是不停地把六只眼睛，看看他，看看她，测度着事态发展的程度。
莫贾二人很觉惭恧，默祷着愿三秀不致遭到不幸的际遇；至于雪姑初见三秀哭号，也未免天良发现，想起了她的表哥，不由也面红耳赤地深深内疚起来，但这不过是一刹那。当她见三秀既踊且号，触柱散发，在她以为这是藐视王，无礼于王，自必有悲惨的后果，她这么企图着。
谁知豫王却柔声吩咐满妪道：“既然如此，你且引她下去，好好将护她，缓缓地解劝解劝，千万莫要怠慢，惹她生气。”豫王的语音，混和着烛焰酒气，宕漾在宽广深邃的华堂里，虽然众人不约而同地嘘了口气，似乎胸口搬去了一块大石，可也显得十分不信任的神色，几十双眼睛，都注视着豫王的口唇，怀疑这话怎么会从这位统百万大兵，转战数千里，由血腥气中挣得了功名的大将军的嘴说出来呢？可是事实所表演的，确乎证明豫王是这样说了。
只见满妪引了三秀出去，并没有人损伤她纤毫。豫王目送三秀退去，虽然眼前的三女，婉娈可喜，但他反觉意兴索然，略饮一回，即命撤去。回至寝室，不断地遣人去探听消息：那个绝色女子，还要觅死吗？还在哭泣吗？有进饮食吗？得到的回话是：“现在虽不觅死，只是哀泣不休，总管太太正在竭力解劝，劝她进些饮食，但还滴水不肯沾唇。”
豫王听了，不知怎么心底会发出那种说不尽的怜惜。就叫人送去十支上好的人参，嘱满妪无论如何劝她吃些，免得饿坏了娇弱的身体。一会儿又把自己吃的上品细点、糖食、果品川流不息地着人送去。因为怕去的人回话不清，又把满妪叫来详细问她，可是满妪还未及回话，他又着她快回去了，因为怕满妪不在，旁人看护不周，三秀或生意外。
满妪道：“不要紧，有她的婢子在旁陪伴，那婢子很忠心，绝不会有疏虞。”豫王道：“第一先要劝她进饮食，暂时且不和她谈别的，只拣她喜欢听的，喜欢做的，和她谈，任她做，千万莫违拗她，并且你时时把她喜怒的情形来报我知道。”满妪唯唯，三秀这时歇在满妪的房里。
她是这府里的总管太太，内理的事，全由她做主分拨，府中的人，除了王爷以外，都尊敬她几分。那么她的寝处当然也相当华贵。满妪知道三秀出身富家，且也窥知豫王心事，所以尽把好的东西供应她，三秀连看也不看，只是哭泣。豫王遣人送来的东西，满妪都把来罗列在她面前，一件件告诉她是哪一府呈的，哪一州进的，说明各物来处的名贵，暗示豫王敬爱的意思。
三秀看着那许多东西，尽幻成她的女儿珍女婿时肩的面形，有时似乎在笑，有时似乎在想和自己说话，又愁眉泪眼地像向自己哀诉，又像在怜悯着自己。她怀疑他们也许不在人世，又忧惧他们也许和自己遭受了同样的命运；她的心神恍惚，只为她的婿女忧疑，眼里所见的也全被他们所惑。
满妪劝她吃些，她觉得这是她的骨肉，叫她如何吃得下，她一个幻念，他们似乎真的已为人所吞噬了，却增加她的哀痛，哭声，泪珠便没有休歇的时候了。真的坐也哭，立也哭，睡也哭，又不进一些儿饮食，玉容便自憔悴了许多。这些消息，传进豫王的耳里，急得他和热锅上的蚂蚁一般，不知怎样才好。
那个好逞狐媚、欲图宠幸的雪姑，听了正是十分欢喜，那天早晨，豫王着人去叫满妪来回话关于三秀的一切。满妪未来，他只在庭中背着双手来回地踱着，想着三秀的倔强，不由十分焦躁，简直想叫满妪把她逐了出去，不再理她，可是每逢他想这样做时，那莺簧似的娇鸣，便在他的耳边萦绕；那花一般鲜妍的容颜，便在他的眼前曳漾；他的飘飘忽忽的心，又复为她增加了摇**。他抬头看看门外，顿足焦躁道：“那老婆子怪可恶，怎么这半天还不来！”
雪姑在里面窥视了半天，这时袅袅婷婷地走到豫王身边，刚待劝慰几句，献些殷勤，谁料那个不识趣的老婆子，偏在这时闯进来了，露着一脸的笑，蹲身给豫王请安。
豫王这两日来，没见过笑意在她的脸上显现，这时一见面色知道事情有了转机，不由也笑着问道：“如何？你今天竟这般地欢喜！一定是那美人儿肯听你的话，领略了我的一片诚意了！”说完笑嘻嘻地注视着她涂满胭脂的嘴唇，连雪姑也目不转睛地看看，虽然知道她的回答一定为自己所憎恨，却又不肯不听。
等那满妪述说了之后，雪姑的鼻子里迸出了冷笑，豫王的脸上却不曾收敛笑容，只是连连说道：“这个容易！这个容易！”